Pembebasan Ditolak karena Pembunuhan Sharon Tate

KORONA, Kalifornia – Dewan pembebasan bersyarat negara bagian pada hari Selasa menolak permintaan pembebasan penuh kasih bagi pengikut Charles Manson, Susan Atkins, yang menikam aktris Sharon Tate hingga meninggal hampir 40 tahun yang lalu dan sedang sekarat karena kanker otak.

Dewan Pembebasan Bersyarat California merilis keputusannya dengan suara bulat beberapa jam setelah sidang selama 90 menit, di mana mereka mendengar permohonan yang berapi-api dari kedua belah pihak.

“Jelas itu terlalu panas untuk mereka tangani,” kata salah satu pengacara Atkins, Eric P. Lampel. Tentu saja kami kecewa. Tidak ada dasar untuk menyangkal hal itu.

Lampel mengajukan mosi kepada Hakim Pengadilan Tinggi Wilayah Los Angeles David Wesley pada 10 Juli meminta pembebasan kliennya terlepas dari apa yang direkomendasikan oleh dewan pembebasan bersyarat. Belum ada persidangan yang ditetapkan, kata Lampel usai sidang.

“Kami akan bisa membawa kasus ini ke pengadilan. Kami akan membawanya ke langkah berikutnya,” katanya setelah diberitahu oleh The Associated Press mengenai keputusan dewan tersebut.

Dokter Atkins dan petugas di penjara wanita di Corona mengajukan permintaan tersebut pada bulan Maret karena kesehatannya yang memburuk. Kaki kirinya juga diamputasi dan sisi kanannya lumpuh, kata suaminya, James Whitehouse, kepada Dewan Pembebasan Bersyarat California.

Whitehouse, yang juga bertindak sebagai salah satu pengacara Atkins, berpendapat bahwa istrinya sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa duduk di tempat tidur. Dia mengatakan kepada dewan pembebasan bersyarat bahwa tidak ada lagi alasan untuk menahannya di penjara.

“Dia benar-benar tidak bisa menjentikkan jarinya,” katanya. “Dia bisa menyusun kalimat tiga atau empat kali sehari, tapi hanya sebatas itu.”

Dia mengatakan dokter memberinya waktu tiga bulan untuk hidup. Atkins, di sebuah rumah sakit dekat penjara California Selatan tempat dia ditahan selama hampir 40 tahun, tidak menghadiri sidang hari Selasa.

Permintaan cuti karena belas kasihan ini mendapat tentangan dari para penyintas, Departemen Pemasyarakatan negara bagian, jaksa wilayah Los Angeles, dan Gubernur Arnold Schwarzenegger.

“Kejahatan semacam itu sungguh sulit dipercaya sehingga saya tidak ingin dibebaskan dengan belas kasihan dalam kasus ini,” kata Schwarzenegger pada Selasa sebelum dewan pembebasan bersyarat mengeluarkan keputusannya.

Atkins, Manson dan dua anggota sekte lainnya, Patricia Krenwinkel dan Leslie Van Houten, diadili atas pembunuhan sekte tahun 1969 terhadap aktris Sharon Tate, Leno dan Rosemary La Bianca, dan empat lainnya. Tate, istri pembuat film Roman Polanski, sedang hamil 8 1/2 bulan.

Adik perempuan Sharon Tate, Debra Tate, anggota terakhir keluarga dekatnya yang masih hidup, mengirimkan surat ke dewan yang menentang pembebasan Atkins.

“Dia adalah wanita berdarah dingin yang tidak menunjukkan penyesalan hingga hari ini,” tulis Tate, yang tinggal di kawasan Los Angeles.

Terdakwa tetap menyatakan dirinya tidak bersalah sepanjang persidangan. Setelah dinyatakan bersalah, para wanita tersebut mengaku melakukan pembunuhan selama tahap hukuman.

Di mimbar, Atkins menceritakan perannya dalam penikaman Tate, yang memohon nyawa bayinya yang belum lahir. Dia mengaku dia menggunakan LSD pada saat itu, namun tidak meminta maaf sampai sidang pembebasan bersyarat beberapa tahun kemudian.

Kakak laki-lakinya, Steve Atkins, mengatakan kepada dewan pembebasan bersyarat pada hari Selasa bahwa dia dan saudara perempuannya dianiaya saat masih anak-anak.

“Setelah Susan datang ke Manson, dia hilang dari saya,” katanya. “Tolong izinkan kami bersama Susan secara pribadi di hari-hari terakhirnya, untuk berdoa bersamanya dan mengucapkan selamat tinggal terakhir kami.”

Para terdakwa dijatuhi hukuman mati, namun hukuman mereka diubah menjadi hukuman seumur hidup ketika Mahkamah Agung AS untuk sementara waktu memutuskan bahwa hukuman mati tidak konstitusional. Manson dan dua wanita lainnya masih mendekam di penjara negara.

Atkins menghabiskan 37 tahun di California Institution for Women, di mana dia ditahan lebih lama dibandingkan narapidana wanita lainnya dalam sejarah negara bagian tersebut. Dia dipindahkan ke rumah sakit pada bulan Maret.

Jaksa Wilayah Los Angeles Steve Cooley mengatakan di sanalah dia harus tinggal. Dalam suratnya kepada dewan pembebasan bersyarat, Cooley mengatakan sifat kejahatan Atkins saja harus menghalangi pembebasan apa pun.

Dia mencatat bahwa setelah Atkins menikam Tate, dia mencicipi darahnya dan menggunakannya untuk menulis kata “Babi” di pintu korban.

Jaksa Wilayah Los Angeles Patrick Sequeira mengatakan dewan mengambil keputusan yang tepat berdasarkan kejahatan yang dilakukan Atkins. Ia mengaku telah memberi tahu Debra Tate dan dua kerabat korban lainnya.

“Mereka berdua lega dan puas dengan keputusan tersebut,” kata Sequeira. “Jelas itu tidak menghilangkan rasa sakit mereka.”

Dia mengatakan tidak jelas apakah hakim Los Angeles County dapat mempertimbangkan permintaan pembebasan berbelas kasih dari pengacara Atkins tanpa rekomendasi dari dewan pembebasan bersyarat.

Pembebasan tanpa belas kasihan jarang terjadi di California, hanya 10 dari 60 permintaan yang dikabulkan tahun lalu, kata juru bicara Departemen Pemasyarakatan Terry Thornton.

Perawatan medis yang dialami Atkins dan membayar penjaga penjara untuk mengawasinya telah merugikan pembayar pajak negara bagian lebih dari $1,4 juta sejak Maret, menurut Departemen Pemasyarakatan.

Atkins, 60, telah ditolak pembebasan bersyaratnya sebanyak 12 kali.