Pembawa berita Philadelphia menjadi target penyelidikan skandal FBI

FILADELPHIA – Seorang pembawa berita malam sedang dalam penyelidikan federal dan tidak mengudara setelah rekan pembawa beritanya yang dipecat mengeluh bahwa seseorang mungkin telah meretas emailnya dan membocorkannya ke kolumnis gosip.

Investigasi ini diketahui publik setelah FBI menggerebek rumah pembawa acara KYW-TV Larry Mendte Kamis lalu dan menyita komputer dan peralatan terkait.

Penggerebekan itu merupakan peristiwa memalukan kedua dalam beberapa bulan terakhir bagi afiliasi CBS. Pada bulan Januari, stasiun tersebut memecat rekan pembawa acara Mendte, Alycia Lane, setelah serangkaian insiden di luar kamera, termasuk penangkapannya saat pertengkaran dengan polisi Kota New York.

Lane mengatakan tahun ini dia mulai curiga bahwa email pribadinya diakses dan dikirim ke outlet berita yang meliput karier dan kehidupan sosialnya.

FBI menangani kasus ini, dan penyelidikan akhirnya mengarah pada Mendte, 51 tahun. Stasiun tersebut mempekerjakan Mendte, yang pernah menjadi salah satu pembawa acara “Access Hollywood”, dan Lane yang mencolok, yang dijuluki “the Latina bombshell”, pada bulan Juli 2003 untuk memperbaiki peringkatnya yang merosot.

Penyandingannya berhasil – setidaknya di layar. Pada bulan November, tepat sebelum penangkapan Lane, siaran berita KYW yang mewah semakin mendekati pemimpin pasar lama WPVI.

Namun ketegangan meningkat di balik layar, kata pengacara Lane.

“Ada kecemburuan di pihaknya mengenai popularitas dan ratingnya. Tidak ada keraguan bahwa dia naik lebih cepat dari dia,” kata pengacara Paul Rosen kepada The Associated Press.

Dengan gaji sebesar $700.000, penghasilannya juga sedikit lebih besar dibandingkan suaminya, katanya.

Kuasa hukum Mendte, Michael Schwartz, menolak mengomentari dugaan motif cemburu tersebut.

Dia mengatakan Mendte bekerja sama dengan pihak berwenang dan berharap adanya penyelesaian cepat baik atas penyelidikan maupun status pekerjaannya.

“Saya berharap dia akan melanjutkan karirnya di dunia penyiaran,” kata Schwartz.

Situs stasiun tersebut menggambarkan Mendte sebagai “target” penyelidikan FBI, meskipun Schwartz mengatakan Mendte tidak menerima surat yang mengatakan bahwa dia adalah target. Jaksa federal menolak berkomentar.

Penyadapan email tersebut diduga terjadi ketika Lane membela diri terhadap tuntutan pidana dalam kasus kepolisian Kota New York dan bersiap untuk menuntut stasiun tersebut atas penghentian yang salah, kata Rosen.

“Ada insiden di mana dia merasa malu dengan informasi yang dirilis yang hanya diketahui oleh segelintir orang,” kata Rosen.

Lane memiliki sisa kontrak lebih dari tiga tahun ketika dia dipecat, kata Rosen.

Pada bulan Februari, jaksa penuntut di New York menurunkan dakwaan kejahatan yang dia lakukan terhadap seorang petugas, dan hakim berjanji untuk membatalkan dakwaan lainnya pada bulan Agustus jika dia tidak ditangkap lagi.

Lane sebelumnya telah dikritik atas laporan berita bahwa dia mengirim foto bikini dirinya melalui email ke pembawa acara NFL Network, Rich Eisen.