Pelari Palestina mengejar impian Olimpiade meskipun kondisi di negaranya sulit

BEIT HANOUN, Jalur Gaza – Kondisi latihan Nader Masri kurang ideal — ia berlari-lari di tengah Jalur Gaza dengan sepatu murah, menghindari kereta keledai dan jalan berlubang.

Namun, bagi pelari 5K Palestina, berangkat dari Gaza yang diblokade ke Tiongkok untuk berkompetisi di Olimpiade Musim Panas mungkin jauh lebih sulit daripada mempersingkat waktu beberapa detik lagi.

Gaza tertutup dari dunia luar, dan hanya mereka yang memiliki alasan khusus, seperti orang-orang yang sakit parah dan para pebisnis penting, yang bisa mendapatkan izin Israel untuk pergi. Masri, 28 tahun, belum menerima dokumen keluarnya. Permohonan izin tersebut lolos dari birokrasi Palestina dan berada di urutan paling bawah yang dikirimkan ke pejabat Israel. Para pejabat Israel kini mengatakan mereka akan berusaha mengeluarkan izin tersebut secepatnya.

Jurnalis olahraga Gaza Ahmed Bukhari mengatakan komite Olimpiade setempat juga bisa berbuat lebih banyak untuk membantu Masri, termasuk memberinya sepatu yang layak.

Masri berlari beberapa putaran di bawah terik matahari pada hari Sabtu di sekitar stadion berpasir Kota Gaza, 16 kilometer selatan rumahnya di kota Beit Hanoun di Gaza utara. Dia mengelilingi sekelompok gadis yang sedang jogging dengan pakaian longgar dan jilbab.

Masri merupakan pelari jarak jauh tercepat di wilayah Palestina. Dia berada di urutan kedelapan dalam lari 5.000 meter di Asian Games di Qatar tahun lalu, mengalahkan atlet dari negara-negara Arab yang lebih maju.

Waktu terbaik pribadinya adalah 14:24, hampir satu menit di belakang waktu kualifikasi Olimpiade. Namun, Komite Olimpiade Internasional menawarkan 90 slot bagi atlet yang tidak lolos tetapi berasal dari negara-negara yang tidak dapat berpartisipasi dalam Olimpiade tersebut, kata juru bicara IOC Emmanuelle Moreau.

Masri mengaku yakin bisa berkembang dengan latihan yang tepat. Itu sebabnya saya sangat ingin segera keluar dari sini. Saya harus berlatih untuk mendapatkan waktu yang lebih baik, katanya.

Palestina memperoleh pengakuan IOC pada tahun 1993, setelah PLO menandatangani perjanjian perdamaian sementara dengan Israel, dan tim Palestina berpartisipasi dalam Olimpiade untuk pertama kalinya di Atlanta pada tahun 1996. Dua warga Palestina berpartisipasi dalam Olimpiade 2004 di Athena, termasuk pelari berusia 19 tahun dari Sana Abu Bkheet dan istri mudanya dari Abu Bkheet. mengelola komunitas di Yunani.

Tahun ini, dua perenang dan dua atlet atletik, termasuk Masri, berharap bisa berangkat ke Beijing. Tiga anggota tim tinggal di Tepi Barat, yang tidak tertutup dari dunia luar.

Di Gaza yang miskin, olahraga adalah urusan yang minim teknologi.

Masri berolahraga dengan jogging di tengah-tengah Jalur Gaza sepanjang 40 kilometer, mengayuh gerobak keledai di sepanjang jalan utama yang remang-remang, atau berlari mengelilingi stadion Kota Gaza.

Saat terjadi pertempuran antara militan Palestina dan tentara Israel, Masri berdiam diri di rumah. Pada bulan Maret, dia terjebak selama tiga hari ketika pertempuran berkecamuk antara pasukan Israel dan militan Hamas di kota terdekat.

Masri memiliki sepasang sepatu lari profesional berwarna biru tua yang diberikan kepadanya oleh Komite Olimpiade Qatar. Dia menyimpannya untuk balapan resmi, begitu pula seragam olahraga resmi Palestina, celana pendek berwarna merah cerah, dan kemeja hijau dengan tulisan “Palestina” dalam bahasa Inggris, yang disumbangkan oleh perusahaan olahraga global.

Untuk latihan, Masri memakai sepatu lari murah, dan mengikuti latihan dari faks tulisan tangan yang dikirim oleh seorang dokter olahraga di Mesir. Dia ditunjuk sebagai pelatih lokal oleh Kementerian Olahraga Palestina.

Masri tidak mampu mengeluarkan banyak uang untuk olahraganya. Ayah tiga anak ini dibayar $520 (euro330) sebulan sebagai polisi, cukup untuk mengurus keluarganya.

Bukhari, jurnalis olahraga setempat, mengatakan Komite Olimpiade Palestina seharusnya mengajukan permohonan dana hibah untuk Masri. “Mereka bisa mendapatkan 10 pasang sepatu untuk Nader (Masri) jika mereka mau,” kata Bukhari. Masalahnya, mereka tidak tahu bagaimana menjalin hubungan dengan orang. Mereka banyak bicara tapi tidak banyak berbuat, katanya.

Nabil Mabrouk, mantan anggota komite, mengatakan pengaduan tersebut tidak adil. Nader (Masri) punya seragam. Atlet lain di sini tidak punya apa-apa, kata Mabrouk.

Masri menemukan kecintaannya pada lari saat masih kecil ketika ia sedang bermain sepak bola bersama teman-temannya di lapangan berdebu sepulang sekolah. “Setelah pertandingan saya biasa melakukan putaran di lapangan, hanya karena saya ingin,” katanya.

Dia memenangkan perlombaan sekolah menengah pada usia 16 tahun dan guru olahraganya mulai melatihnya. Ayah Masri pada awalnya khawatir putranya akan putus sekolah, namun muncul kembali setelah ia memenangkan kompetisi regional pertamanya enam bulan kemudian. Selama beberapa tahun berikutnya, Masri mengikuti puluhan balapan.

Masri sudah berlatih keras, tapi dia tak bisa berbuat apa-apa untuk mengatasi birokrasi yang kusut.

Pejabat Kementerian Olahraga Palestina Mohammed Sbeihat mengatakan dia mengajukan izin keluar untuk Masri pada bulan Januari dan mengirimkan surat tindak lanjut yang menguraikan urgensi masalah ini. Shadi Yassin, juru bicara militer Israel, mengatakan permohonan tersebut telah diterima, namun diajukan sebagai permintaan umum, bukan permintaan untuk berpartisipasi dalam Olimpiade. Yassin mengatakan para pejabat Israel kini sedang berupaya untuk menyetujui izin tersebut.

Israel memberlakukan lockdown ketat di Gaza dan 1,4 juta penduduknya setelah kelompok militan Muslim Hamas berkuasa pada bulan Juni. Hanya bantuan kemanusiaan, bahan bakar dalam jumlah terbatas, dan sedikit barang komersial yang diperbolehkan berada di wilayah tersebut.

Sejak Juni, Masri belum bisa mengikuti ajang olahraga di luar Gaza.

Namun melewatkan Olimpiade akan jauh lebih buruk daripada hanya melewatkan beberapa balapan, kata Masri.

“Saya ingin mewakili Palestina. Kalau tidak, apa yang kita perjuangkan? Bukankah itu untuk membuktikan bahwa kita adalah sebuah negara?” katanya.