Pemain cadangan mulai berperan saat Florida mencoba mempertahankan kesuksesan SEC dan NCAA

GAINESVILLE, Florida. – Pemecahan rekor Florida melalui Konferensi Tenggara dan Turnamen NCAA musim lalu akan sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk dilampaui.

The Gators memenangkan 30 pertandingan berturut-turut terbaik program, mencapai rekor lain dengan 32 kemenangan kandang berturut-turut, menjadi tim pertama yang mencatatkan rekor 18-0 di musim reguler SEC, menyapu bersih turnamen liga dan unggulan teratas secara keseluruhan di Turnamen NCAA untuk kedua kalinya.

Dan setelah kalah di final regional tiga tahun sebelumnya, Florida akhirnya melaju ke Final Four.

Perjalanan itu berakhir dengan kekalahan mengecewakan 63-53 dari juara nasional Connecticut.

Tampaknya tidak mungkin mengulangi prestasi tersebut. Kemudian lagi, pelatih Billy Donovan memiliki salah satu tim yang lebih atletis, dengan point guard Kasey Hill, penembak jitu Michael Frazier II, penyerang Dorian Finney-Smith dan pemain besar Chris Walker kembali dalam peran yang lebih besar.

Kemajuan semua orang di sekitar mereka bisa menjadi kunci bagi Florida untuk menyusun musim sukses lainnya.

“Kami punya banyak talenta, banyak talenta individu, tapi kami harus bersatu sebagai sebuah tim,” kata Finney-Smith. “Menurutku kita belum menjadi satu tim.”

The Gators (36-3) adalah tim yang sempurna di 2013-14.

Mereka berbagi bola dan sorotan, bermain untuk satu sama lain dari pembuka musim hingga final.

“Tim tahun lalu bekerja sangat-sangat keras, dan hasil yang kami raih sungguh luar biasa,” kata Donovan. “Kami bukanlah tim paling bertalenta di negara ini. Namun mereka saling berinvestasi, berkorban satu sama lain, peduli satu sama lain, ingin memainkan permainan untuk alasan yang benar satu sama lain. Itu sangat bermanfaat bagi saya karena Saya tidak bisa duduk di sini setahun yang lalu dan mengatakan bahwa saya benar-benar yakin 100 persen hal itu tidak akan terjadi.”

Donovan tentu tidak akan memperkirakan hal itu akan terjadi lagi.

Florida kehilangan penyerang Casey Prather, point guard Scottie Wilbekin, penyerang Will Yeguete dan center Patric Young hingga lulus. Keempat senior tersebut menyumbang 61 persen poin tim, 53 persen rebound tim, dan 51 persen assist tim musim lalu.

Hill, Frazier, Finney-Smith, dan Walker seharusnya mampu mengisi kekosongan tersebut.

Tapi seberapa cepat mantan center Michigan Jon Horford, penjaga baru Devin Robinson dan Chris Chiozza, dan cedera yang dialami Eli Carter dan Dillon Graham dapat berdampak signifikan pada musim ini.

“Saya pikir kami akan menjadi lebih atletis,” kata Walker. “Yang harus kita lakukan hanyalah terhubung dan terhubung seperti tahun lalu. Saya merasa jika kita bisa melakukan itu, maka langit adalah batasnya.”

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang Florida memasuki musim ini:

___

WAKTU YANG HILANG: Walker akan melewatkan pertandingan ekshibisi dan dua pertandingan pertama musim reguler karena melanggar peraturan tim. Penjaga baru Brandone Francis akan melewatkan seluruh musim karena masalah akademik NCAA. Guard DeVon Walker juga tidak akan bermain setelah ligamen di lutut kanannya robek pada bulan Juli. Dan mantan penyerang Duke Alex Murphy akan melewatkan semester musim gugur karena aturan transfer NCAA.

POLA TAHAN: The Gators juga kemungkinan besar tidak akan mendapatkan center John Egbunu yang berperingkat tinggi di lapangan musim ini. Egbunu setinggi 6 kaki 11 kaki dipindahkan dari Florida Selatan di luar musim, dan Florida mengajukan petisi kepada NCAA untuk membuatnya segera memenuhi syarat. “Kami akan mengerahkan seluruh upaya kami dan melihat ke mana hal ini membawa kami,” kata Donovan.

BELAJAR YANG BAGUS: Jadwal non-konferensi Florida mencakup pertandingan melawan rival dalam negara bagian Miami (17 November), melawan Georgetown (26 November) dalam turnamen Battle 4 Atlantis di Bahamas, di Kansas (5 Desember) dan pertandingan ulang vs .UConn (3 Januari).

DEKAT 500: Donovan mendekati 500 kemenangan karier. Pada musim ke-19 di Gainesville, Donovan membutuhkan 14 kemenangan untuk mencapai tonggak sejarah kepelatihan. Nilai karirnya adalah 486-189, termasuk dua tahun di Marshall (1994-96).

PERJALAN INSPIRASI: The Gators pasti akan mendapatkan salah satu kunjungan paling populer di negara ini karena Zach Hodskins, yang lahir tanpa bagian bawah lengan kirinya, diperkirakan akan mendapatkan waktu bermain dalam tugas tekel.