Pelosi menginginkan penyelidikan etika terhadap RUU anggaran tersebut

WASHINGTON – Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi pada hari Kamis menuntut penyelidikan etika terhadap pengesahan undang-undang pengurangan defisit yang baru-baru ini ditandatangani oleh Presiden Bush, sebuah perubahan baru dalam episode intrik Capitol yang memadukan politik tahun pemilu dan pertanyaan tentang hukum konstitusional.

“Para pemimpin Partai Republik memilih untuk mengabaikan peraturan DPR, preseden dan bahkan Konstitusi itu sendiri” dengan mengirimkan tindakan bermuatan politis ke Gedung Putih, kata Pelosi, D-Calif.

Dia mengatakan undang-undang tersebut cacat karena membersihkan kedua rumah dalam bentuk yang berbeda, tambah Ketua Dennis HastertR-Ill., “tahu betul bahwa itu adalah tagihan yang tidak sah.”

Partai Republik, mengutip preseden pengadilan tahun 1894, mengatakan tindakan tersebut sah karena para pemimpin tertinggi DPR dan Senat membubuhkan tanda tangan mereka sendiri pada RUU tersebut sebelum dikirim ke Gedung Putih.

Dalam pemungutan suara di tingkat partai, Partai Republik menolak seruan penyelidikan, dan kantor Hastert tidak secara langsung menanggapi tuduhan Pelosi.

Namun anggota Partai Republik lainnya membalas, menuduhnya bermain politik. “Mereka bahkan tidak mendukung pengurangan defisit,” kata anggota DPR Jim Nussle dari Iowa mengenai Partai Demokrat. Dia mengatakan seorang pegawai Senat yang terlibat dalam kontroversi tersebut harus mengundurkan diri “untuk menghormati prinsip-prinsip dasar Konstitusi” – atau dipecat.

Terlepas dari retorika politik, peristiwa-peristiwa tersebut merupakan perkembangan terbaru – namun kemungkinan besar bukan yang terakhir – dalam sebuah kontroversi yang hanya memiliki sedikit preseden, jika tidak ada.

Partai Republik mengatakan — dan Demokrat tidak setuju — bahwa undang-undang yang ditandatangani Bush dengan benar mencerminkan niat mayoritas kongres mengenai masalah sewa peralatan medis di bawah Medicare, bagian di mana teks RUU tersebut tampaknya telah diubah dua kali.

Satu tuntutan hukum telah diajukan untuk menantang konstitusionalitas RUU tersebut.

“Versi yang ditandatangani oleh presiden tidak pernah lolos ke DPR AS,” kata gugatan yang diajukan oleh Jim Zeigler, seorang pengacara di Mobile Ala. Zeigler, seorang pengacara perawatan lansia, mengatakan dalam pengajuannya bahwa dia tidak tahu apakah akan menyarankan kliennya untuk mengindahkan peraturan panti jompo Medicaid yang berlaku atau yang terkandung dalam undang-undang yang ditandatangani Bush minggu lalu.

Klaim Zeigler menggarisbawahi cakupan undang-undang tersebut, yang memerlukan lusinan perubahan pada Medicare, Medicaid, pinjaman mahasiswa, dan program tunjangan federal lainnya sebagai bagian dari upaya untuk menghemat $39 miliar pemerintah selama lima tahun.

Undang-undang tersebut sendiri menjadi subyek pertarungan politik saat disahkan oleh Kongres.

Setelah negosiasi tertutup yang sibuk di akhir tahun di akhir tahun di antara para pemimpin Partai Republik, RUU tersebut disahkan DPR pada bulan Desember lalu dengan suara 212-206. Keputusan ini lolos dari Senat berkat pemungutan suara yang dilakukan oleh Wakil Presiden Dick Cheney, namun hal tersebut tidak terjadi hingga Partai Demokrat memaksakan dua perubahan kecil yang memerlukan pemungutan suara ulang di DPR. Skor saat itu adalah 216-214.

Ini menjadi landasan bagi upacara penandatanganan Gedung Putih minggu lalu.

Namun tidak lama sebelum Bush menandatangani RUU tersebut, Hastert dan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., bertemu untuk mencoba menentukan apakah tindakan tersebut valid.

Telah diketahui bahwa sebagian dari rancangan undang-undang mengenai penggantian biaya Medicare untuk peralatan medis yang disewa diubah oleh petugas Senat.

Para pembantu di kedua partai mengatakan RUU yang disahkan Senat akan mengharuskan kepemilikan peralatan medis tertentu yang disewa untuk dialihkan kepada pasien setelah 13 bulan, seperti yang diinginkan para pemimpin Partai Republik ketika mereka membuat kompromi akhir.

Namun karena alasan yang masih belum jelas, dokumen resmi yang diserahkan dari Senat ke DPR menyatakan bahwa kepemilikan peralatan tersebut akan disahkan setelah 36 bulan.

DPR menyetujui langkah tersebut, namun para anggota parlemen tampaknya mengira mereka akan melakukan pemungutan suara mengenai ketentuan jangka waktu 13 bulan tersebut. Setelah pemungutan suara, petugas Senat mengganti angka “36” dengan “13” sebelum mengirimkan RUU tersebut ke Gedung Putih.

Khawatir, Senat Partai Republik mencari dan mendapatkan persetujuan dari Partai Demokrat untuk meloloskan tindakan lanjutan yang menegaskan bahwa maksud Kongres adalah menetapkan masa sewa menjadi 13 bulan.

Para pembantu Partai Republik di DPR mengajukan permintaan yang sama kepada staf Pelosi, tetapi ditolak.