Pembantu GOP: Medicaid Caps Tidak Mungkin

Upaya membatasi pengeluaran di Program Medicaid ( cari ) hampir pasti terjadi di Capitol Hill tahun ini.

Namun, batasan tunjangan atau anggaran program yang ditetapkan pemerintah federal sepertinya tidak akan menjadi bagian dari perubahan tersebut, kata para pembantu utama Kongres.

Kongres kemungkinan akan mengejar kredit pajak yang dirancang untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membeli asuransi kesehatan swasta. Mereka juga kemungkinan akan menghadapi perkelahian penelitian sel induk embrio (mencari).

Presiden Bush diperkirakan akan mengusulkan pemotongan anggaran federal Medicaid, yang akan jatuh tempo minggu depan. Dalam pidato kenegaraannya Rabu malam, Bush berjanji akan memperkenalkan anggaran yang membatasi pengeluaran dalam upaya menurunkan defisit federal.

Anggota parlemen menunggu untuk melihat usulan Gedung Putih sebelum memberlakukan pemotongan terhadap Medicaid, yang melayani 48 juta warga Amerika berpenghasilan rendah dan diperkirakan tumbuh sebesar 7 persen per tahun selama dekade berikutnya.

Namun opsi untuk membekukan pengeluaran Medicaid, yang muncul dalam beberapa pekan terakhir sebagai cara untuk membatasi program tersebut, kemungkinan besar tidak akan disetujui di Kongres, kata seorang staf senior Senat dari Partai Republik yang menangani masalah kesehatan.

“Saya rasa tidak ada keinginan, setidaknya di Senat, untuk menerima pembatasan yang kejam terhadap program-program yang hanya membebani negara bagian,” kata ajudan tersebut saat berbicara di acara tersebut. Konferensi Kebijakan Perawatan Kesehatan Nasional (pencarian) di Washington.

Sebaliknya, anggota parlemen kemungkinan akan menyetujui proposal yang disahkan Michael O.Leavitt (telusuri) dalam sambutan publik pertamanya sebagai Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (pencarian) awal minggu ini. Leavitt mengatakan Medicaid dapat menghemat $60 miliar selama dekade berikutnya dengan menindak penipuan dan penyalahgunaan serta membatasi cara program tersebut membayar perawatan di panti jompo.

Leavitt juga menyerukan undang-undang baru untuk meningkatkan kemampuan negara-negara dalam memilih manfaat apa yang akan mereka tanggung bagi penduduk berpenghasilan rendah. Sebagai mantan gubernur Utah, Leavitt dikenal karena kebijakannya yang meningkatkan manfaat untuk menyebarkan jaminan kesehatan dasar kepada ribuan orang yang tidak memiliki asuransi di negara bagian tersebut.

Salah satu staf Partai Republik menghitung bahwa $60 miliar hanyalah 2 persen dari proyeksi anggaran 10 tahun Medicaid sebesar $2,8 triliun dan bahwa program ini dapat menghemat uang melalui bidang-bidang selain pemotongan tunjangan.

Namun Partai Demokrat menolak keras untuk menghilangkan dana tersebut karena khawatir hal itu dapat merusak jaring pengaman yang sudah berkurang karena banyak negara bagian berjuang untuk memenuhi anggaran Medicaid. Mereka juga memperingatkan bahwa manfaat dasar seperti yang dicoba di Utah sering kali menyebabkan pasien tidak mendapatkan perlindungan untuk kunjungan ke rumah sakit atau perawatan spesialis.

“Tidak mungkin Anda dapat memotong $60 miliar dari sebuah program dan tidak berdampak pada masyarakat secara nyata,” kata seorang staf Demokrat di Senat.

Para anggota staf berbicara pada konferensi tersebut dengan syarat wartawan tidak menyebutkan nama mereka.

Agenda Bush disukai

Anggota parlemen dari Partai Republik juga kemungkinan besar akan mendukung bagian-bagian penting dari agenda kesehatan Bush, termasuk proposal yang mengizinkan usaha kecil membeli asuransi kesehatan kelompok dan proposal lain yang akan menawarkan kredit pajak untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membeli jaminan kesehatan di pasar asuransi swasta.

Baik Partai Republik maupun Demokrat telah menyatakan dukungannya terhadap kredit tersebut, meskipun kedua partai tersebut sejauh ini belum sepakat mengenai siapa yang berhak menerima kredit tersebut dan seberapa besar kredit yang harus diberikan untuk menutupi biaya jaminan kesehatan swasta yang meningkat pesat.

Seorang staf senior Partai Republik mengatakan para pemimpin Partai Republik juga siap mendukung dorongan baru untuk memperluas rekening tabungan kesehatan yang memaksa pasien menghabiskan lebih banyak uang mereka sendiri untuk beberapa layanan kesehatan namun memberi mereka kendali lebih besar atas keputusan kesehatan.

Ajudan tersebut menambahkan bahwa para senior Partai Republik juga ingin mengatasi kesenjangan ras dan etnis dalam perawatan medis, namun tidak memberikan rinciannya.

Kongres juga kemungkinan akan menyaksikan pertarungan baru mengenai isu penelitian sel induk embrionik. Presiden Bush mengatakan pada hari Rabu bahwa ia ingin “menyepakati beberapa standar yang jelas” untuk melakukan penelitian sel induk.

Namun pada saat yang sama, ia tidak menunjukkan tanda-tanda mundur dari pendirian lama bahwa kloning embrio untuk tujuan menciptakan sel induk baru untuk penelitian sama saja dengan “(memanfaatkan beberapa kehidupan demi kepentingan orang lain.”

Bush memerintahkan kebijakan pada bulan Agustus 2001 yang membatasi penelitian sel induk yang didanai pemerintah federal pada sekitar 70 lini sel. Hampir semua produk tersebut terbukti tidak layak untuk diteliti atau terkontaminasi sehingga mendiskualifikasi mereka sebagai sumber pengobatan penyakit baru yang potensial.

Sen. Dianne Feinstein ( cari ), D-Calif., mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Kamis bahwa dia “kecewa” karena Bush tidak mengusulkan perluasan kebijakan tahun 2001-nya. Feinstein ikut menulis rancangan undang-undang dengan Senator. Orrin G. Menetas ( cari ), R-Utah, yang memungkinkan kloning manusia untuk penelitian sel induk embrionik yang dikontrol dengan ketat.

Oleh Todd Zwillichditinjau oleh Brunilda NazarioMD

SUMBER: Ajudan senior Senat dari Partai Republik. Ajudan Senat Demokrat. Presiden George W.Bush. Senator Dianne Feinstein, D-Calif.