Pemenang dan pecundang Piala Dunia 2026: Mengapa AS harus bersemangat

Skuad untuk Piala Dunia FIFA 2026 telah ditetapkan setelah upacara hari Jumat di Washington DC, dengan Rio Ferdinand memimpin dan ikon olahraga seperti Tom Brady, Shaquille O’Neal dan Wayne Gretzky bekerja sama untuk menyiapkan beberapa skuat menarik untuk turnamen musim panas mendatang di Amerika Utara.

Juara bertahan Argentina bergabung dengan Austria, Aljazair dan Yordania, sementara runner-up 2022 Prancis ditempatkan di ‘Grup Maut’ yang paling dekat dengan Senegal dan Norwegia. Adapun Inggris, mereka bermain imbang dengan Kroasia, Panama, dan Ghana, sementara segalanya berjalan cukup baik bagi ketiga tuan rumah bersama – Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, meskipun Canucks mungkin berharap Italia tidak terlambat lolos ke babak playoff Eropa.

Jadi siapa pemenang utama undian tersebut? Harapan siapa untuk memenangkan turnamen ini semakin besar? Dan negara mana yang takut jika tersingkir pada putaran pertama? Dan TUJUAN uraikan semuanya di bawah…

PEMENANG: USMNT

Segalanya tiba-tiba membaik bagi pelatih Amerika Mauricio Pochettino. Pemain Argentina ini menerima banyak kritik selama awal masa jabatannya yang sulit, yang ditandai dengan beberapa kekalahan yang sangat mengecewakan dan tanda-tanda yang sangat mengkhawatirkan dari hubungan yang tegang dengan ‘Captain America’ Christian Pulisic. Namun, setelah lima pertandingan tak terkalahkan, termasuk menghancurkan Uruguay dengan skor 5-1 tanpa beberapa pemain paling berbakatnya, Pochettino kini akan sangat percaya diri untuk menghindari tersingkir lebih awal di Piala Dunia musim panas mendatang.

Sebenarnya, sama sekali tidak ada alasan mengapa tuan rumah bersama tidak bisa maju sebagai pemenang Grup D, karena hasil imbang ini sangat bagus bagi mereka: Australia termasuk tim terburuk di Pot Dua, Paraguay finis keenam di CONMEBOL dan, seperti Socceroos, kesulitan mencetak gol; sementara Turki/Rumania/Slowakia/Kosovo merupakan tim terlemah di grup play-off UEFA.

Secara keseluruhan, penampilan perempat final Piala Dunia pertama sejak 2002 adalah sebuah kemungkinan besar bagi Amerika jika Pochettino dapat mempertahankan momentum yang telah dibangunnya dalam beberapa bulan terakhir.

PECUNDANG: Perancis

Sebagai salah satu tim unggulan di Piala Dunia yang diikuti 48 tim, Prancis asuhan Dider Deschamps akan dimaafkan jika mengharapkan tugas penyisihan grup yang cukup sederhana. Namun, apa yang mereka terima adalah ujian yang sangat awal dan sangat sulit terhadap kredibilitas mereka.

Di Norwegia, Les Bleus menarik tim yang sama sekali tidak diinginkan siapa pun di Pot Tiga, yang berarti Prancis pasti akan berjuang keras untuk mendapatkan posisi teratas di Grup I – dan bukan hanya karena mereka harus menemukan cara untuk menghentikan Erling Haaland.

Runner-up 2022 itu juga tergabung dalam grup yang sama dengan Senegal yang menghuni peringkat 19 dunia dan menunjukkan betapa berbahayanya mereka dengan menghancurkan Inggris dalam pertandingan persahabatan di City Ground awal tahun ini. Perlu juga dicatat bahwa Lions of Teranga mengalahkan Prancis di pertandingan pembukaan Piala Dunia di Korea Selatan dan Jepang 23 tahun lalu. Jika sejarah terulang kembali di Amerika pada musim panas mendatang, Prancis sebenarnya akan menghadapi risiko keluarnya negara tersebut lebih awal dan memalukan.

PEMENANG: Anggota Generasi Emas Belgia yang masih hidup

Mirip dengan Kevin De Bruyne di tahun 2022, kita hampir menyerah pada ‘Generasi Emas’ Belgia yang menyadari potensi mereka. Namun, semua harapan tidak hilang. Sementara beberapa bintang telah pensiun setelah kampanye buruk Setan Merah di Qatar, De Bruyne, Romelu Lukaku, Axel Witsel dan Thibaut Courtois masih terus bermain dan, jika kondisinya memungkinkan, keempatnya akan tampil di turnamen musim panas mendatang di Amerika Utara.

Memang benar, tim Belgia tampil buruk di kualifikasi. Seperti yang diakui pemain sayap Jeremy Doku, sebagian besar penampilan mereka di bawah standar dan kami tidak akan tiba-tiba menampilkan mereka sebagai calon pemenang Piala Dunia.

Namun, tim asuhan Rudi Garcia tidak kekurangan kualitas atau pengalaman, dan seharusnya (setidaknya secara teori) lolos dari grup yang terdiri dari Iran, Mesir, dan Selandia Baru, dengan hanya Firaun yang terlihat mampu menantang mereka untuk posisi teratas.

PECUNDANG: Skotlandia

Ketika Skotlandia terakhir kali tampil di Piala Dunia, pada tahun 1998, mereka tergabung dalam grup yang sama dengan Brasil, Maroko, dan Norwegia. Kali ini mereka berhasil menghindari tim Skandinavia, tetapi menghadapi Selecao dan Atlas Lions lagi berarti Skotlandia mungkin akan kesulitan mencapai babak 32 besar.

Brasil mungkin tidak lagi sekuat dulu, namun mereka masih memegang rekor juara lima kali dan hasil-hasilnya pasti meningkat sejak Carlo Ancelotti mengambil alih tim pada musim panas. Tentu tidak mengherankan jika mantan bos Real Madrid itu bisa mendapatkan yang terbaik dari Vinicius Jr dan Rodrygo musim panas mendatang.

Sedangkan bagi Maroko, mereka sekali lagi menjadi harapan terbaik Afrika untuk akhirnya menjuarai Piala Dunia. Mereka finis keempat pada tahun 2022 dan saat ini sedang dalam 19 pertandingan tak terkalahkan.

Intinya: Skotlandia mungkin perlu menunjukkan aksi heroik seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan dramatis dan menentukan di kualifikasi atas Denmark hanya untuk mencapai babak sistem gugur. Dan siapa tahu, dengan dukungan Pasukan Tartan keliling, hal itu mungkin tidak mungkin terjadi?!

PEMENANG: Status No.1 Spanyol

Sebagai tim dengan peringkat tertinggi di sepak bola internasional, Spanyol akan tetap menjadi favorit untuk memenangkan Piala Dunia musim panas mendatang bahkan jika mereka ditempatkan di ‘Grup Maut’, jadi peluang mereka hanya meningkat setelah hasil imbang yang sangat tipis.

Ketidakpastian Uruguay membuat mereka tidak boleh diremehkan, namun kekalahan 5-1 dari Amerika Serikat bulan lalu memperlihatkan masalah serius dalam skuad Marcelo Bielsa dan saat ini tidak ada jaminan bahwa El Loco akan tetap memimpin di putaran final.

Adapun Arab Saudi, meskipun melakukan investasi besar-besaran di liga domestik mereka, mereka sebenarnya mengalami kemunduran sejak melakukan kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia dengan mengalahkan pemenang Argentina di Qatar 2022, sementara Tanjung Verde tidak akan menjadi tandingan Lamine Yamal & Co.

Jika Anda juga mempertimbangkan bahwa lawan Spanyol yang dijadwalkan di perempat final adalah pemenang grup Amerika Serikat atau Belgia, La Roja terlihat berada di posisi yang tepat untuk menambahkan gelar juara dunia ke mahkota Eropa mereka musim panas mendatang.

HILANG: final impian FIFA

Dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang masih berjuang melawan keterpurukan waktu (dengan berbagai tingkat keberhasilan), kini tampaknya hampir pasti bahwa kedua legenda hidup ini akan kembali menghiasi panggung terbesar sepak bola musim panas mendatang.

Sedikit bukti bahwa Messi menjadi “beban” bagi Argentina. Sebaliknya, ia tetap menjadi bagian integral dari harapan mereka untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut dan Albiceleste seharusnya tidak mengalami kesulitan untuk finis di puncak grup yang berisi Austria, Aljazair, dan Yordania.

Adapun Ronaldo, ia akan berusaha menambah jumlah golnya yang relatif rendah di Piala Dunia setelah skorsingnya pada dua pertandingan pertama dibatalkan, yang berarti ia bebas menghadapi pemenang play-off antar-konfederasi (DR Kongo, Jamaika atau Kaledonia Baru) dan Uzbekistan, sebelum Portugal menghadapi Kolombia dalam pertandingan yang hampir pasti akan menentukan pemenang Grup K.

Namun, mereka yang mengharapkan akhir paling dramatis dari persaingan Ronaldo-Messi yang menentukan era – final Piala Dunia antara negara masing-masing – akan kecewa, karena Argentina dan Portugal berada di pihak yang sama dalam undian tersebut.

Namun, FIFA dapat menghibur diri mereka sendiri dengan fakta bahwa pertandingan perempat final antara duo superstar ini sangat mungkin terjadi dan pastinya akan membuat heboh internet!