Pelobi bersaing untuk mendapatkan perhatian konvensi

WASHINGTON – Saatnya berpesta bagi asosiasi dagang, perusahaan, dan kelompok kepentingan di konvensi Partai Republik di New York, masing-masing berusaha untuk mengalahkan yang berikutnya dalam tipu muslihat untuk menarik para penggerak dan pelopor.

Lusinan pesta kepentingan khusus termasuk turnamen menembak jebakan dan pesta “Wild West” yang disponsori oleh Asosiasi Gas Amerika (mencari), A Travis Tritt (mencari) konser milik General Motors, acara sosial es krim dengan Mastercard dan Verizon, dan sarapan NFL Hall of Fame.

“Ini adalah tempat untuk dilihat dan dilihat orang-orang,” kata James Albertine, pelobi Washington dan mantan presiden Partai Demokrat. Liga Pelobi Amerika (mencari) menghadiri konvensi pengungsi. “Ini bukan liburan, setidaknya bagi pelobi. Ini pekerjaan.”

Konvensi ini menawarkan para pelobi waktu bertatap muka yang berharga dengan para pembuat kebijakan di tingkat negara bagian, Kongres dan pemerintahan Bush serta kesempatan untuk menjaring klien baru. Bagi perusahaan, ini juga merupakan peluang untuk mempromosikan nama merek dan produk spesifik mereka.

Misalnya, Nextel memenangkan persaingan untuk menjadi penyedia seluler resmi pada acara tersebut. General Motors memasok lebih dari 200 mobil, delapan bus dan van ke konvensi tersebut, termasuk kendaraan yang mempromosikan teknologi bahan bakar hibrida.

Sebuah komite lokal yang membantu Komite Nasional Partai Republik mengadakan konvensi tersebut telah mengumpulkan setidaknya $60 juta dan masih meminta sumbangan. Meskipun partai-partai nasional tidak dapat lagi mengumpulkan sumbangan dari korporasi, serikat pekerja, dan tidak terbatas yang dikenal sebagai uang lunak, namun “komite tuan rumah” konvensi dapat melakukannya.

Panitia tuan rumah di New York menolak mengungkapkan berapa banyak sumbangan yang diberikan masing-masing donor sampai setelah konvensi. Lebih dari lima lusin perusahaan mulai dari kerajaan minuman Allied-Domecq hingga truk sampah Pengelolaan Sampah menyumbang cukup banyak sehingga pantas mendapatkan ucapan “terima kasih” di situs konvensi.

Berbagai asosiasi bisnis dan perdagangan menggunakan konvensi ini untuk lebih dekat dengan legislator tertentu dan mengadakan acara di New York untuk menghormati mereka.

PepsiCo mengadakan resepsi untuk menghormati Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (mencari), R-Tenn., di Metropolitan Museum of Art, dengan tema “Kuil Dendur” di Sackler Wing museum sebagai latar belakang. Frist dan sesama Senator Tennessee. Lamar Alexander (mencari) akan dihormati pada resepsi di Sotheby’s yang disponsori oleh Nissan dan American Gas Association.

General Motors mensponsori makan siang di Tavern on the Green untuk Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill. MassMutual Financial Group, Liberty Mutual, Fidelity Investments, dan Raytheon mengadakan perayaan untuk Gubernur Massachusetts Mitt Romney dan delegasi konvensi negara bagiannya yang mencakup musik oleh alumni “Saturday Night Live” Joe Piscopo dan bandnya yang beranggotakan 17 orang.

“Para tamu akan memiliki kesempatan untuk melihat contoh perhiasan paling eksklusif dan paling dicari di dunia. Cobalah, manjakan diri Anda,” demikian bunyi undangan acara “Jewels of Cartier” yang dibantu oleh para pelobi untuk diadakan untuk menghormati Perwakilan Texas Henry Bonilla di Cartier Mansion.

Ketua Komite Energi Senat, Senat New Mexico, Pete Domenici, akan disambut pada resepsi yang didanai oleh America Petroleum Institute, Anardako Petroleum, BP, Chevron, Texaco, Shell dan raksasa industri perminyakan lainnya.

Tokoh-tokoh industri kereta api, termasuk Association of American Railroads, Union Pacific, Burlington Northern dan CSX, mensponsori makan siang dan tur pameran Johnny dan June Carter Cash di Sotheby’s untuk pendahulu Frist sebagai pemimpin Senat Partai Republik, Trent Lott dari Mississippi, yang bertugas di Komite Transportasi Senat.

Lobi bisnis terkemuka di Washington dan kelompok kepentingan lainnya juga memiliki kalender sibuk di New York. Kamar Dagang Amerika, Asosiasi Senapan Nasional, dan Federasi Bisnis Independen Nasional semuanya menawarkan keramahtamahan kepada anggota parlemen dan tamu konvensi lainnya.

Cakupannya mencakup pejabat tinggi dalam upaya terpilihnya kembali Presiden Bush.

Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld, firma hukum dan lobi terkemuka di Washington, mengadakan pesta di Bryant Park Grill untuk manajer kampanye Bush, Ken Mehlman. Firma hukum dan lobi Patton Boggs bergabung dengan perusahaan farmasi Bristol Myers Squibb untuk menghormati Mehlman dan ketua kampanye Marc Racicot di sebuah klub malam.

Penggalangan dana Partai Republik juga memasuki masa kekacauan. Namun, beberapa berhenti untuk benar-benar mengambil cek di acara mereka di New York.

“Ini sering kali merupakan cara yang baik untuk kemudian menyiapkan penggalangan dana,” kata David Keating, direktur eksekutif Club for Growth yang anti-pajak, yang menggalang donasi tak terbatas untuk upayanya memilih kandidat Partai Republik.