Pemberontak menculik utusan PBB di Niger

NIAMEY, Niger – Sebuah kelompok pemberontak Tuareg mengaku bertanggung jawab atas penculikan seorang utusan PBB di pinggiran ibu kota Niger dan mengatakan pada hari Selasa bahwa diplomat veteran Kanada tersebut dalam keadaan sehat.

Namun beberapa jam kemudian, kelompok tersebut berbalik arah dan menerbitkan pernyataan kedua yang ditandatangani oleh pemimpin pemberontak lainnya yang mengutuk penculikan Robert Fowler dan menyangkal tanggung jawab.

Tidak jelas apakah pernyataan-pernyataan yang saling bertentangan ini menandakan perpecahan di Front Pasukan Pemulihan, atau FFR, sebuah kelompok pemberontak yang terdiri dari etnis Tuareg, masyarakat nomaden yang mendiami gurun luas yang melintasi Afrika Utara. Pernyataan kedua, yang ditandatangani oleh presiden kelompok tersebut, membuka kemungkinan bahwa pemberontak pembangkang yang bertindak atas nama FFR bisa bertanggung jawab.

“Jika pihak lain yang sesuai dengan cita-cita FFR menyandera diplomat Kanada, FFR tidak dapat menerima tanggung jawab,” kata pernyataan itu.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, yang menunjuk Fowler sebagai utusan khusus PBB untuk Niger pada bulan Juli, mengatakan stafnya melakukan segala yang mereka bisa untuk mencari tahu apa yang terjadi. Fowler, wakilnya dari Kanada dan sopir mereka dilaporkan hilang pada hari Minggu setelah mobil mereka yang ditinggalkan ditemukan 30 mil timur laut Niamey, ibu kota Niger.

FFR adalah kelompok sempalan dalam pemberontakan yang lebih besar yang dilakukan oleh pemberontak Tuareg di gurun utara Niger. Suku Tuareg telah lama berselisih dengan pemerintah di berbagai negara bagian yang terkena dampak gurun pasir, termasuk Niger.

Pemberontakan pecah pada tahun 1990 dan berakhir dengan perjanjian damai tahun 1995. Perjanjian ini menjanjikan otonomi, dana pembangunan untuk wilayah utara dan integrasi minoritas Tuareg ke dalam angkatan bersenjata dan pemerintahan negara tersebut.

Namun permusuhan kembali terjadi tahun lalu ketika pemerintahan Presiden Mamadou Tandja meningkatkan pengeboran uranium di gurun utara.

“Kami mengirimkan sinyal kuat kepada Kanada karena Kanada merupakan salah satu sumber senjata yang digunakan Tandja untuk melawan penduduk asli,” kata pernyataan pertama yang diposting di situs kelompok tersebut pada hari Selasa.

Tak lama setelah pernyataan pertama diposting di situs FFR yang mengaku bertanggung jawab, kelompok pemberontak Tuareg utama yang berbasis di Niger memposting catatan di situsnya yang mengutuk dugaan penculikan tersebut. Gerakan Niger untuk Keadilan, yang dikenal dengan akronim Perancis MNJ, telah menyandera puluhan tentara di Niger, namun tidak dikenal karena menyandera orang asing.

Pernyataan mereka mengungkapkan potensi perpecahan dalam pemberontakan Tuareg, dengan MNJ bertanya: “Siapa yang merasa terganggu dengan misi Mr. Fowler di Niger? Tentu saja bukan Gerakan Niger untuk Keadilan.”