Pelatih Saint Joseph bekerja sama dengan siswa yang lumpuh

PHILADELPHIA – Pelatih Saint Joseph Phil Martelli akan turun ke lapangan pada hari Rabu dengan perjalanan paling inspiratif dalam karirnya.

Tidak diperlukan kartu skor – tetapi siapkan tisu.

Lenny Martelli Jr., yang tidak ada hubungannya dengan pelatih terkenal Falcons, hanya ingat sedikit tentang kecelakaan seluncur salju pada 15 Februari 2010 yang membuatnya lumpuh. Baru berusia 15 tahun, dia terbaring tak bergerak di atas salju, takut kehidupan normalnya akan berakhir.

“Saat hal itu terjadi, yang saya pikirkan hanyalah tidak bermain sepak bola,” kata Martelli. “Saya berpikir untuk tidak bisa melakukan hal-hal tertentu. Saya harus segera menerimanya.”

Penerimaannya tidak akan bertahan lama.

Lehernya patah, bukan patah semangat.

Lenny Martelli selamat dari operasi dan rehabilitasi dan dirawat di rumah sakit selama berbulan-bulan. Dia mendengarkan ketika dokter mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin tidak akan bisa berjalan lagi.

Namun, dengan bantuan tongkat, Martelli meninggalkan rumah sakit dan mulai berjalan. Dia bahkan bermain gitar di sebuah band. Dan pada Rabu malam, dia bermain bersama Phil Martelli sebelum Falcons (7-17, 2-8 Atlantic 10) menghadapi No. 24 Xavier (18-6, 9-1).

“Saya memberi tahu dia ketika dia sudah sehat,” kata Phil Martelli, “Saya ingin dia berjalan di lapangan bersama saya di sebuah pertandingan.”

Karena Martelli yang satu menepati janjinya kepada pelatih, yang lain memenuhi kesempatan seumur hidup. Dan dia akan melakukannya sehari setelah peringatan satu tahun hari terburuk dalam hidupnya.

Lenny Martelli seperti remaja mana pun yang tampaknya memiliki segalanya. Dia berolahraga, bersekolah di Bishop Kenrick, bermain drum dengan penuh semangat. Dia juga menikmati seluncur salju.

Namun satu kecelakaan aneh hampir merenggut kemampuannya untuk berjalan dan mewujudkan masa depannya. Ketika kecelakaan itu terjadi di dekat Schwenksville, PA, di mana dia bersama dua teman dekatnya, dia langsung tidak merasakan apa-apa dari dada ke bawah. Dia memberi tahu teman-temannya bahwa dia tidak bisa bergerak. Mereka tidak menyentuhnya dan dia dilarikan ke rumah sakit untuk operasi darurat.

Keluarganya, dari Plymouth Meeting, Pa., dipanggil dan hanya diberitahu bahwa putra mereka mengalami kecelakaan.

Ibunya, Leti, mengenang kejadian mengerikan ketika dia mendengar paramedis di bangsal berteriak, “Kode biru! Kode biru! Minggir!” Dia melihat mereka bergegas menaiki tandu dengan selimut putih menutupi tubuhnya dan tahu itu pasti putranya.

“Dia tersenyum dan berkata, ‘Tidak apa-apa, Bu. Jangan menangis, Bu. Jangan menangis,'” katanya. “Dia berkata: ‘Saya tidak bisa merasakan apa pun. Itu membuatku semakin menangis.”

Dia menjalani operasi selama enam jam dan dokter menyatukan tulang pinggulnya dengan tulang belakang di lehernya. Tulang belakangnya juga hancur akibat kecelakaan itu.

Lenny Martelli menghabiskan seminggu di rumah sakit Philadelphia, kemudian tiga bulan di fasilitas rehabilitasi. Leti Martelli mendampingi putranya dan tinggal di rumah sakit sementara suaminya di rumah merawat kedua anaknya yang lain. Leti Martelli menyewa sebuah apartemen di Philadelphia dan mendorong putranya yang berkursi roda ke pusat terapi baru setiap hari.

Selama masa yang membingungkan dan menyedihkan ini, Lenny Martelli tidak pernah menangis.

“Saya rasa saya menitikkan air mata ketika pendeta dari gereja kami datang untuk berbicara dengan saya,” kata Martelli, yang akan berusia 17 tahun pada bulan Juli. “Saya tidak ingin orang lain melihat bahwa saya terluka.”

Pertemuan dengan dokter dan staf akhirnya menimbulkan banyak pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan penyesuaian dengan kehidupan barunya yang tidak terduga: Apakah Anda punya hubungan keluarga dengan Phil Martelli?

Jawabannya adalah tidak. Tapi Lenny adalah penggemar olahraga dan dia pasti tahu semua tentang pelatih yang membawa Falcons menduduki peringkat nasional No. 1 di musim 2003-04. Dia mengatakan kepada ibunya bahwa akan sangat menyenangkan jika dia mendapat kesempatan bertemu dengan pelatih bola basket.

Ibunya menelepon kantor bola basket dan mengagetkan seorang siswa sekolah kerja yang menjawab telepon dengan ceritanya.

Siswa tersebut memberi tahu Martelli bahwa dia harus menjawab panggilan tersebut. Awalnya dia menolak karena dia menonton rekaman itu dan sepertinya hampir “dibuat-buat”. Tak hanya memiliki nama belakang yang sama, Martelli pernah melatih di Bishop Kenrick.

Namun ketika siswa tersebut bersikeras untuk berbicara dengan wanita yang menangis di seberang sana, minatnya segera terguncang.

“Aku bilang, apakah namamu benar-benar Martelli,” dia bertanya. “Anda benar-benar pergi menemui Uskup Kenrick?”

Dia mulai mengunjungi Lenny dan tetap berhubungan dengannya setiap bulan.

“Orang-orang juga menyentuhku,” kata Phil Martelli. “Saya senang.”

Pelatih SJU membuat Lenny, yang masih menggunakan kursi roda pada pertemuan pertama, berjanji akan bekerja keras dan mengerahkan seluruh kemauannya untuk mewujudkan tujuannya berjalan kembali.

“Dia menyenangkan dan memotivasi,” katanya. “Saya menganggap apa yang dia katakan lebih penting daripada apa yang terkadang dikatakan beberapa dokter. Saya selalu mendengarkan pelatih dan selalu mengikuti apa yang dikatakan pelatih. Jadi, ketika Pelatih memberi tahu saya apa yang harus dilakukan dan terus berusaha dan berusaha lebih keras, itulah yang saya pertahankan. pikiranku setiap saat.”

Lenny mengejutkan para dokter dengan kemajuannya (pembaruan diposting di halaman Facebook “Doa untuk Lenny Martelli”). Dia mengambil langkah dengan alat bantu jalan pada bulan Juni dan sekarang mengandalkan dua tongkat. Dia mungkin bisa berjalan tanpa mereka, jika bukan karena masalah keseimbangan dan kadang-kadang kaki kaku dan kejang.

Dan ada rencana yang lebih besar ke depan. Dokter bedah mengatakan kepada keluarga bahwa dia bisa lulus tes mengemudi di pusat rehabilitasi untuk mendapatkan SIM. Ini adalah ujian pengemudi bagi penderita lumpuh, dan ini akan menentukan apakah ada kebutuhan khusus yang akan mempengaruhi kemampuannya mengemudikan mobil.

Dia harus berhenti bermain drum, tapi tidak apa-apa untuk saat ini. Dia bermain gitar dan bernyanyi di band alt-pop rock bernama The Summer Assault.

Sekolah lamanya ditutup, tetapi dia sekarang belajar untuk SAT sebagai siswa junior di SMA Paus Yohanes Paulus II di Royersford, Pa. Sepanjang perjalanannya, dia menyadari bahwa bergaul dengan teman-teman sekelasnya membuatnya termotivasi untuk keluar dari kursi roda.

“Saya tidak pernah bisa membayangkan diri saya berada di kursi roda dan berjalan melewati lorong-lorong,” katanya. “Saya membayangkan diri saya kembali, berjalan kembali, melakukan semua yang biasa saya lakukan.”

Selasa bukan hanya hari peringatan kecelakaan itu – ini adalah ulang tahun pernikahan orang tuanya yang ke-19. Lenny Martelli berencana menghadiri jamuan makan siang untuk orang tuanya tahun lalu agar dia bisa menggunakan papan seluncur salju yang dia terima saat Natal. Orang tuanya menerima telepon tentang kecelakaan saat makan siang itu.

“Saya tidak bisa kembali ke hari itu,” kata Leti Martelli.

Tapi dia akan bisa mengingat hari Rabu selamanya. Meskipun putranya belum memutuskan apakah dia akan menggunakan tongkat itu untuk perjalanan besarnya ke bangku cadangan Falcons.

Apa pun yang terjadi, Lenny Martelli tetap bersyukur bisa berkiprah di sekolah yang semboyannya mengusung semangat yang tak pernah mati.

“Setiap hari adalah hari yang baru,” katanya, “dan sebuah berkah.”