Pekerja Perancis melepaskan 4 bos yang ditahan di pabrik Caterpillar

GRENOBLE, Prancis – Pekerja Perancis yang menghadapi PHK besar-besaran di pabrik Caterpillar membebaskan empat bos yang menahan mereka di pabrik AS di Pegunungan Alpen untuk memprotes PHK.

Keempat manajer tersebut, dikawal oleh polisi dan dilindungi oleh keamanan serikat pekerja, dapat meninggalkan kantor mereka pada Rabu malam pagi, lebih dari 24 jam setelah mereka ditahan. Beberapa ratus pekerja yang marah mencemooh atasan mereka saat mereka muncul. Pembicaraan mengenai paket pesangon akan dilanjutkan pada Rabu malam.

Para pekerja sebelumnya mengajukan permohonan langsung kepada Presiden Prancis Nicolas Sarkozy untuk menyelamatkan pekerjaan mereka, kata Nicolas Benoit, perwakilan serikat pekerja KWB di pabrik Caterpillar di Grenoble.

“Kami mengharapkan respons politik yang kuat,” kata Benoit. “Tujuannya adalah untuk menyelamatkan lapangan kerja.”

Konflik antara pekerja dan manajemen di Caterpillar adalah yang ketiga kalinya dalam beberapa pekan terakhir dimana pekerja Perancis menahan atasan mereka untuk memprotes PHK yang diakibatkan oleh krisis ekonomi global.

Kerusuhan dan keresahan telah menyebar di seluruh Perancis karena semakin banyak lapangan kerja yang hilang, dan masyarakat semakin frustrasi dengan kegagalan pemerintah membendung dampak penurunan pertumbuhan ekonomi.

Pekan lalu, para pekerja di pabrik 3M di selatan Paris memboikot perusahaan tersebut selama dua hari, dan awal bulan ini, para pekerja di pabrik Sony melancarkan protes serupa.

Kontraksi ekonomi di Perancis diperkirakan menjadi yang terburuk dalam lebih dari tiga dekade, dan pengangguran diperkirakan mencapai hampir 10 persen pada tahun ini.

Perwakilan serikat pekerja meminta Sarkozy untuk mengupayakan pencairan dana Eropa yang bertujuan melawan dampak globalisasi.

“Saya akan menyimpan situs ini,” kata Sarkozy di radio Europe-1 pada hari Rabu ketika ditanya tentang nasib Caterpillar. Namun, dia tidak menawarkan solusi konkrit atas nasib pabrik tersebut.

Para pemimpin serikat pekerja di Caterpillar mengatakan mereka tidak mempunyai ruang gerak dalam negosiasi dan menginginkan pembicaraan segera mengenai rencana untuk menyelamatkan lapangan kerja.

Para pekerja menahan lima pengemudi pada hari Selasa, namun mengizinkan salah satu dari mereka, yang memiliki masalah jantung, untuk pergi. Yang lainnya ditahan semalaman di kantor Caterpillar di dalam pabrik.

Kedua pihak berselisih mengenai jumlah paket pesangon yang ditawarkan kepada pekerja, dimana pekerja menuntut $146,39 juta dan manajemen menahan $64,54 juta.

Caterpillar France mengatakan PHK itu dibenarkan. Pada bulan Februari, perusahaan mengatakan mereka menghadapi kehilangan pesanan sebesar 55 persen antara tahun 2008 dan 2009.

Menanggapi prospek ekonomi yang memburuk, Caterpillar mengumumkan PHK pada bulan Januari yang pada akhirnya akan menghilangkan 20.000 pekerjaan di seluruh dunia.

Caterpillar yang berbasis di Peoria, Illinois berharap masalah ini dapat segera diperbaiki.