‘Pemburu buaya’ tidak menginginkan pemakaman kenegaraan, kata ayah

BEERWAH, Australia – “Pemburu Buaya” Steve Irwinyang tewas dalam serangan ikan pari minggu ini, tidak menginginkan pemakaman kenegaraan karena dia ingin dikenang sebagai “orang biasa”, kata ayah bintang TV tersebut, Rabu.

Dalam komentar publik pertama yang disampaikan keluarga Irwin sejak naturalis yang sangat populer itu meninggal pada hari Senin, Bob Irwin mengucapkan terima kasih kepada banyak penggemar putranya atas pesan dukungan mereka, dengan mengatakan bahwa putranya meninggal karena melakukan apa yang ia sukai.

Perdana Menteri John Howard mengatakan pemakaman kenegaraan adalah hal yang pantas dan menyebut Irwin sebagai duta besar Australia. Namun Bob Irwin mengatakan bukan itu yang diinginkan Steve.

• Video: Haruskah video kematian Steve Irwin dipublikasikan?

“Dia pria biasa, dan dia ingin dikenang sebagai pria biasa,” kata ayah Irwin. “Pemakaman kenegaraan akan ditolak.”

Bintang TV berusia 44 tahun itu terekam sedang snorkeling dengan ikan pari di Great Barrier Reef ketika ia menyerang dengan ekornya dan menusukkan duri beracun ke dadanya. Dia meninggal beberapa menit kemudian.

Ribuan penggemar berbondong-bondong mengunjungi taman margasatwa Kebun Binatang Australia di negara bagian Queensland, membuat kuil bunga dan tulisan penghormatan.

Bob Irwin, yang memulai taman satwa liar yang diubah putranya menjadi objek wisata utama, mengatakan Steve menyadari pekerjaannya berbahaya dan dia bisa mati jika melakukannya.

“Kami berdua telah bercukur sangat rapat selama bertahun-tahun dan kami berdua melakukan pendekatan yang sama, kami bercanda tentang hal itu,” katanya. “Bukan berarti kami ceroboh. Tapi kami memperlakukannya sebagai bagian dari pekerjaan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

• Cerita terkait: Ikan pari berbisa tetapi jarang membunuh manusia

“Kami tidak seperti ayah dan anak, kami tidak pernah seperti itu,” lanjutnya. “Kami adalah teman. Saya akan mengingat Steve sebagai teman terbaik saya.”

Michael Hornby, kepala salah satu badan amal satwa liar Irwin, Wildlife Warriors, mengatakan istri bintang tersebut, Terri Irwin, sedang mempertimbangkan tawaran pemakaman kenegaraan, tetapi menurut radio Australian Broadcasting Corp. kemudian melaporkan bahwa dia telah memutuskan untuk tidak melakukannya.

Hornby mengatakan Terri Irwin juga mempertimbangkan untuk mengadakan upacara pribadi yang lebih kecil di lokasi Pedalaman dan mengadakan acara besar terpisah di sebuah stadion di ibu kota negara bagian, Brisbane.

Secara terpisah pada hari Rabu, manajer Irwin dan teman dekatnya John Stainton mengatakan rekaman video yang menunjukkan penikaman fatalnya tidak boleh disiarkan ke publik.

“Ini perlu dihancurkan,” kata Stainton pada acara “Larry King Live” di CNN. Dia mengatakan dia telah melihat rekaman itu dan itu menunjukkan Irwin menarik kait berduri dari dadanya pada saat-saat terakhirnya.

Rekaman itu ada di tangan polisi sebagai bukti bagi petugas koroner.

Discovery Channel, yang memproduksi dan menyiarkan acara Irwin kepada lebih dari 200 juta pemirsa global, mengatakan pihaknya tidak akan menayangkan rekaman tersebut.

Polisi mengatakan tidak ada hal yang mencurigakan dalam kematian Irwin, dan belum ada keputusan yang diambil apakah petugas koroner akan mengadakan pemeriksaan formal atau menerima temuan polisi begitu saja. Belum ada penyebab resmi kematian yang dirilis.

Selasa malam, Terri Irwin berbicara singkat kepada staf taman tentang sistem alamat publik.

“Dia sangat tercekat. Itu adalah komentar yang sangat buruk,” kata Hornby kepada The Associated Press pada hari Rabu. “Tetapi dia ingin mengatakan kepada staf betapa bersyukurnya dia atas dukungan mereka dan betapa hal itu sangat berarti baginya.”

Bob Irwin mengatakan dia baru saja menghabiskan hampir sebulan bersama keluarga putranya di Cape York di wilayah tropis utara Australia untuk melakukan penelitian buaya.

“Steve mungkin yang terbaik yang pernah saya lihat selama bertahun-tahun, dalam sikap pribadinya,” katanya. “Dia damai. Dia tidak stres. Dan dia melakukan sesuatu yang sangat dia sukai. Saya tidak akan pernah melupakan tiga atau empat minggu itu.”

• Cerita Terkait: Discovery Channel merencanakan penghormatan ‘Pemburu Buaya’