Pembunuhan Masih Belum Terpecahkan Saat Eksekusi Penembak Jitu DC Mendekati

McLEAN, Virginia – Hal ini membuatnya takut untuk melakukan hal tersebut, namun Sarah Dillon sangat membutuhkan jawaban, jadi dia menulis surat kepada terpidana penembak jitu John Allen Muhammad dan Lee Boyd Malvo: Jika Anda membunuh anak saya, tolong akui saja, tulisnya.

Dia tidak mendapat jawaban.

“Saya telah menunggu selama tujuh tahun untuk mendapatkan jawaban,” kata Dillon, yang mulai mengenakan kancing bertuliskan “Billy Gene Dillon adalah orang yang sangat penting” sebagai pengingat bahwa pembunuhannya masih belum terpecahkan.

Sarah Dillon bukan satu-satunya orang yang memiliki pertanyaan belum terjawab tentang pembunuhan besar-besaran yang diprakarsai oleh Muhammad dan Malvo tujuh tahun lalu, yang mengakibatkan 13 penembakan dan 10 kematian selama periode tiga minggu yang meneror wilayah Washington.

Ketika Virginia bersiap untuk mengeksekusi Muhammad pada hari Selasa, pihak berwenang mungkin tidak dapat menjawab pertanyaan paling mendasar tentang pembunuhan tersebut: Berapa banyak orang yang dia dan Malvo tembak dan bunuh?

Pembunuhan besar-besaran di wilayah Washington pada bulan Oktober 2002 didokumentasikan dengan baik. Mulai tanggal 2 Oktober, Muhammad dan Malvo menembak 13 orang secara acak dengan senapan berkekuatan tinggi, menembak dari bagasi Chevy Caprice yang sudah dimodifikasi dan rusak. Sepuluh orang tewas sebelum pihak berwenang akhirnya menemukan keduanya di tempat peristirahatan di Maryland.

Namun penembakan dimulai sebelum Muhammad dan Malvo mencapai Beltway, dengan sejumlah korban tewas atau terluka saat keduanya berkendara melintasi negeri.

Penyelidik dengan jelas mengaitkan mereka dengan beberapa penembakan sebelumnya, meski mereka tidak pernah didakwa. Yang lainnya masuk dalam wilayah abu-abu – polisi mungkin punya kecurigaan, tapi tidak ada bukti.

Pertanyaan ini menjadi lebih suram pada tahun 2006, ketika Malvo dilaporkan mengakui empat penembakan tambahan, termasuk dua pembunuhan, yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Jika pengakuan Malvo yang dilaporkan diterima sebagai kebenaran, itu berarti dia dan Muhammad bertanggung jawab atas 27 penembakan yang mengakibatkan 17 kematian di 10 negara bagian (Maryland, Virginia, Alabama, Washington, Georgia, Texas, California, Florida, Arizona dan Louisiana) ditambah District of Columbia.

Namun Malvo hanya mau berbicara dengan polisi di yurisdiksi yang berjanji tidak akan mengadilinya, sebuah kesepakatan yang tidak ingin dilakukan oleh beberapa lembaga.

Jadi di Clearwater, Florida, pada tanggal 18 Mei 2002, penembakan di lapangan golf terhadap Albert Michalczyk secara resmi masih belum terpecahkan, meskipun Michalczyk menerima pengakuan Malvo yang dilaporkan pada tahun 2006 sebagai konfirmasi atas sesuatu yang telah lama ia curigai.

“Istri saya langsung mengira itu adalah orang-orang ini,” kata Michalczyk saat itu. “Kami menggabungkan dua dan dua, tapi kami tidak pernah menghasilkan empat. Sekarang kami menghasilkan empat.”

Polisi Tucson, Arizona menganggap pembunuhan di lapangan golf Jerry Taylor diselesaikan berdasarkan wawancara mereka dengan Malvo, yang mereka peroleh hanya setelah mereka setuju untuk tidak menuntutnya.

Putri korban, Cheryll Witz, memutuskan mengetahui kebenaran lebih penting daripada melihat Malvo menghadapi tuntutan pidana, mengingat fakta bahwa dia sudah menjalani hukuman seumur hidup. Pada satu titik, Malvo bahkan menelepon Witz dan meminta maaf.

Namun, saat kembali ke Texas, Sarah Dillon masih belum mengetahui siapa yang menembak dan membunuh putranya, Billy Gene Dillon, 37, pada Mei 2002 di luar sebuah rumah pedesaan di Denton County sekitar 40 mil sebelah utara Dallas. Pemerintah setempat menyerahkan pecahan peluru dari penyelidikan mereka atas kematian Dillon kepada satuan tugas yang menyelidiki penembakan penembak jitu pada tahun 2002, namun tes yang dilakukan tidak meyakinkan.

Pada saat itu, mereka memiliki sedikit alasan untuk mencurigai para penembak jitu kecuali fakta bahwa Dillon tampaknya ditembak dari jarak dekat dengan senapan berkekuatan tinggi, sama seperti para korban penembak jitu DC. Badan kepolisian di seluruh negeri telah mengambil langkah serupa untuk melihat apakah pembunuhan yang belum terpecahkan dapat dikaitkan dengan Muhammad dan Malvo.

Juru bicara Sheriff Denton County, Tom Reedy, mengungkapkan rasa frustrasinya atas ketidakmampuan mendapatkan jawaban dari otoritas wilayah Washington tentang kematian Billy Gene Dillon.

“Jika mereka memberi Anda jawaban, beri tahu kami,” katanya.

FBI, bagian dari satuan tugas penembak jitu yang akhirnya membantu menangkap Muhammad dan Malvo, menolak berkomentar mengenai berapa banyak orang yang dibunuh oleh penembak jitu tersebut, selain mengatakan bahwa pertanyaan tersebut “rumit.”

“Untuk lebih memperumit masalah, pernyataan Muhammad dan Malvo harus diandalkan mengenai siapa yang melakukan penembakan. Tentu saja, pernyataan mereka tidak dapat diverifikasi untuk setiap peristiwa,” kata juru bicara FBI Richard Wolf melalui email.

Otoritas negara bagian dan lokal, termasuk Polisi Fairfax County, Polisi Montgomery County, Jaksa Negara Bagian Montgomery County, dan Kantor Jaksa Agung Maryland semuanya merujuk pertanyaan tersebut ke lembaga lain.

Jaksa yang menjatuhkan hukuman mati kepada Muhammad, Pengacara Pangeran William Commonwealth, Paul Ebert, mengatakan mungkin tidak mungkin mengetahui berapa banyak orang yang terbunuh.

“Saya tidak tahu apakah Anda bisa mempercayai apa pun yang dikatakan Malvo,” kata Ebert, merujuk pada pengakuan Malvo yang dilaporkan. Pernyataan Malvo tidak selalu konsisten—dia awalnya mengaku bertanggung jawab sebagai pemicu semua penembakan, namun kemudian bersaksi bahwa Muhammad lebih sering menjadi pelaku penembakan.

“Mungkin masih banyak lagi yang tidak kita ketahui, tapi siapa yang tahu?” kata Ebert.

Carmeta Albarus Lindo, seorang pekerja sosial yang bersaksi mewakili Malvo pada persidangan pertamanya dan tetap menjalin hubungan dengannya, mengatakan bahwa terserah pada pengacara Malvo untuk memutuskan apakah ia akan memberikan pernyataan kepada polisi tanpa janji kekebalan.

Pengacara Malvo untuk kasus Maryland, William Brennan, mengatakan dia tidak bisa berkomentar karena Malvo secara teoritis masih bisa dituntut di negara bagian lain.

Sementara itu, Sarah Dillon sadar betul bahwa kematian Muhammad menghilangkan salah satu orang yang bisa menjawab pertanyaannya tentang pembunuhan putranya.

“Yang saya minta hanyalah jawaban,” katanya, “sebelum mereka meninggalkan dunia ini.”