Pembunuh NJ Mendapat 11 Hukuman Seumur Hidup

SOMERVILLE, NJ – Seorang perawat yang membunuh sedikitnya 29 pasien dipenjara seumur hidupnya pada hari Kamis setelah orang-orang yang dicintai korbannya dengan marah mencapnya sebagai “hama”, “sampah” dan “monster” yang menghancurkan kehidupan dan menghancurkan kepercayaan mereka terhadap profesi medis.

Charles Cullen – salah satu pembunuh paling produktif dalam industri layanan kesehatan Amerika yang pernah ada – lolos dari hukuman mati setelah membuat kesepakatan dengan jaksa untuk memberi tahu mereka pasien mana yang dia bunuh dengan suntikan obat yang sulit dilacak.

Dia menerima 11 hukuman seumur hidup berturut-turut selama persidangan yang menegangkan dan terkadang penuh gejolak di mana dia bertemu langsung dengan keluarga korbannya untuk pertama kalinya. Mengenakan rompi antipeluru di bawah sweternya, Cullen duduk dengan tenang ketika anggota keluarganya menangis dan meneriakinya dari mimbar sekitar 15 kaki dari tempat dia duduk.

“Anda telah mengkhianati fondasi lama dari profesi penyembuhan,” Hakim Mahkamah Agung Paul Armstrong ucap Cullen yang berdiri tak bergerak, matanya terpejam.

Cullen, 46, mengaku bersalah membunuh 22 orang di New Jersey dan mencoba membunuh tiga lainnya. Dia kemudian dijatuhi hukuman atas tujuh pembunuhan dan tiga percobaan pembunuhan di Pennsylvania.

Cullen mengaku telah membunuh hingga 40 orang selama karirnya selama 16 tahun dan 10 panti jompo dan rumah sakit.

Dia dipecat dari lima pekerjaan perawat dan mengundurkan diri dari dua pekerjaan lainnya di tengah pertanyaan tentang praktiknya. Namun dia selalu berhasil mendapatkan pekerjaan lain, sebagian karena rumah sakit tidak mau mengungkapkan kecurigaannya karena takut dituntut.

Anggota parlemen New Jersey telah mengesahkan undang-undang yang melindungi panti jompo dan rumah sakit dari tindakan hukum ketika tindakan disipliner dilaporkan terhadap karyawan.

Sekitar 60 kerabat korban menghadiri sidang hukuman tersebut, menyebutnya sebagai “sampah”, “seorang pria kecil yang menyedihkan” dan “seorang agen dari neraka terdalam”. Saat anggota keluarga sedang berbicara, dia tetap menutup mata dan membuat beberapa anggota keluarga frustrasi.

“Kalau-kalau dia lupa seperti apa rupa ibu saya, tatap mata saya sekarang,” kata Richard J. Stoecker, yang ibunya dibunuh pada tahun 2003.

Beberapa anggota keluarga mengatakan mereka berharap Cullen bisa mati seperti korbannya, dengan suntikan mematikan.

“Aku ingin kamu mati besok agar bisa bertemu Tuhan besok karena coba tebak? Tidak ada pintu keluar dari neraka sayang,” kata Debra Yetter Medina, cucu korban. Maria Natoli.

Cullen menolak memberikan pernyataan, mengatakan kepada hakim bahwa dia “tidak punya apa-apa untuk dikatakan” dan mengecewakan keluarga yang berharap mendengar dia menjelaskan mengapa dia melakukan kejahatan tersebut.

John Shanagher, yang ayahnya terbunuh, mengatakan keluarganya “tidak akan pernah merasa aman lagi di rumah sakit. Kami tidak akan pernah merasa bisa mempercayai profesi medis lagi.”

Dolores Stasienko dari Kitty Hawk, NC, mengatakan Cullen “akan selalu dikenal sebagai monster.” Dia menyimpan foto ayahnya, Giacomino “Jack” Toto, 89, yang terbunuh pada tahun 2003.

“Setelah hari ini, kami akhirnya akan membuang namanya dan menghadap ke samping, seperti sampah,” kata Emily Stoecker, yang ibu mertuanya, Eleanor, terbunuh.

Anggota keluarga lainnya menceritakan bagaimana pembunuhan tersebut menghancurkan pernikahan, karier, dan rapor.

“Hatiku, ini menyakitkan bagi putraku,” kata Mary Strenko, yang putranya berusia 21 tahun menjadi korban terakhir Charles Cullen. “Aku berjalan-jalan dengan lubang di hatiku.”

Cullen mengaku menggunakan obat dengan dosis mematikan – biasanya obat jantung digoksin – untuk membunuh pasien. Dia mengatakan kepada pihak berwenang ketika dia ditangkap pada tahun 2003 bahwa dia membunuh pasien yang “sangat sakit”, dan menggambarkan pembunuhan tersebut sebagai pembunuhan karena belas kasihan.

Banyak kematian yang tidak diakui sebagai pembunuhan pada saat itu, sebagian karena banyak korban yang sudah tua atau sakit. Cullen akhirnya ditangkap setelah pejabat di Somerset Medical Center di Somerville mulai memperhatikan bahwa pasien yang telah meninggal atau hampir meninggal memiliki tingkat digoksin yang sangat tinggi di tubuh mereka.

Cullen setuju untuk membantu penyelidik menyelesaikan pembunuhannya. Sebagai imbalannya, jaksa di tujuh wilayah tempat dia bekerja setuju untuk tidak menuntut hukuman mati.

Karena kehilangan ingatannya dan catatan medis yang tidak akurat – dan dalam beberapa kasus, hancur, tidak jelas apakah pihak berwenang telah mengidentifikasi semua korbannya. Investigasi tetap terbuka di dua wilayah New Jersey.

Dua puluh tuntutan hukum diajukan terhadap fasilitas tempat Cullen bekerja.

Dalam kasus serupa lainnya di seluruh negeri, asisten perawat Donald Harvey mengaku bersalah atas setidaknya 34 pembunuhan di Ohio dan Kentucky pada tahun 1987 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan merupakan perawat perawatan koroner Robert Diaz dihukum pada tahun 1984 karena membunuh 12 pasien lanjut usia di California dengan obat jantung dalam dosis yang mematikan.

Beberapa anggota keluarga mengatakan mereka senang dengan hukuman Cullen, sementara yang lain mengeluh bahwa hukuman itu tidak akan mengakhiri penderitaan mereka.

Saya kira tidak akan pernah ada penutupan,” kata Lucille Gall, yang saudara laki-lakinya terbunuh pada tahun 2003.