Pelatih Gus Malzahn, no. 5 Auburn berharap untuk penutupan yang kuat lagi setelah kekalahan pertama

AUBURN, Ala. – Gus Malzahn berharap Auburn bisa kembali menjadi tim di babak kedua.

Tim unggulan kelima, Tigers, kembali dari pertandingan terbuka di tengah musim dengan harapan bisa tampil lebih kuat, seperti musim lalu. Mereka juga mencoba untuk bangkit kembali dari kekalahan dari No. 1 Negara Bagian Mississippi yang membuat Auburn hampir pasti membutuhkan skor 6-0 untuk mendapatkan kesempatan yang sah untuk memenangkan Divisi Barat Wilayah Tenggara dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi untuk mencapai playoff.

Tawaran itu dimulai untuk Macan (5-1, 2-1 SEC) sebagai favorit lebih dari dua gol Sabtu malam melawan Carolina Selatan (4-3, 2-3).

“Setiap kali Anda kalah dalam pertandingan terakhir, Anda tidak sabar untuk segera turun ke lapangan dan keluar dari sana,” kata Malzahn. “Satu hal tentang tim kami adalah saya merasa cukup nyaman dengan cara mereka merespons karena kami memiliki banyak pemain veteran yang telah melalui banyak pengalaman berbeda.”

Itu termasuk sembilan kemenangan beruntun musim lalu yang berakhir di pertandingan kejuaraan nasional.

Penekanannya kali ini tidak terlalu berbeda, hanya saja ini lebih tentang penyempurnaan daripada mengidentifikasi kekuatan. Auburn rata-rata berlari 268 yard per game di belakang running back Nick Marshall dan running back Cameron Artis-Payne, tetapi Malzahn merasa Tigers masih bisa lebih efisien di lapangan. Itu termasuk mencoba mengubah pembacaan zona kembali menjadi kekuatan yang hampir tak terhentikan seperti musim lalu setelah kalah jalan dari LSU.

Salah satu masalahnya adalah cedera yang memaksa Auburn untuk mengubah lima pemain starter di sepanjang garis ofensif. Avery Young memulai tiga posisi berbeda di garis dan Chad Slade memulai di kedua posisi penjagaan. Hanya tekel tersisa Shon Coleman dan center Reese Dismukes memulai setiap pertandingan di posisi yang sama.

“Ini benar-benar tergantung pada bagian eksekusinya,” kata Malzahn. “Kami sangat efektif, terutama pada paruh kedua tahun lalu, dan kami berharap hal yang sama akan terjadi tahun ini. Hal ini sebagian besar disebabkan karena kami memiliki beberapa cedera di lini depan. Kami benar-benar tidak melakukannya.” tidak ada orang-orang kami yang tersisa di tempat yang sama, jadi Anda benar-benar bisa mengkliknya.”

Auburn mencatatkan performa paling dominannya musim ini, kemenangan 41-7 atas pemain nomor satu saat itu. 15 CVE, sebelum jatuh ke tangan Bulldogs dalam permainan penuh kesalahan untuk kedua tim yang berulang kali disebut oleh Tigers sebagai pembuka mata.

Keamanan Josh Holsey berpendapat Auburn dapat menggunakan ini sebagai pengalaman pertumbuhan.

“Saya merasa ini sangat membantu kami,” kata Holsey. “Ini membuka mata. Ini menunjukkan kepada Anda dalam konferensi ini bahwa Anda benar-benar harus datang bermain minggu demi minggu. Saya merasa ini benar-benar pengulangan tahun lalu ketika kami juga kalah dalam perjalanan ke LSU. Ini benar-benar membawa tim kami bersama lebih dari memisahkan kita.

“Saya merasa tahun ini akan menjadi tahun yang sama. Ini akan menyatukan kita, bahwa kita akan berkumpul dan memperjuangkannya.”

Pertahanan mendapat dorongan dari kembalinya keselamatan Jermaine Whitehead, yang mencoba untuk kembali ke lapangan setelah menjalani skorsing empat pertandingan. Malzahn tidak menyebutkan kapan Whitehead, yang kembali berlatih pada hari Minggu, akan beraksi.

Juga tidak jelas apakah pemain pengganti Holsey harus menyerahkan posisi awalnya.

“Kami semua sangat merindukan Whitehead,” katanya.