Pelancong Menuntut FBI Setelah Dia Ditahan, Ditanya Tentang Kartu Flash Arab

PHILADELPHIA – Seorang mahasiswa yang ditahan di Bandara Internasional Philadelphia dan ditanyai tentang kartu flash berbahasa Arab miliknya, mengajukan tuntutan hukum pada hari Rabu terhadap polisi, FBI dan Administrasi Keamanan Transportasi.

Nicholas George, 22, dari Wyncote, diinterogasi, diborgol, digiring melewati bandara dan ditahan di sel tahanan selama sekitar empat jam setelah pemeriksaan rutin yang muncul.

Para pejabat menanyainya tentang agamanya, pandangannya mengenai serangan teroris 11 September 2001, dan buku kebijakan luar negeri yang dia baca, menanyakan apakah dia seorang teroris atau Islamis, menurut tuntutan tersebut.

“Interogasi yang dilakukan agen-agen FBI… menyimpang jauh dari kemungkinan adanya aktivitas kriminal,” demikian isi gugatan tersebut. “Misalnya, agen FBI berulang kali bertanya kepada Tuan George mengapa dia memilih belajar fisika di perguruan tinggi seni liberal.”

George, seorang senior di Pomona College di Claremont, California, ketinggalan penerbangan kembali ke sekolah pada 29 Agustus – meskipun dia mengatakan bagasi terdaftarnya berhasil dibawa ke pesawat.

“Jika saya seorang teroris, saya akan menjadi teroris yang paling beruntung karena tas saya akan meledak dan saya akan berada di sel penjara,” kata George kepada The Associated Press dalam wawancara telepon dari sekolah pada hari Rabu.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union), yang mewakili George, telah mengajukan beberapa tuntutan hukum atas apa yang mereka anggap sebagai tindakan keamanan bandara yang agresif atau tidak tepat. Salah satunya melibatkan seorang arsitek yang ditolak masuk karena ia mengenakan kaus bertuliskan dalam bahasa Arab dan Inggris: “Kami tidak akan diam.” Kasus lainnya melibatkan penggalangan dana politik yang diduga diperiksa oleh agen TSA setelah membawa kotak logam berisi uang tunai melalui petugas keamanan.

“Tugas mereka adalah mengamankan perjalanan udara, bukan melecehkan penumpang udara,” kata Ben Wizner, pengacara ACLU di New York yang menangani kasus TSA. “Kami telah melihat pola penyalahgunaan wewenang mereka dalam situasi yang tidak ada hubungannya dengan keselamatan penerbangan.”

FBI, TSA dan polisi Philadelphia masing-masing menolak mengomentari gugatan federal George. Namun, juru bicara TSA Ann Davis sebelumnya menyatakan bahwa kartu flash tersebut adalah sebuah tipu muslihat.

Dia mengatakan kepada surat kabar Philadelphia tahun lalu bahwa George telah menarik perhatian para pakar perilaku, yang mencari “respons fisik dan fisiologis yang tidak disengaja yang ditunjukkan orang-orang sebagai respons terhadap rasa takut ketahuan.”

George belajar bahasa Arab dan telah melakukan perjalanan ke Timur Tengah dan Afrika Utara, terkadang melalui program yang disponsori universitas. Sekitar 200 kartu flash tersebut berisi sekitar 10 kartu dengan kata-kata seperti “bom” dan “peledak” – kata-kata yang biasa digunakan dalam laporan berita berbahasa Arab yang ingin ia baca, katanya.

“Ketika mereka menggeledah orang dan tas saya dan memastikan bahwa saya tidak membawa barang berbahaya, mereka tidak punya hak untuk menahan saya,” katanya.

Wizner khawatir kebanyakan orang Amerika tidak mengetahui hak-hak mereka di bandara.

“Wisatawan tidak melepaskan hak Konstitusionalnya ketika memutuskan untuk terbang, dan pegawai TSA tidak mendapatkan cek kosong untuk melakukan ekspedisi memancing untuk aktivitas mencurigakan apa pun,” kata Wizner.

Dalam kasus T-shirt, maskapai penerbangan dan TSA menyelesaikan gugatan Raed Jarra pada bulan Januari 2009 sebesar $240.000, kata ACLU.

Dan kelompok tersebut memiliki kasus yang tertunda mengenai penahanan penggalangan dana politik Steven Bierfeldt di Lambert-St. Bandara Internasional Louis pada bulan Maret 2009. Bierfeldt adalah direktur pengembangan Kampanye untuk Kebebasan, sebuah kelompok yang tumbuh dari Rep. Kampanye kepresidenan Ron Paul. Dia merekam pertemuan TSA di iPhone-nya.

George berencana untuk mengikuti ujian Dinas Luar Negeri dan mungkin mengejar karir diplomatik. Ia menemukan ironi dalam kenyataan bahwa FBI, militer, dan badan-badan AS lainnya sangat ingin mempekerjakan lebih banyak orang Amerika yang berbahasa Arab. George menyebut dirinya akrab, tapi jauh dari lancar.

Gugatannya meminta ganti rugi setidaknya $75.000, dan mungkin lebih.

“Permintaan maaf tentu akan menjadi awal yang baik,” kata Mary Catherine Roper, pengacara ACLU yang mengajukan kasus tersebut di Philadelphia. “Akan lebih baik jika mereka berterus terang dan berkata, ‘Ini adalah sebuah kesalahan. Ini bukan cara yang kami inginkan untuk mengarahkan sumber daya keamanan nasional kami.’