Pembicara Hastert membela penanganan skandal Rep. Foley
5 min read
WASHINGTON – Ketua DPR Dennis Hastert Pada hari Senin, kantornya menangani pertanyaan tentang Rep. Tandai Foley tahun lalu dan mengatakan orang tua dari mantan majalah pria khawatir dengan email yang dikirimkan Foley kepada putra mereka tetapi tidak ingin kasus tersebut dituntut.
Hastert mengatakan hingga Jumat lalu, baik dia maupun para pemimpin Partai Republik lainnya tidak menyadari adanya pertukaran komputer yang jauh lebih jahat dua tahun sebelumnya antara Partai Republik Florida dan pihak lain.
Hastert, R-Ill., mengakui bahwa email Foley tahun 2005 ke a Louisiana anak laki-laki yang mencari foto itu mengibarkan “bendera merah” kepada anggota kongres Louisiana yang mensponsori halaman tersebut, namun mengatakan bahwa stafnya dan anggota DPR John Shimkus, anggota Partai Republik lainnya dari Illinois yang mengetuai dewan anggota DPR yang mengawasi program tab tersebut, tidak mengetahui isinya.
Reputasi. Tom Reynoldsketua kampanye Partai Republik di DPR, mengatakan dia memberi tahu Hastert tentang email yang meragukan itu pada musim semi tahun ini. Hastert mengatakan dia tidak ingat percakapan itu, tapi tidak membantah pernyataan Reynolds.
Shimkus, yang muncul bersama Hastert pada hari Senin, mengatakan langkah-langkah baru akan diterapkan untuk menjaga halaman tetap aman, termasuk hotline bebas pulsa untuk halaman, halaman lama dan keluarga mereka untuk melaporkan insiden apa pun secara rahasia.
Partai Demokrat memprotes keputusan tersebut harus diambil oleh kaukus bipartisan.
“Sekali lagi, kepemimpinan Partai Republik di DPR mengikuti pola pengambilan keputusan sepihak yang sama yang menyebabkan masalah ini,” kata anggota dewan Demokrat Dale Kildee dari Michigan, yang sudah lama menjadi anggota dewan tersebut.
Serangan media Hastert terjadi ketika skandal yang terungkap memasuki hari keempat, memperburuk prospek Partai Republik dalam pemilu November dan menimbulkan pertanyaan tentang penilaian pejabat senior DPR dalam menangani kontroversi tersebut. Para pemimpin Partai Republik menjadwalkan panggilan konferensi pada sore hari mengenai masalah ini dengan para anggota Partai Republik.
Shimkus dan petugas rumah menelepon Foley musim gugur yang lalu dan memintanya untuk memutuskan semua komunikasi dengan halaman sebelumnya. Baru setelah ABC News melaporkan email tahun 2005 akhir pekan lalu, materi yang lebih cabul muncul, ketika Pages mengirimkan pesan lebih lanjut ke ABC.
Jaringan tersebut melaporkan pesan instan antara Foley dan seorang remaja San Diego, yang menunjukkan bahwa dia merasa tidak nyaman dalam percakapan di mana dia mendiskusikan rencana makan malam ketika anak laki-laki tersebut akan datang ke Washington.
“lalu apa yang terjadi,” sela Foley pada satu titik.
“Saya merasa Anda sedang memancing di sini… Saya tidak yakin apakah saya akan merasa nyaman… baiklah,” jawab remaja itu.
Partai Demokrat mengecam penanganan pemimpin Partai Republik terhadap masalah Foley sebagai masalah internal partai dan bukannya membawanya ke kaukus atau Komite Etik DPR.
“Para pemimpin Partai Republik telah mengakui bahwa mereka mengetahui perilaku menjijikkan Tuan Foley selama enam bulan hingga satu tahun dan gagal melindungi anak-anak yang mereka percayai,” kata Pemimpin Minoritas Nancy Pelosi, D-Calif. “Para pemimpin Partai Republik harus segera diselidiki oleh Komite Etik dan diinterogasi di bawah sumpah.”
FBI membuka penyelidikan atas kontak komputer Foley dengan Pages, dan Hastert menulis surat kepada Gubernur Florida Jeb Bush meminta agar penyelidikan tersebut melanggar hukum negara bagian.
Sementara itu, surat kabar di Florida – yang membocorkan salinan email bocah Louisiana itu tahun lalu – membela keputusan mereka untuk tidak menerbitkan berita tersebut. Petersburg Times dan The Miami Herald menerima salinan email tersebut, begitu pula organisasi berita lainnya, termasuk Fox News.
“Keputusan kami saat itu adalah… karena bahasa tersebut tidak eksplisit secara seksual dan harus ditafsirkan, dari tidak berbahaya menjadi ‘sakit’, seperti yang dijelaskan oleh surat kabar tersebut, maka kita harus berhati-hati,” kata Tom Fiedler, editor eksekutif Herald. “Mengingat potensi dampak buruk dari dugaan palsu tentang pedofilia terhadap siapa pun, apalagi anggota Kongres yang diketahui gay, dan tanpa informasi yang menguatkan, kami memilih untuk tidak membuat berita.”
Hastert mendesak siapa pun yang mengetahui pesan instan tahun 2003 itu untuk berbicara dengan pihak penegak hukum. Dia mengatakan tidak ada pemimpin Partai Republik di Kongres yang mengetahui pertukaran tersebut hingga hari Jumat, ketika ABC News melaporkan bahwa dia telah bertanya kepada Foley tentang hal tersebut.
Sebuah kelompok pengawas, Warga Negara untuk Tanggung Jawab dan Etika di Washington (CREW), mengatakan pihaknya memperoleh salinan email Foley ke halaman sebelumnya yang berusia 16 tahun pada akhir Juli dan segera memberikannya ke FBI.
“Mereka (email-email tersebut) seharusnya memberikan peringatan kepada FBI,” kata Melanie Sloan, direktur eksekutif kelompok tersebut dan mantan jaksa yang berspesialisasi dalam kejahatan seks. Pada hari Senin, kelompok tersebut meminta inspektur jenderal Departemen Kehakiman untuk menyelidiki mengapa email Foley tidak ditindaklanjuti.
Ditanya tentang penyelidikan awal yang dilakukan FBI terhadap tindakan Foley, Jaksa Agung Alberto Gonzales mengatakan kepada wartawan Senin sore: “Kami baru mulai memeriksanya. Saya belum menerima laporan.”
Departemen Kehakiman mengirim surat singkat kepada Hastert yang mengatakan FBI “sedang melakukan penyelidikan awal mengenai masalah ini dan akan bekerja sama dengan jaksa Departemen untuk menentukan apakah telah terjadi pelanggaran hukum federal.”
Program halaman kongres secara tradisional menjadi titik awal bagi kaum muda yang tertarik untuk berkarir di luar politik.
Saat ini ada 72 halaman DPR, 48 dipilih oleh Partai Republik dan 24 oleh Demokrat, menurut laporan terbaru dari Congressional Research Service. Garis besar Senat terdiri dari 30 halaman, 18 dipilih oleh Partai Republik dan 12 oleh Demokrat.
Pejabat pimpinan telah mengetahui sejak tahun lalu mengenai pertukaran email pada tahun 2005, yang menurut mereka “terlalu ramah” namun tidak menyertakan referensi seksual yang terang-terangan. Mereka mengatakan tidak menindaklanjuti, kecuali menginstruksikan Foley untuk tidak berkomunikasi dengan halaman Louisiana.
Namun Sloan dari kelompok pengawas CREW mengatakan bahwa meskipun email tahun 2005 tidak berisi konten seksual yang eksplisit – menanyakan tentang ulang tahun anak laki-laki tersebut dan kemajuannya di sekolah serta meminta foto – “email tersebut memicu peringatan bagi saya.”
“Ini adalah strategi yang sering digunakan para pedofil untuk menarik target mereka,” kata Sloan dalam panggilan konferensi dengan wartawan.
Foley, 52, masuk ke pusat rehabilitasi alkohol pada akhir pekan, kata pengacaranya, Senin. Dalam sebuah pernyataan, Foley berkata: “Saya sangat yakin bahwa saya seorang pecandu alkohol dan telah menerima kebutuhan untuk segera mendapatkan perawatan untuk alkoholisme dan masalah perilaku lainnya.”
Pada hari Senin, Partai Republik Florida menuduh anggota badan legislatif negara bagian, Rep. Joe Negron, dipilih untuk menggantikan Foley sebagai kandidat partai untuk distrik kongres ke-16 negara bagian itu, yang meliputi wilayah utara dan barat Palm Beach.
Tim Mahoney dari Partai Demokrat mengatakan pada hari Senin bahwa tim kampanyenya mengetahui tentang email Foley melalui seorang reporter dan tidak yakin apa yang harus dipercaya sampai dia benar-benar melihatnya.
“Ada informasi yang jelas-jelas tersebar. Itu pasti merupakan salah satu rahasia terbuka terbesar di Washington DC.”
Juru bicara Gedung Putih Tony Snow mencoba menangkis dampak politik tersebut dengan mengatakan, “DPR perlu membereskan kekacauan ini, sejauh memang ada kekacauan.”
“Hal ini tidak berdampak pada setiap anggota Partai Republik di Amerika Serikat, sama seperti perilaku buruk anggota Partai Demokrat tidak mencerminkan keseluruhan partai,” kata Snow.
