Peluru dari serangan ’99 dikeluarkan dari kepala manusia

LOS ANGELES – Selama satu dekade, peluru di tengkorak Jorge Acevedo mengingatkannya bahwa ia hampir kehilangan nyawa dan impiannya menjadi seorang polisi.

Sekarang ingatan itu hilang.

Acevedo, yang mengalami kerusakan otak dan lumpuh sebagian akibat penembakan pada Hari Natal tahun 1999, telah menjalani operasi pengangkatan peluru oleh ahli bedah saraf minggu lalu setelah peluru tersebut mulai menonjol dari tengkoraknya.

Ahli bedah yang terkejut juga menemukan peluru kedua dengan kaliber berbeda.

Pertunjukan slide: Cedera yang keterlaluan

Acevedo (39) mengatakan pada hari Jumat bahwa dia berharap peluru tersebut dapat memberikan petunjuk untuk membantu menemukan para penyerang.

“Saya merasa semakin terinspirasi, semakin berdaya bahwa apa pun bisa dilakukan,” kata Acevedo, seorang sukarelawan lama di Departemen Kepolisian Glendale yang mengalami koma selama beberapa bulan setelah penembakan. “Saya merasa tidak ada yang bisa menghentikan saya sekarang.”

Peluru tertinggal di tubuhnya setelah penembakan karena berada di dekat otaknya dan terlalu berbahaya untuk dikeluarkan, tetapi dia menjalani operasi setelah peluru tersebut berpindah melalui tengkoraknya.

Acevedo sedang berada di dalam mobilnya, hendak mengantarkan hadiah untuk keluarganya, ketika penyerang tak dikenal melepaskan tembakan, melukai kepala dan pahanya.

Saat itu, dia sedang kuliah dan mempunyai pekerjaan menangkap pengutil di Kmart dan toko kelontong. Dia ingin menjadi petugas polisi.

Penyelidik yakin dia dianggap sebagai anggota geng. Acevedo menduga serangan itu mungkin merupakan pembajakan mobil.

“Satu-satunya hal yang saya ingat adalah berhenti di tanda berhenti, melihat cahaya terang” sebelum padam, kata Acevedo.

Temannya, Kapten Polisi Glendale Dear Nicolaisen, mengatakan mobil itu meluncur ke depan dan jatuh.

“Saya yakin mereka membiarkannya mati,” kata Nicolaisen.

Saat Acevedo dalam keadaan koma, dokter menyarankan untuk melepaskan alat bantu hidupnya, namun ibunya menolak, kata Nicolaisen.

Ketika dia terbangun, Acevedo lumpuh sebagian dan bicaranya tidak jelas.

Kecuali sakit kepala sesekali, Acevedo mengatakan dia tidak merasakan sakit akibat peluru di kepalanya hingga bulan lalu.

“Saat saya sedang menonton TV… Saya merasakan ada sesuatu yang bergerak di dalam, kemudian saya merasakan ada benda tajam yang bergerak, seperti terpotong, sehingga kemudian saya merasa pusing,” ujarnya.

Dia pergi ke kamar mandi di rumah Mount Washington yang dia tinggali bersama orang tua dan saudara perempuannya yang berusia 16 tahun.

“Saya menyentuh bagian belakang kepala saya dan saya perhatikan seperti darah dan nanah,” katanya.

Dia menemukan cermin dan melihat.

“Ini mengejutkan saya. Saya bisa melihat pelurunya,” katanya.

Siput itu bermigrasi ke luar, menjauh dari otaknya, dan ujung-ujungnya yang kasar mulai menembus kulit. Pada tanggal 1 April, seorang ahli bedah saraf membuat sayatan kecil dan mengeluarkan peluru kaliber .45 dan .22.

Penembakan itu hampir menghancurkan impian Acevedo untuk melakukan pekerjaan polisi. Nicolaisen sedang mengajar kelas di Glendale Community College dan meminta Acevedo menjadi sukarelawan tidak dibayar di polisi Glendale.

Acevedo hanya bisa berdiri pendek, kebanyakan menggunakan kursi roda bermotor dan mempunyai masalah keseimbangan. Namun, dia bekerja setidaknya 30 jam seminggu untuk mengurus dokumen dan tugas meja.

“Dia tanpa kenal lelah mengabdikan dirinya di sini,” kata Nicolaisen. “Kisahnya dan ketangguhannya…dan sifat positifnya, menginspirasi semua orang.”

Acevedo mengatakan dia ingin menginspirasi orang lain.

“Banyak hal terjadi dalam hidup (tetapi) ada hal lain yang dapat Anda lakukan,” katanya. “Jadi jangan menyerah.”