Pemberontak Yaman mengatakan Saudi sedang membangun zona penyangga militer

SAN’A, Yaman – Arab Saudi sedang berusaha membangun zona penyangga di Yaman setelah serangan selama seminggu terhadap pemberontak Syiah Yaman di sepanjang perbatasan, kata juru bicara pemberontak pada hari Rabu.

Mohammed Abdel Salam mengatakan pesawat tempur dan artileri Saudi melepaskan tembakan jauh ke wilayah perbatasan untuk menciptakan zona tersebut dan mengusir pemberontak.

“Tampaknya tujuan mereka adalah untuk membangun zona penyangga atau tanah tak bertuan di perbatasan,” katanya dalam wawancara telepon dari kubu pemberontak di provinsi Saada utara Yaman. “Jelas, mereka mencoba menakut-nakuti kami dan memaksa kami meninggalkan daerah tersebut.”

Arab Saudi melancarkan serangan udara dan darat terhadap pemberontak Yaman pekan lalu setelah pertempuran kecil di sepanjang perbatasan. Baik Arab Saudi maupun Yaman menuduh Iran yang menganut paham Syiah mendukung pemberontak, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang proksi lainnya di Timur Tengah antara kelompok Syiah dan Sunni di wilayah tersebut.

Iran telah membantah tuduhan tersebut dan memperingatkan terhadap keterlibatan pihak luar di negara miskin Semenanjung Arab tersebut. Menteri Luar Negeri Iran Manochehr Mottaki mengatakan pada hari Selasa bahwa negara-negara regional tidak boleh “mencampuri masalah internal” di Yaman.

Di San’a, Kementerian Luar Negeri mengakui komentar Iran dan menekankan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa tidak ada negara yang berhak mencampuri urusan dalam negeri Yaman.

Pangeran Khaled bin Sultan, asisten menteri pertahanan Saudi, mengatakan pada hari Selasa bahwa pemberontak harus mundur “puluhan kilometer” di Yaman sebelum tentara Saudi menghentikan serangannya.

Abdel Salam menggambarkan pemboman Saudi sebagai tindakan yang “tidak disengaja” dan menghantam daerah pemukiman.

Tentara Yaman juga menghentikan serangan empat bulannya terhadap posisi pemberontak setelah serangan Saudi, katanya. “Mereka meninggalkan Saudi untuk melakukan pekerjaan mereka sekarang.”

Kantor berita resmi Yaman, Saba, mengatakan sebelumnya bahwa tentara telah maju di beberapa daerah yang dikuasai pemberontak dan menimbulkan “banyak korban” di pihak pemberontak.

Yaman terlibat dalam konflik sporadis selama lima tahun dengan pemberontak Syiah di provinsi Saada utara di sepanjang perbatasan dengan Arab Saudi. Kelompok Syiah menuduh pihak berwenang mengabaikan kebutuhan mereka dan bersekutu dengan kelompok fundamentalis Sunni garis keras.

Pertempuran meningkat sejak Agustus, menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi dan membatasi akses mereka terhadap bantuan kemanusiaan.

Menurut badan pengungsi PBB, sekitar 175.000 orang telah mengungsi sejak pertempuran dimulai.

Pada hari Selasa, seorang penasihat pemerintah Saudi mengatakan militer Saudi telah memberlakukan blokade laut di pantai Laut Merah di Yaman utara untuk membendung aliran senjata dan pejuang ke pemberontak Syiah di sepanjang perbatasannya.

Sementara itu, pemberontak yang dikenal dengan nama Hawthis membantah bahwa mereka didukung oleh negara-negara regional.

Kantor berita negara melaporkan pada hari Rabu bahwa Yaman menandatangani perjanjian kerja sama militer dengan Amerika Serikat untuk pertukaran pengalaman, pelatihan dan kualifikasi di bidang militer dan keamanan.

Abdel Salam, juru bicara pemberontak, juga meramalkan bahwa zona penyangga tidak akan mencegah penyusup dari Yaman – negara paling miskin di Timur Tengah – untuk menyeberang ke Arab Saudi. Dia berpendapat bahwa banyak dari mereka yang menyeberang adalah warga Yaman miskin yang mencari kehidupan yang lebih baik di sisi lain perbatasan.

“Warga Yaman yang miskin akan terus menyeberang,” kata Abdel Salam.