Pembicara Kode Navajo Akan Berjalan di Parade Hari Veteran NYC

BARU YORK – Pembicara Kode Navajo yang terkenal, unit elit Marinir yang kodenya tidak dapat dipecahkan menghentikan Jepang dalam Perang Dunia II, takut warisan mereka akan mati bersama mereka.

Hanya sekitar 50 dari 400 Pembicara Kode yang diyakini masih hidup, sebagian besar tinggal di reservasi Bangsa Navajo yang mencakup Arizona, New Mexico, dan Utah. Banyak di antara mereka yang lemah atau sakit, dan hanya ada sedikit waktu tersisa untuk memberi tahu dunia tentang kontribusi mereka di masa perang.

Namun pada hari Rabu, 13 Pembicara Kode akan datang ke New York City untuk berpartisipasi dalam parade Hari Veteran terbesar di negara itu untuk pertama kalinya.

Marinir muda Navajo, menggunakan istilah militer rahasia yang dienkripsi dalam bahasa Navajo, membantu AS meraih kemenangan di Iwo Jima dan pertempuran Pasifik lainnya pada Perang Dunia II, dan bertugas dalam setiap serangan Marinir di Pasifik antara tahun 1942-1945. Para komandan militer mengatakan kode tersebut, yang dikirimkan secara lisan melalui radio, membantu menyelamatkan banyak nyawa warga Amerika dan mengakhiri perang di kawasan Pasifik dengan lebih cepat.

• Slideshow: Menghormati Mereka yang Melayani | VIDEO

Mereka disumpah untuk menjaga kerahasiaan kode mereka, yang begitu rumit sehingga bahkan Marinir Navajo lainnya tidak dapat menguraikannya. Digunakan untuk mengirimkan pesan taktis rahasia melalui radio atau telepon, kode tersebut tetap tidak terputus dan diklasifikasikan selama beberapa dekade karena potensi penggunaannya pascaperang.

“Kami tidak pernah diberitahu bahwa kode kami tidak pernah diterjemahkan” atau diberi identitas dari 29 orang Navajo asli yang menciptakannya, kata Keith Little, 85, yang bergabung dengan Marinir pada usia 17 tahun dan ingat berjongkok di kawah bom di tengah kebakaran hebat di Iwo Jima.

“Semuanya dirahasiakan. Kami terus-menerus diberitahu untuk tidak membicarakannya,” kata Little. Pembicara Kode merasa berkewajiban untuk menjunjung tinggi kerahasiaan mereka bahkan setelah kode tersebut dideklasifikasi pada tahun 1968.

Little berencana pergi ke New York bersama Code Talker lainnya, banyak di antaranya adalah petani muda dan penggembala yang belum pernah jauh dari rumah sebelum perang.

“Kode tersebut menimbulkan banyak kerusakan pada musuh,” kata Samuel Tom Holiday, 85, dari Kayenta, Arizona, yang juga ikut serta dalam parade. Dia adalah seorang Pembicara Kode berusia 20 tahun ketika dia dan dua Marinir lainnya pergi ke belakang garis musuh di Iwo Jima untuk melacak unit artileri Jepang yang menyerang pasukan Amerika.

Setelah unit tersebut ditemukan, Holiday mengirimkan pesan berkode ke artileri Marinir, yang menembakkan peluru besar ke arah Jepang. Setelah penembak Marinir menyatakannya “tepat sasaran”, Holiday mengirimkan pesan “Tepat sasaran” ke pembicara kode Najavo di artileri Marinir.

Meskipun Pembicara Kode menyampaikan informasi tentang taktik dan pergerakan pasukan, perintah, dan komunikasi penting lainnya di medan perang, pada saat itu mereka tidak mengetahui bagaimana pesan-pesan tersebut dapat dimasukkan ke dalam strategi pertempuran yang lebih besar.

Saat ini, “masih ada kegembiraan tersendiri” mengetahui seberapa besar pengaruh pekerjaan mereka terhadap hasil perang, kata Little, yang menjalankan peternakan keluarga di Crystal, N.M., di Bangsa Navajo.

Sebelum adanya kode ini, Jepang menyadap dan menyabotase komunikasi militer AS dengan kecepatan yang mengkhawatirkan karena mereka memiliki penerjemah bahasa Inggris yang ahli. Pasukan AS kemudian merancang kode-kode yang semakin rumit, namun hal ini menambah waktu – terkadang berjam-jam – untuk mengirim dan memecahkan kodenya.

Kode tersebut, berdasarkan bahasa Navajo kuno, mengubah hal itu. Dalam 48 jam pertama pertempuran Iwo Jima, enam Pembicara Kode bekerja tanpa henti, mengirim dan menerima lebih dari 800 pesan tentang pergerakan pasukan dan tembakan musuh—tidak ada satupun yang dapat diuraikan oleh Jepang. Yang paling membingungkan musuh adalah Code Talker dapat dengan jelas menggunakan kata-kata berbeda untuk pesan yang sama persis.

Pengakuan dari pemerintah AS dan kesadaran para Pembicara Kode—bahkan di dalam komunitas Navajo—muncul secara perlahan. Baru pada tahun 2000 Medali Emas Kongres dianugerahkan kepada mereka yang selamat dari 29 Pembicara Kode yang asli dan medali perak kepada sisanya.

Setidaknya lima dari Code Talkers telah meninggal tahun ini saja, sehingga menciptakan urgensi bagi Navajo Code Talkers Foundation untuk membuat sebuah museum untuk menghormati mereka di New Mexico, dekat ibu kota Navajo, Window Rock, Ariz. Museum ini diperkirakan akan dibuka sekitar tahun 2012.

Yvonne Murphy, anggota dewan pendiri dan putri Code Talker Raymond R. Smith Sr., yang meninggal tujuh tahun lalu, tidak mendengar tentang Code Talkers sampai dia berusia 16 tahun.

“Saya melihat pakaian ini tergeletak di tempat tidur… kemeja Marinir berwarna emas,” katanya, mengenakan seragam Code Talkers, bersama dengan beberapa perhiasan Navajo. Namun baru pada usia 30-an, “saya dapat memahami keseluruhan konsepnya,” tambah Murphy, 45 tahun.

Code Talkers yang datang ke New York minggu ini berharap untuk menyoroti upaya dan kebutuhan pendanaan mereka untuk museum, yang diperkirakan akan dibuka pada tahun 2012.

Pada hari Selasa, mereka akan mengunjungi ground zero dan kapal induk Perang Dunia II USS Intrepid, di mana mereka akan menyampaikan proklamasi atas nama Bangsa Navajo kepada Walikota Michael Bloomberg.

“Lebih banyak lagi Marinir yang tewas saat ini,” jika bukan karena Code Talkers, kata ketua parade Patrick Gualtieri.

“Bahasa kami digunakan untuk membantu memenangkan perang,” kata Holiday.

“Setelah kita semua pergi, tidak akan ada seorang pun yang menceritakan kisahnya.”