Pembeli rumah Muslim yang dilarang oleh agama mereka untuk membayar bunga kini beralih ke badan amal Kristen

NASHVILLE, Tenn.- Mohamed Nurhussien menghadapi tantangan yang biasa dihadapi seorang pekerja berpenghasilan rendah yang mencoba membeli rumah, dengan satu perbedaan besar: Sebagai seorang Muslim, ia dilarang oleh agamanya untuk membayar bunga.

Imigran Eritrea berusia 54 tahun dengan lima anak ini berpikir satu-satunya pilihannya adalah menabung cukup uang untuk membeli rumah secara langsung, menggunakan uang tunai yang diperoleh dari pekerjaannya di sebuah perusahaan keamanan.

Kemudian dia mendengar tentang Habitat for Humanity. Bagi beberapa imigran Muslim seperti Nurhussien, badan amal pembangunan rumah Kristen yang menawarkan pinjaman tanpa bunga telah menjadi anugerah yang nyata.

“Cara Habitat menjalankan bisnis sangat sesuai dengan kebutuhan kami,” kata Nurhussien, yang membeli rumah dari divisi grup tersebut di Virginia Utara awal tahun ini. “Tidak gratis. Tidak ada bunga. Ini baik untuk saya dan semua orang yang memiliki keyakinan yang sama.”

Di Virginia utara, mayoritas dari 12 keluarga yang membeli apartemen di pembangunan terbaru Habitat lokal, termasuk Nurhussien, adalah Muslim. Di Nashville, direktur eksekutif Habitat lokal Chris McCarthy mengatakan populasi besar imigran Muslim Kurdi di kota itu telah bergabung dengan organisasi nirlaba tersebut. Lebih dari 10 persen pemegang obligasi kelompok tersebut adalah warga Kurdi.

Dan para pemimpin Muslim menanggapi hal ini dengan menawarkan tenaga kerja untuk membangun rumah, dukungan keuangan, dan banyak lagi kepada Habitat. Sejak tahun 1976, organisasi nirlaba ini telah menawarkan rumah berdasarkan kebutuhan masyarakat, kemampuan membayar dan kesediaan mereka untuk membantu membangun rumah dan menghadiri kelas-kelas tentang topik seperti penganggaran.

Perumahan juga membantu mengisi kekosongan di AS, di mana pinjaman syariah untuk umat Islam yang taat tidak tersedia secara luas, kata Samuel Hayes, profesor emeritus keuangan di Harvard Business School dan pakar keuangan Islam.

Perantara seringkali membeli rumah dan kemudian menjualnya kepada keluarga Muslim dengan harga yang mencerminkan tingkat pengembalian yang wajar atas uang yang diikatkan penjual pada properti tersebut, kata Hayes.

“Ini sebanding dengan hipotek dengan tingkat bunga bawaan,” katanya.

Perbedaannya mungkin tampak kecil, namun bagi banyak umat Islam ini merupakan perbedaan yang penting karena mereka percaya Tuhan mengetahui perbedaannya, katanya.

Bahkan ketika pinjaman syariah tersedia, tidak semua umat Islam menganggapnya sebagai solusi nyata.

“Orang selalu ragu,” kata Imam Johari Abdul-Malik.

“Ada yang bilang: ‘Sepertinya masih menarik bagi saya,'” tambahnya.

Direktur penjangkauan di Dal Al Hijrah Islamic Center di Falls Church, Va., pertama kali menyadari betapa banyak Muslim di daerahnya yang membeli rumah Habitat ketika seorang teman pendeta Presbiterian mengundangnya ke acara sarapan penggalangan dana untuk organisasi nirlaba tahun lalu.

“Jadi banyak orang di film promosi yang membangun rumah itu adalah umat Islam,” kata Abdul-Malik. “Saya berkata, ‘Tunggu sebentar. Ada yang salah dengan gambaran ini. Gereja-gereja turun tangan dan membangun rumah Habitat bagi umat Islam. Kami tidak akan berdiam diri dan membantu membangun rumah bagi orang lain.’

“Itu benar-benar membuat kufi-ku menjadi seperti lebah.”

Maka Abdul-Malik mulai mengatur pertemuan dengan perwakilan Habitat di masjid-masjid setempat dan pusat-pusat komunitas. Dia ingin umat Islam melakukan lebih dari sekedar sukarela membangun rumah. Idenya adalah untuk meningkatkan kehadiran Muslim dalam kepemimpinan Habitat.

Dia memperkirakan umat Islam akan bersuara mendukung Habitat ketika mereka menghadapi penolakan terhadap perkembangan baru. Ia juga berharap para kontraktor muslim mau menyumbangkan jasanya dalam bentuk natura. Dan tahun ini, dia membawa kelompoknya sendiri ke sarapan penggalangan dana.

Afiliasi Habitat Lokal di seluruh negeri bersifat independen tetapi bekerja dalam kerangka kerja yang sama. Ras dan agama tidak dipertimbangkan ketika mendaftarkan rumah-rumah tersebut, yang dijual dengan harga rata-rata $60.000, sehingga tidak ada angka yang tersedia mengenai berapa banyak keluarga Muslim yang tinggal di rumah tersebut. Namun beberapa afiliasi di seluruh negeri menjangkau kelompok-kelompok Muslim sementara yang lain tidak.

Habitat of Northern Virginia telah membangun 50 rumah dalam 15 tahun dan memiliki tujuan membangun 50 rumah berikutnya dalam lima tahun, kata direktur eksekutifnya, Karen Cleveland. Dia mengatakan dia senang dengan meningkatnya keterlibatan Muslim dalam organisasi nirlaba dan terdorong oleh tanggapan terhadap pertemuan yang diselenggarakan Abdul-Malik.

“Kami belum pernah memiliki masjid atau pusat komunitas Muslim yang mensponsori sebuah rumah,” katanya, namun kini Abdul-Malik mengorganisir sebuah koalisi untuk melakukan hal tersebut.

Habitat Nashville telah membangun atau merehabilitasi lebih dari 350 rumah sejak tahun 1985, dan tahun ini kelompok tersebut berencana membangun 42 rumah baru dan merehabilitasi lima rumah, kata McCarthy. Dia mengatakan dia bangga dengan keragaman lingkungan Habitat setempat dan sedikit ketegangan ras atau agama yang terlihat di antara keluarga Habitat. Sebagian besar keluarga Muslim bahkan dengan senang hati menerima Alkitab yang secara tradisi diberikan oleh kelompok American Habitat kepada pemilik rumah baru beserta kuncinya.

Avdal Wasman melarikan diri dari Irak sebagai pengungsi pada tahun 1997 dan membeli rumah Habitat di Nashville pada tahun 2003. Dia pertama kali mendengar tentang kelompok tersebut dari seorang teman, namun Wasman mengatakan istrinya mengatakan kepadanya bahwa hal itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Ia takut menandatangani kontrak karena beberapa orang telah memperingatkannya untuk berhati-hati dalam menandatangani dokumen apa pun di Amerika Serikat. Namun saat ini, Wasman adalah anggota asosiasi pemilik rumah di komunitasnya dan salah satu pendukung terbesar Habitat.

Wasman meremehkan nilai khusus Habitat bagi umat Islam, dan mengatakan bahwa organisasi nirlaba tersebut membantu semua jenis orang. Namun dia mengakui bahwa pinjaman tanpa bunga adalah “hal yang baik bagi umat Islam”.

Nurhussien mengatakan dalam Habitat “Anda melihat semangat orang yang peduli terhadap sesama dan orang yang bekerja untuk kemaslahatan umat manusia.”

“Terlepas dari apakah organisasi tersebut dimulai sebagai organisasi Kristen, Muslim atau Yahudi, itu tidak masalah.”