Pelaut Remaja Memulai Tawaran Keliling Dunia

SYDNEY – Seorang warga Australia berusia 16 tahun meluncurkan kapal pesiar berwarna merah muda cerahnya dari Pelabuhan Sydney pada hari Minggu untuk memulai upayanya menjadi orang termuda yang berlayar keliling dunia sendirian dan tanpa bantuan.

Rencana Jessica Watson untuk melakukan perjalanan sejauh 23.600 mil melalui perairan paling berbahaya di dunia telah memicu perdebatan di Australia mengenai apakah seseorang yang begitu muda boleh diizinkan melakukan tindakan yang berpotensi membahayakan tersebut.

Watson dan keluarganya menyatakan bahwa dia adalah seorang pelaut berpengalaman dan terampil yang telah mempelajari prosedur navigasi, elektronik, dan keselamatan maritim. Meskipun dia akan berlayar sendirian dan tanpa bantuan, dia akan selalu berhubungan dengan tim dukungannya melalui radio, email, dan blog.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya di pantai, Watson berlayar dengan kapal pesiar merah jambu setinggi 34 kaki keluar dari Sydney di bawah langit kelabu dan kondisi sedikit berombak. Dia tersenyum dan melambai ke arah sejumlah simpatisan yang berjejer di sepanjang pantai, dan perahu-perahu berkumpul di pelabuhan.

“Saya pikir banyak warga Australia yang khawatir terhadap Jessica. Saya juga khawatir terhadapnya,” kata Wakil Perdana Menteri Julia Gillard kepada wartawan. “Tetapi kata-kata saya saat ini, ketika dia bertekad untuk pergi, adalah mendoakan yang terbaik untuknya dan mendesaknya untuk tetap aman.”

Rencana Watson mengalami beberapa kemunduran sebelum akhirnya dia pergi. Bulan lalu kapal pesiarnya bertabrakan dengan kapal kargo saat ia berlayar ke Sydney untuk melakukan persiapan terakhir – sebuah kecelakaan yang mendorong beberapa seruan agar dia membatalkan upaya tersebut.

Baru-baru ini, angin kencang di Sydney menunda rencana keberangkatannya minggu lalu.

Bagian pertama perjalanan Watson akan membawanya melewati bagian utara Selandia Baru, lalu Fiji dan Samoa. Dalam perjalanan yang diperkirakan memakan waktu sekitar delapan bulan, ia berencana berkeliling ujung selatan Afrika dan Amerika Selatan.

Andrew Fraser, juru bicara tim Watson, mengatakan dia lega dan bersemangat untuk melanjutkan. Dia menghindari pertanyaan tentang apakah perjalanan itu terlalu berbahaya bagi seseorang yang begitu muda.

“Mari kita lakukan pembicaraan ini dalam delapan bulan,” katanya kepada wartawan.

Pada bulan Agustus, warga Inggris Mike Perham, 17, mengaku sebagai pelaut solo keliling dunia termuda setelah menyelesaikan pelayaran sejauh 28.000 mil dalam sembilan bulan, meskipun ia berhenti untuk perbaikan, yang dianggap sebagai perjalanan “bantuan”.

Perham beberapa bulan lebih muda dari Zac Sunderland, dari Thousand Oaks, California, yang meraih mahkota solo termuda pada bulan Juli ketika ia menyelesaikan perjalanan serupa dalam 13 bulan, meskipun perjalanan Sunderland juga masuk dalam kategori pencucian “didukung”.

“Tanpa bantuan” berarti kapal tidak boleh menerima segala bentuk bantuan dari luar atau membawa perbekalan, bahan atau peralatan apa pun selama upaya tersebut. sebuah kapal mungkin berlabuh atau terdampar selama upaya tersebut, tetapi perbaikan apa pun harus dilakukan tanpa sumber daya, bahan, atau bantuan dari luar.

Tanda yang tidak didukung dipegang oleh warga Australia lainnya, Jesse Martin, yang berusia 18 tahun ketika menyelesaikan perjalanan pada tahun 1999.

Awal tahun ini, pengadilan Belanda memerintahkan agar Laura Dekker yang berusia 13 tahun ditempatkan di tahanan otoritas kesejahteraan anak ketika orang tuanya berdebat mengenai apakah dia harus diizinkan untuk mencoba menjadi pelaut termuda yang mengelilingi dunia.