Pelaut Angkatan Laut menggunakan kartu kredit Pemerintah untuk menyewa pelacur

WASHINGTON – Personel Angkatan Laut menggunakan kartu kredit pemerintah untuk menyewa pelacur di rumah bordil, membeli perhiasan, berjudi dan menghadiri pertandingan New York Yankees dan Los Angeles Lakers dalam penipuan pembelian lebih dari $200.000, demikian temuan penyelidik Kongres.

Personel tamtama dengan gaji rendah yang berpenghasilan antara $12.000 dan $27.000 merupakan pelaku terbesar, namun Angkatan Laut sendiri yang memikul tanggung jawab karena gagal memantau program kartu perjalanan, Kantor Akuntansi Umum menyimpulkan.

Laporan GAO disiapkan untuk sidang DPR pada hari Selasa dan diperoleh The Associated Press pada hari Senin.

Studi tersebut menunjukkan pelanggaran terus berlanjut berbulan-bulan setelah para penyelidik pertama kali melaporkan secara terbuka masalah kartu perjalanan. Dari Oktober 2000 hingga Maret 2002, survei baru menemukan 1.180 transaksi armada untuk barang-barang pribadi dengan total $206.700.

Pentagon telah meningkatkan upayanya untuk mengendalikan penggunaan kartu tersebut. Sekitar 400.000 akun tidak aktif yang tidak digunakan selama tahun sebelumnya telah dibatalkan. Mereka yang menyalahgunakan kartu tersebut akan dipotong gajinya tanpa disengaja.

Pejabat yang memberikan izin keamanan kini diberitahu ketika pemegang kartu diselidiki. Dan militer telah berjanji untuk meningkatkan penuntutan perdata dan pidana.

Musim panas lalu, GAO menemukan bahwa sekitar 200 personel Angkatan Darat menggunakan kartu tersebut untuk mendapatkan uang tunai sebesar $38.000 yang mereka gunakan untuk lap dance dan bentuk hiburan lainnya di klub tari telanjang dekat pangkalan militer.

Studi baru Angkatan Laut menemukan penggunaan tambahan kartu tersebut untuk mendapatkan uang tunai di klub dewasa – uang yang biasanya digunakan untuk memberi tip kepada penari, pramusaji, dan bartender.

“Sekali lagi, intinya sama: tidak ada kontrol, penyalahgunaan yang meluas, dan tidak ada akuntabilitas,” kata Senator Charles Grassley, R-Iowa, salah satu penerima studi GAO bersama dengan Rep. Stephen Horn, R-Calif.

Mengacu pada penggunaan kartu kredit di dua rumah bordil resmi di Nevada, Grassley menambahkan: “Kali ini ada perubahan baru. GAO menemukan bahwa penyalahgunaan telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.”

Pembayaran rumah bordil disamarkan sebagai biaya restoran dan bar.

Dalam kesaksian yang disiapkan untuk subkomite reformasi pemerintahan DPR yang diketuai oleh Horn, pejabat GAO Gregory Kutz dan John Ryan dengan tajam mengkritik kurangnya penyelidikan yang dilakukan Angkatan Laut.

“Praktik Angkatan Laut yang mengizinkan penerbitan kartu perjalanan kepada siapa saja yang memintanya memperburuk masalah yang sudah ada dengan memberikan kredit tambahan kepada mereka yang memiliki riwayat pengelolaan keuangan yang buruk,” kata para pejabat.

Selama tahun fiskal yang dimulai pada tanggal 1 Oktober 2000, Angkatan Laut memiliki sekitar $510 juta dalam biaya kartu perjalanan dan sekitar 395.000 rekening kartu perjalanan yang ditagih secara individual.

Program kartu kredit Pentagon menghadapi pengawasan yang semakin ketat sejak tahun 2001, ketika auditor mengungkapkan bahwa lebih dari 46.000 pegawai Departemen Pertahanan gagal membayar $62 juta biaya perjalanan resmi yang dibebankan ke kartu kredit pemerintah.

Setelah Pentagon mulai memberikan gaji kepada tentara dan pekerja pertahanan yang memiliki utang kartu kredit yang belum dibayar tahun lalu, rata-rata penghapusan utang macet turun dari $1,7 juta per bulan menjadi $300.000 per bulan.

Laporan Angkatan Laut mengatakan ada 80 transaksi dengan total $13.250 di dua rumah bordil di Nevada; 199 pembelian seharga $20.800 di dua toko perhiasan; 247 transaksi dengan total $28.700 di tiga klub dewasa; 80 transaksi perjudian seharga $34.250; 72 kapal pesiar seharga $38.300; dan 502 pembelian tiket, senilai $71.400, termasuk untuk acara hiburan Hantu OperaPertandingan bisbol Yankees dan Atlanta Braves serta pertandingan bola basket Lakers.

Tingkat kejahatan di kartu Angkatan Laut berkisar antara 10 persen hingga 18 persen, sekitar 6 persen lebih tinggi dibandingkan lembaga sipil federal, kata laporan itu. Pada tanggal 31 Maret tahun ini, lebih dari 8.400 pemegang kartu armada memiliki tunggakan utang sebesar $6 juta, kata laporan itu.

GAO mengatakan beberapa anggota staf yang memiliki izin keamanan kesulitan membayar tagihan perjalanan mereka dan mungkin menghadapi risiko keamanan karena situasi keuangan mereka. Meskipun demikian, pejabat keamanan Angkatan Laut tidak menyadari masalah keuangan ini dan gagal mempertimbangkan potensi dampaknya dalam menentukan apakah akan memberikan izin keamanan atau tidak.