Pemakaman korban San Bernardino dimulai dengan tugu peringatan untuk Yvette Velasco

COVINA, California (AP) – Pada pagi hari tanggal 2 Desember, Yvette Velasco berpakaian dan menyetrika rambutnya dengan rata. Itu adalah hari yang penting: Wanita berusia 27 tahun itu akan menerima lencana emas yang secara resmi mengakuinya sebagai inspektur Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten San Bernardino pada acara liburan kerja.

Dunia sekarang tahu apa yang terjadi: Rekan Syed Farook dan istrinya Tashfeen Malik menyerbu ke pertemuan itu dan menembaki rekan-rekannya. Velasco dan 13 lainnya tewas dalam apa yang sedang diselidiki FBI sebagai tindakan terorisme.

Pada hari Kamis – satu minggu dan satu hari setelah pembantaian – Velasco akan dikenang dalam upacara pemakaman luar ruangan, di sebuah tempat di atas bukit yang dipilih oleh tiga kakak perempuan dan orang tuanya untuk mengenang kecintaannya pada alam. Upacara tersebut akan menjadi awal dari prosesi suram yang diperkirakan akan berlangsung di California Selatan minggu depan: Sekitar selusin upacara peringatan, pemakaman, dan penguburan bagi mereka yang tewas dalam serangan itu.

“Dia lebih dari saudara perempuan kami,” kata saudara perempuan Velasco, Erica Porteous (37), tercekat. “Dia adalah belahan jiwa kita.”

Untuk keluarga dekat Velasco, minggu lalu terasa seperti “mimpi buruk yang hidup,” kata Porteous. Velasco adalah bayi dalam keluarga, yang semua saudara perempuannya ingat dengan gembira dibawa pulang dari rumah sakit dan menyaksikan tumbuh dewasa. Tak satu pun dari mereka tahu dia diharapkan berada di Inland Regional Center pagi itu. Dia tidak suka menarik perhatian pada dirinya sendiri, dan hanya menyebutkan upacara lencana kepada ibunya secara sepintas, kata saudara perempuannya.

Satu-satunya petunjuk yang mereka miliki bahwa dia sedang rapat kerja datang dari Snapchat yang dia kirimkan kepada saudara perempuannya Adriana Velasco, 38. Pesan tersebut menampilkan foto tangannya yang melingkari cangkir Starbucks dan beberapa kata yang menyebutkan pesta liburan.

“Untungnya,” jawab Adriana Velasco.

Kurang dari satu jam kemudian, keluarga Yvette Velasco mulai mendengar laporan tentang penembakan di San Bernardino. Genevieve Tovar, 32, mengirim pesan kepada saudara perempuan dan orang tuanya untuk berhati-hati. Para penembak masih buron. Porteous menyalakan televisi dan menyadari bahwa gedung yang dikepung itu sering digunakan untuk rapat daerah. Dia mengirim sms seorang teman dan bertanya apakah dia tahu departemen mana yang bertemu di sana hari itu.

Jawabannya memancing kekhawatiran: Kesehatan lingkungan.

Velasco baru saja lulus ujian untuk menjadi spesialis kesehatan lingkungan yang terdaftar di negara bagian. Dia menghabiskan lima tahun terakhir di Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten San Bernardino, mulai dari pengendalian vektor, mengumpulkan nyamuk yang melayang di dekat kolam halaman belakang dan genangan air kotor untuk pengujian penyakit, dan akhirnya menjadi spesialis kesehatan lingkungan, pekerjaan yang membuatnya berkeliling dunia. county. harus memeriksa restoran.

Itu adalah pekerjaan yang dia sukai: Bahkan di rumah, dia memarahi saudara perempuannya ketika mereka meninggalkan makanan terlalu lama.

Ketika keluarga mengetahui bahwa itu adalah rapat departemen Velasco di Inland Regional Center dan dia telah mengirim Snapchat dari pesta liburan pagi itu, mereka mulai panik. Ayah dan saudara iparnya pergi ke setiap rumah sakit dan menerima korban tembakan. Saudara perempuannya menelepon setiap rumah sakit di wilayah tersebut. Keesokan paginya, ayah Velasco, seorang pensiunan letnan Patroli Jalan Raya California, memanggil putrinya ke atas dan menyuruh mereka berdoa.

“Kami meminta Tuhan memberi kami kekuatan untuk menghadapi apa pun yang ada di depan,” katanya.

Minggu berikutnya menghadirkan hari-hari yang mengejutkan dan daftar persiapan suram yang tidak pernah mereka sangka akan mereka lakukan untuk seorang adik perempuan: Pengaturan pemakaman dan memilih foto Velasco yang tersenyum pada hari ulang tahun dan pernikahan untuk tayangan slide resepsi.

“Terkadang aku bahkan tidak ingin bangun,” kata Porteous. “Aku masih belum bisa menerimanya sepenuhnya.”

Rincian lebih lanjut terungkap tentang siapa yang membunuh Velasco dan rekan-rekannya. Direktur FBI James Comey mengatakan Rabu bahwa Farook dan Malik telah memeluk ideologi Islam radikal setidaknya selama dua tahun. Apa sebenarnya yang memotivasi mereka dan mengapa mereka memilih melepaskan kesempatan kerja masih diselidiki.

Saudara perempuan Velasco merasa yakin mereka tahu apa yang dia inginkan setelah serangan itu.

“Dia ingin mempromosikan perdamaian,” kata Tovar.

Orang tua dan saudara perempuan Velasco bertemu dengan FBI dan pejabat daerah pada hari Kamis.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram