Pemboman melukai 61 tentara Amerika

TALAFAR, Irak – Pelaku bom bunuh diri, satu di dalam mobil dan satu lagi berjalan kaki, meledakkan diri di gerbang dua pangkalan militer AS pada hari Selasa, melukai 61 tentara AS, namun gagal menimbulkan korban sebesar serangan baru-baru ini di Irak (mencari).

Sebagian besar tentara mengalami luka ringan akibat terkena puing-puing dan kaca yang beterbangan. Hal ini menunjukkan bahwa pertahanan besar-besaran – penghalang pasir, tembok semen tinggi, dan sejumlah penghalang jalan menuju pintu masuk pangkalan – telah membuahkan hasil bagi pasukan AS yang menduduki Irak.

Pada saat yang sama, keputusan para pembom pembunuh untuk menguji pertahanan Amerika mencerminkan kegigihan musuh yang berupaya melemahkan tekad Amerika dengan menimbulkan korban massal hanya dengan satu serangan.

Gambaran tentang semakin banyaknya tentara AS yang bersembunyi di pangkalan-pangkalan yang dibentengi juga dapat melemahkan upaya mereka untuk berteman dengan Irak ketika koalisi pimpinan AS mencoba membangun kembali Irak dan memperkenalkan demokrasi sambil memerangi pemberontakan yang terus berlanjut di beberapa wilayah di negara tersebut.

Pada hari Selasa, sebuah helikopter pengintai Angkatan Darat AS terbakar dan melakukan pendaratan darurat di sebelah barat Bagdad (mencari), dan kedua awaknya pergi dengan “luka ringan”, kata militer AS. Warga mengatakan helikopter itu terkena granat berpeluncur roket.

Helikopter observasi OH-58 Kiowa mendarat di dekat Fallujah, fokus perlawanan terhadap pendudukan AS. Kota ini terletak di jantung segitiga Sunni yang berbahaya dimana sebagian besar serangan terhadap pasukan AS terjadi sejak penggulingan Saddam Husein (mencari) dalam invasi yang dipimpin AS.

Sementara itu, pemerintah sementara Irak pada Selasa melakukan pemungutan suara untuk membentuk pengadilan kejahatan perang untuk mengadili para petinggi rezim Saddam, kata dua orang yang menghadiri pertemuan tersebut. Pengadilan tersebut akan secara resmi dibentuk pada hari Rabu, ketika administrator AS untuk Irak, L. Paul Bremer, untuk sementara waktu menyerahkan wewenang legislatif kepada Dewan Pemerintahan Irak sehingga Dewan Pemerintahan Irak dapat membentuk pengadilan tersebut.

Para diplomat juga mengatakan pada hari Selasa bahwa Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan berencana menunjuk Ross Mountain, seorang pejabat veteran bantuan kemanusiaan PBB dari Selandia Baru, sebagai utusan sementaranya untuk Irak. Ia untuk sementara akan menggantikan Sergio Vieira de Mello yang tewas dalam pemboman markas besar PBB di Bagdad pada 19 Agustus.

Yang lebih besar dari dua pemboman pembunuhan pada hari Selasa, seorang pria pada pukul 4:45 pagi pada hari Selasa. melaju ke gerbang pangkalan Divisi Lintas Udara ke-101 di Talafar, 235 mil barat laut Bagdad, kata militer. Penjaga di gerbang dan di menara penjaga melepaskan tembakan dan kendaraan meledak, meninggalkan lubang besar di pintu masuk gerbang.

Sebagian besar tentara tidur di barak mereka dan tidak ada lalu lintas di sekitar gerbang. Penghalang jalan memaksa penyerang untuk mengemudi perlahan, memberikan cukup waktu bagi penjaga untuk menembak. Sebuah dinding semen meredam ledakan tersebut.

Kolonel Michael Linnington, komandan Brigade ke-3 divisi tersebut, mengatakan sisa-sisa penyerang “terletak di seluruh kompleks”.

Sebuah pernyataan dari Komando Pusat menyatakan bahwa 31 tentara terluka, namun Mayor Trey Cate, juru bicara departemen, mengatakan jumlah tersebut mencapai 59 orang. Keduanya mengatakan sebagian besar korban luka ringan.

“Delapan tentara dievakuasi secara medis, empat di antaranya dikirim ke Bagdad,” kata Cate. 51 tentara lainnya terluka ringan akibat terkena puing-puing dan kaca yang beterbangan, katanya.

Seorang warga Irak yang bekerja sebagai penerjemah juga terluka dalam ledakan yang merusak rumah-rumah di dekatnya. Beberapa warga sipil lainnya, termasuk seorang gadis berusia 2 tahun, terluka akibat pecahan kaca.

Potongan-potongan mobil penyerang berserakan ratusan meter jauhnya. Sebuah sekolah di seberang pangkalan rusak parah, namun tidak ada siswa yang terluka karena bom meledak sebelum kelas dimulai. Di masjid terdekat, kaca berserakan di karpet dan beberapa lampu padam.

Hazem Ismail, seorang guru sekolah berusia 40 tahun, mengatakan beberapa bagian mobil menghantam rumahnya dan memecahkan jendela kamar tempat kelima anaknya tidur.

“Anak-anak terbangun ketakutan dari tempat tidurnya, namun syukurlah tidak ada satupun dari mereka yang terluka,” ujarnya.

Selasa malam, seorang pria yang mencurigakan berjalan ke gerbang pangkalan AS di Husseiniya, 15 mil timur laut Bagdad, kata Mayor Josslyn Aberle, juru bicara militer AS. Ketika polisi militer melepaskan tembakan, dia mengaktifkan alat peledak dan meledakkan dirinya. Dua tentara terluka ringan.

Banyak potensi sasaran militer dan internasional di Bagdad dan tempat lain kini telah memperketat keamanan, yang tampaknya telah menyebabkan para penyerang beralih ke sasaran sipil dalam kampanye mereka untuk mengacaukan negara dan melemahkan pemerintahan pimpinan AS.

Di Bagdad, tiga orang tewas dan dua lainnya luka-luka pada Selasa pagi dalam sebuah ledakan di halaman sebuah masjid Sunni, kata polisi. Petugas pemadam kebakaran mengatakan dua atau tiga granat berpeluncur roket ditempatkan di dekat dinding masjid.

Sejak invasi pimpinan AS pada 20 Maret, 448 tentara AS tewas di Irak. Dari jumlah tersebut, 308 orang tewas akibat tindakan permusuhan. Angkatan Darat Inggris melaporkan 52 kematian; Italia, 17; Spanyol, delapan, dan Denmark, Ukraina, dan Polandia masing-masing satu.

Di Tokyo, kabinet Perdana Menteri Junichiro Koizumi pada hari Selasa menyetujui rencana pengiriman tentara untuk membantu membangun kembali Irak, pengerahan pasukan Jepang ke luar negeri terbesar sejak Perang Dunia II.

Juga pada hari Selasa, Dewan Pemerintahan yang dipilih AS dengan suara bulat memutuskan untuk mengusir kelompok oposisi Iran, Mujahidin Khalq, dari Irak pada akhir tahun ini. Kelompok ini terdaftar sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa.