Pemenang Kentucky Derby, Barbaro, mungkin meninggal karena radang kaki

KENNETT SQUARE, Pa. – Dia masih terlihat seperti seorang juara. Hanya fiberglass yang menempel bukan hanya pada satu, tapi keduanya BarbaroKaki belakang adalah indikator adanya sesuatu yang sangat tidak beres.

“Telinganya terangkat, dia cerah, dia melihat sekeliling,” kata Dr. Dean Richardson berkata pada hari Kamis. “Jika kamu melihat kuda ini, akan sulit untuk menurunkannya.”

Ini adalah tugas memilukan yang mungkin dihadapi karena penyakit kuku yang begitu serius, kata Richardson Kentucky Derby pemenangnya adalah “sebuah kesempatan panjang” untuk bertahan hidup.

“Ini bisa terjadi dalam waktu 24 jam,” kata Richardson pada konferensi pers di New Bolton Center Universitas Pennsylvania.

Richardson mengatakan Barbaro menderita laminitis parah di kaki belakang kirinya – penyakit yang menyakitkan dan seringkali berakibat fatal yang disebabkan oleh distribusi berat yang tidak merata di anggota badannya.

“Kalau dia mulai bersikap tidak mau berdiri, itu saja. Saat itulah kita hentikan,” ujarnya.

Richardson, yang merawat Barbaro sejak kuda jantan itu menderita luka parah di Preakness 20 Mei, mengatakan 80 persen dinding kuku kiri kudanya telah terlepas pada hari Rabu karena penyakit tersebut muncul secara tiba-tiba.

Meski hanya berpenampilan baik, namun hal itu tidak mencerminkan sifat sebenarnya dari kondisinya yang disebut Richardson “lemah”.

“Saya berbohong jika saya mengatakan hal lain selain miskin,” katanya. “Selama kudanya tidak menderita, kami akan terus berusaha menyelamatkannya. Jika kami bisa membuatnya tetap nyaman, kami pikir itu sepadan.”

Sampai kesalahannya di Preakness, karir Barbaro sangat cemerlang.

Dia memenangkan lima start pertamanya, termasuk Florida Derby. Kemenangan panjangnya 6 1-2 di Derby begitu meyakinkan sehingga ia dianggap sebagai calon juara Triple Crown berikutnya – dan yang pertama sejak Konfirmasi sejak 1978.

Namun beberapa detik setelah gerbang terbuka di Pimlico, karier itu terhenti ketika keledai itu patah, kaki belakang kanannya melebar karena tiga tulang patah.

Penggemar balapan di Pimlico menangis dan dalam waktu 24 jam tampaknya seluruh negara terjebak dalam “jam tangan Barbaro”, menunggu kabar mengenai operasi dan kondisinya.

Dan untuk waktu yang lama, semuanya tampak berjalan baik.

Enam minggu pertama pemulihan Barbaro relatif lancar – meskipun lima jam menjalani operasi untuk memasukkan pelat titanium dan 27 sekrup ke dalam tiga tulangnya yang hancur.

Setiap hari membawa lebih banyak optimisme: Barbaro memperhatikan kuda-kuda itu, mendengus, menelan makanannya dan mencoba keluar dari kandangnya. Ada harapan besar bahwa Barbaro akan mengatasi rintangan dan menjalani kehidupan yang santai di pertanian, meskipun kiprahnya selalu mengalami hambatan.

Richardson, bersama pemilik Gretchen dan Roy Jackson serta pelatih Michael Matz, semuanya yakin keledai itu punya peluang untuk pulih.

Hingga pekan lalu, kondisi Barbaro berangsur-angsur memburuk.

Kuda jantan tersebut menjalani tiga prosedur pembedahan dan empat kali penggantian gips pada kaki yang cedera, diikuti dengan reseksi dinding kuku untuk mengangkat 80 persen kuku belakang kirinya.

“Saya benar-benar mengira kami akan berhasil dua minggu lalu,” kata Richardson. “Hari ini aku tidak begitu percaya diri.”

Dalam beberapa jam setelah kabar buruk ini, bunga mawar dan apel mulai berdatangan ke rumah sakit, dan ratusan email ucapan selamat diunggah di situs web yang didirikan oleh New Bolton Centre.

Dokter hewan tidak berbasa-basi: “Ini adalah penyakit laminitis yang sangat buruk. Ini sangat buruk.

Dia mengatakan dia mendiskusikan situasi ini dengan hati-hati dengan keluarga Jackson, yang menekankan bahwa perhatian utama mereka adalah agar Barbaro terbebas dari rasa sakit.

Beberapa pesan telepon yang ditinggalkan untuk keluarga Jackson dan Matz tidak dibalas.

Richardson mengatakan cedera kaki belakang kanan Barbaro sudah sembuh dengan baik, namun karena seekor kuda harus seimbang untuk menahan bebannya, laminitis telah menyerang kaki lainnya. Sekretariat Triple Crown tahun 1973 terbunuh pada tahun 1989 karena laminitis.

“Alasan dinding kuku kami potong karena dinding kuku tidak nyambung dengan tulang,” ujarnya. “Jika Anda memiliki paku yang terpisah dari ujungnya, Anda akan mencabutnya. Jaringan mati tersebut menghalangi jaringan hidup.”

Richardson mengatakan dibutuhkan waktu beberapa bulan agar kuku tersebut tumbuh kembali, dan membutuhkan waktu enam bulan untuk pulih sepenuhnya.

“Apa yang kami lakukan di atas kuda ini benar-benar tidak biasa, namun hal ini bukan hal yang tidak pernah terjadi,” katanya. “Ini adalah masalah buruk pada kuda yang belum ada solusinya.”

Barbaro dilengkapi dengan gendongan untuk mencegah gerakan tiba-tiba dan memungkinkannya memindahkan beban dari sisi ke sisi. Tujuan utamanya adalah kenyamanan.

“Pendulumnya hanya ada di hari tertentu, kalau mati bisa rebahan,” kata Richardson. “Kami tidak menyiksa kuda ini.”

Sementara itu, dia dirawat secara agresif dengan obat pereda nyeri dan tetap berada di kandang yang sama sejak dia dibawa ke unit perawatan intensif di Rumah Sakit Hewan Besar George D. Widener.