Pelatih Browns Mangini di kursi panas setelah musim 5-11

CLEVELAND – Sebelum meninggalkan podium dan memasuki ketidakpastian yang lebih dalam, Eric Mangini mengucapkan terima kasih kepada media yang hadir atas konferensi pers terakhirnya sebagai pelatih Cleveland.

“Terima kasih sudah bersabar padaku,” katanya. “Saya berusaha menjadi lebih baik tahun ini.”

Mangini sedikit membaik, begitu pula Brownnya. Tapi mungkin tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaannya.

Setelah musim kedua berturut-turut 5-11, Mangini diperkirakan akan dipecat oleh presiden tim Mike Holmgren, yang mungkin memilih untuk kembali melatih dan mengambil alih tim Cleveland yang telah menunjukkan tanda-tanda perkembangan tetapi telah terpuruk, yang mengakhiri musim dengan sebuah kekalahan kandang 41-9 yang memalukan dari Pittsburgh pada hari Minggu.

Mangini akan bertemu dengan Holmgren Senin pagi, hari ketika beberapa pelatih NFL bisa dipecat. The Browns mengirimkan penjadwal tentatif yang mengatakan Mangini akan tersedia untuk siaran berita rutin sehari-hari setelah pertandingan pada pukul 1 siang. Itu mungkin sedikit optimis.

Jika Holmgren belum memutuskan masa depan Mangini, kekalahan telak dari rivalnya, Steelers, mungkin akan membuatnya terpuruk. Itu adalah penampilan terburuk Brown musim ini – sejauh ini – dan setelahnya, hampir mustahil untuk mengingat pencapaian Cleveland di tahun kedua Mangini.

“Tak seorang pun ingin mengakhiri musim seperti itu,” kata guard ofensif Eric Steinbach.

Di ruang ganti, Mangini dengan sedih mengucapkan terima kasih kepada para pemainnya atas usaha mereka.

“Dia mengatakan kepada semua orang bahwa dia mencintai mereka,” kata Joshua Cribbs kepada para penerimanya. “Dia hanya mengatakan apa yang seharusnya dikatakan oleh pelatih kepala. Kami pergi ke sana dan bermain untuknya sepanjang tahun. Kami mencoba melakukan apa yang dia minta. Dia menghargai kesempatan yang kami berikan kepadanya.”

Meskipun Brown membuat beberapa perbaikan statistik secara keseluruhan, mereka gagal membangun momentum yang diciptakan melalui kekecewaan musim ini di New Orleans dan New England. Cleveland tertatih-tatih untuk finis 2-6, kalah dari Buffalo dan Cincinnati dalam rentang waktu itu — ketika Bills dan Bengals hanya meraih dua kemenangan.

The Browns menyelesaikan empat kekalahan beruntun, setahun setelah empat kemenangan beruntun di akhir musim membantu Mangini mendapatkan satu tahun lagi.

Cleveland jauh lebih kompetitif musim ini dibandingkan tahun lalu. The Browns memiliki 12 pertandingan yang ditentukan dengan 10 poin atau kurang, namun pada pertandingan tersebut mereka hanya unggul 3-9. Dan dalam bisnis yang menganggap rekor berarti segalanya, akhir cerita bukanlah pertanda baik bagi Mangini.

Cribbs merasa Mangini telah melakukan semua yang dia bisa, dan para pemain Cleveland harus bertanggung jawab.

“Satu orang hanya bisa berbuat banyak,” katanya. “Anda meminta satu orang dalam dua tahun untuk membalikkan tim sepak bola yang belum pernah menang. Itu membutuhkan waktu. Kami ingin menang sekarang. Kami mencoba untuk menang sekarang. Tapi tidak mungkin untuk memberikan semua beban dan memberi satu orang yang bertanggung jawab dan menyebutnya sebagai orang yang gagal dalam cara kami bermain.”

Mangini yakin dia telah membawa Browns menuju arah yang benar, dan merasa dengan lebih banyak waktu dia bisa menjadikan mereka pemenang yang konsisten.

Holmgren mungkin tidak memberinya kesempatan.

Jika Mangini dipecat, Holmgren bisa mempekerjakan seseorang atau mempekerjakan dirinya sendiri sebagai pelatih.

Pria berusia 62 tahun, yang memenangkan gelar Super Bowl bersama Green Bay dan memimpin Seattle ke satu-satunya penampilan perebutan gelar, membuka kemungkinan untuk kembali ke pinggir lapangan. Dia dipekerjakan oleh pemilik Randy Lerner pada bulan Desember 2009 untuk membangun kembali franchise Cleveland, namun Holmgren mengakui sulit untuk menonton pertandingan dari kotak pers.

Dia adalah seorang pelatih, polos dan sederhana.

Holmgren mencatat rekor 161-111 dalam 17 musim sebagai pelatih kepala NFL, lolos ke babak playoff 12 kali dan memenangkan delapan gelar divisi.

Jika Holmgren tidak mengambil alih, dia akan memiliki daftar kandidat potensial untuk dikejar, termasuk Jon Gruden, John Fox, dan Marty Mornhinweg. Ketiganya memiliki ikatan dengan Holmgren, yang mungkin terpikat kembali menjadi pelatih setelah menyaksikan quarterback pendatang baru Colt McCoy berkembang menjadi bintang potensial.