Pekerja pos: Kami tidak memiliki informasi antraks

WASHINGTON – Para pegawai di fasilitas pos AS yang memproses surat-surat yang mengidap penyakit antraks mengatakan kepada para peneliti bahwa mereka tidak dapat memperoleh informasi yang cukup selama serangan tahun 2001, dan beberapa orang membandingkan diri mereka dengan orang-orang kulit hitam yang tidak diberi pengobatan selama eksperimen Tuskegee yang terkenal oleh pemerintah.

Sebuah studi Rand Corp. dirilis Selasa menemukan bahwa pejabat kesehatan masyarakat memberikan “sangat sedikit informasi berguna” kepada karyawan di kayu Brent (pencarian) fasilitas surat di Washington dan kepada anggota staf Senat AS yang mungkin telah terpapar antraks (mencari) trek.

Staf Senat melaporkan mendapatkan informasi yang dapat dipercaya dari dokter Capitol, namun setidaknya beberapa pekerja di Brentwood mengatakan mereka yakin pejabat negara lebih tertarik untuk mengamati dampak paparan antraks daripada mengobati mereka.

“Saya telah memperjelas bahwa menurut saya ini adalah upaya untuk menutup-nutupi,” kata seorang karyawan Brentwood yang tidak disebutkan namanya yang berpartisipasi dalam penelitian Rand. “Karena pemerintah telah melakukan hal ini sebelumnya. Mereka melakukannya dengan sifilis.”

Peneliti pemerintah tidak memberikan pengobatan sifilis pada 399 peserta penelitian berkulit hitam dalam Eksperimen Tuskegee pada tahun 1930an, dan terdapat 128 kematian terkait.

Dua karyawan Brentwood meninggal karena paparan antraks setelah fasilitas pos memproses surat berisi spora antraks pada 12 Oktober 2001, yang dikirimkan ke mantan Pemimpin Senat Demokrat Tom Daschle. Dua orang lainnya dirawat karena antraks inhalasi, dan diperkirakan 2.740 antibiotik lain diresepkan.

Staf Senat telah diuji dan dirawat sejak 15 Oktober – hari surat Daschle dibuka. Para karyawan Brentwood tidak diperiksa atau diobati hingga tanggal 21 Oktober setelah rekan kerja mereka dinyatakan positif mengidap antraks, demikian temuan laporan Rand.

Juru bicara Layanan Pos AS Gerry McKiernan mengatakan badan tersebut sendiri tidak mengetahui adanya paparan antraks di fasilitas Brentwood hingga 21 Oktober, dan mencatat bahwa Kepala Kantor Pos Umum John E.Potter (pencarian) menghadiri konferensi pers di sana tiga hari sebelumnya.

“Sangat disayangkan dan disesalkan bahwa beberapa karyawan masih memegang pandangan tersebut,” kata McKiernan. “Pada saat kejadian, sangat sedikit yang diketahui tentang antraks. Dan kami bertindak berdasarkan saran yang diberikan oleh pejabat kesehatan masyarakat.”

Juru bicara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Llewyn Grant, mengatakan, “Belum ada pilihan yang ditunjukkan” untuk memberi informasi dan mengobati satu pun dari sekitar 10.000 orang di seluruh negeri yang menerima antibiotik selama serangan Oktober 2001.

Kelompok fokus Rand berukuran kecil dan dilaksanakan 14 hingga 16 bulan setelah serangan. Studi tersebut mencatat bahwa kelompok fokus terdiri dari sukarelawan, dan tidak dipilih secara acak, yang berarti bahwa orang-orang yang “lebih cenderung memiliki pendapat yang kuat tentang acara tersebut lebih cenderung untuk berpartisipasi.”

Dari 36 pekerja Brentwood yang berpartisipasi dalam penelitian ini, 97 persen mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Amerika keturunan Afrika. Lima dari tujuh staf Senat berkulit putih.