Pelajaran musik meningkatkan kekuatan otak

WASHINGTON – Bagi mereka yang serius menekuni alat musik semasa muda, pengalaman itu lebih dari sekadar hiburan. Penelitian terbaru menunjukkan adanya korelasi kuat antara pelatihan musik untuk anak dan kemampuan mental tertentu.

Penelitian ini dibahas dalam sesi pertemuan para ahli akustik baru-baru ini di Austin, Texas.

Laurel Trainor, direktur Institut Musik dan Jiwa di McMaster University di West Hamilton, Ontario, dan rekannya membandingkan anak-anak prasekolah yang mengikuti pelajaran musik dengan mereka yang tidak. Mereka yang mendapat pelatihan tertentu menunjukkan respons otak yang lebih besar terhadap sejumlah tes pengenalan suara yang diberikan kepada anak-anak. Penelitiannya menunjukkan bahwa pelatihan musik tampaknya mengubah korteks pendengaran otak.

Dapatkah klaim yang lebih besar dibuat mengenai pengaruh pelatihan musik terhadap otak? Apakah pelatihan mengubah pemikiran atau kognisi secara umum?

Pelatih mengatakan ya lagi. Bahkan satu atau dua tahun pelatihan musik menyebabkan peningkatan tingkat memori dan perhatian bila diukur dengan jenis tes yang sama yang memantau impuls listrik dan magnet di otak.

Oleh karena itu kami berhipotesis bahwa pelatihan musik (tetapi tidak harus mendengarkan musik secara pasif) mempengaruhi perhatian dan memori, menyediakan mekanisme dimana pelatihan musik dapat menghasilkan pembelajaran yang lebih baik di sejumlah domain,” kata Trainor.

Trainor berpendapat bahwa alasannya adalah keterampilan motorik dan mendengarkan yang diperlukan untuk memainkan alat musik dengan orang lain tampaknya melibatkan banyak perhatian, ingatan, dan kemampuan untuk menghambat tindakan. Mendengarkan musik Mozart – atau komposer lainnya secara pasif – tidak menghasilkan perubahan yang sama dalam perhatian dan ingatan.

Peneliti Universitas Harvard Gottfried Schlaug juga mempelajari efek kognitif dari pelatihan musik. Schlaug dan rekan-rekannya menemukan korelasi antara pelatihan musik pada anak usia dini dan peningkatan keterampilan motorik dan pendengaran serta peningkatan kemampuan verbal dan penalaran nonverbal.

Para ilmuwan juga menemukan bahwa instrumen yang berbeda tampaknya menyebabkan perubahan yang berbeda-beda di otak. Perubahan pada otak penyanyi terjadi di tempat yang sedikit berbeda dibandingkan dengan yang terlihat pada pemain keyboard atau string.

Korelasi antara pelatihan musik dan perkembangan bahasa bahkan lebih mencolok pada anak-anak penderita disleksia.

“(Temuan ini) menunjukkan bahwa intervensi musik yang memperkuat keterampilan dasar persepsi musik pendengaran pada anak-anak penderita disleksia juga dapat memperbaiki beberapa kekurangan bahasa mereka.” kata Schlaug.

Schlaug melaporkan bahwa individu yang tuli nada sering kali memiliki fasciculus arkuata yang berkurang atau tidak ada, yaitu saluran serat yang menghubungkan lobus frontal dan temporal di otak. Fasikulus arkuata yang berkurang atau rusak telah dikaitkan dengan beberapa masalah bahasa yang didapat seperti afasia dan juga disleksia pada anak-anak.

Bukti lebih lanjut bahwa pelatihan musik formal meningkatkan respons korteks pendengaran muncul dalam penelitian yang dilakukan oleh Antoine Shahin, sekarang di Ohio State University di Columbus, Ohio. Shahin percaya bahwa pelatihan musik memberi seseorang respons akustik seperti seorang anak berusia sekitar 2 – 3 tahun. Ketika berbicara tentang pengaruh musik pada otak, dia mengatakan penelitian tidak serta merta menunjukkan bahwa pelatihan musik mengarah pada peningkatan IQ atau kreativitas.

Shahin mengatakan bahwa ketika seseorang mendengarkan suara berulang kali, terutama untuk sesuatu yang harmonis atau bermakna seperti musik dan ucapan, neuron yang sesuai diperkuat untuk merespons suara tersebut dibandingkan dengan suara lainnya. Perilaku saraf ini diselidiki dalam sebuah penelitian yang mengamati tingkat respons korteks pendengaran terhadap musik dan suara asing seiring bertambahnya usia seorang anak.

Temuan utama Shahin adalah bahwa perubahan yang disebabkan oleh mendengarkan suara musik meningkat seiring bertambahnya usia dan peningkatan terbesar terjadi antara usia 10 dan 13 tahun. Hal ini kemungkinan besar menunjukkan bahwa ini adalah periode sensitif untuk musik dan perolehan ucapan.

Glenn Schellenberg dari Universitas Toronto secara langsung membahas apakah kemampuan bermusik membuat seseorang menjadi lebih pintar. Penilaian terhadap anak seperti itu selalu sulit dilakukan karena pengaruh faktor lain, seperti pendapatan orang tua dan pendidikan. Meski demikian, ia menemukan bahwa mendengarkan musik secara pasif tampaknya membantu seseorang melakukan tes kognitif tertentu, setidaknya dalam jangka pendek. Namun, pelajaran musik sebenarnya untuk anak-anak menghasilkan keberhasilan kognitif jangka panjang.

Efek pelatihan musik terhadap kognisi orang dewasa, kata Schellenberg, lebih sulit dijabarkan.

Artikel ini disediakan oleh Inside Science News Service, yang didukung oleh American Institute of Physics, penerbit jurnal ilmiah nirlaba.