Pekerja Michigan Postal menyimpan ribuan surat alih-alih mengirimkannya

DETROIT- Ada lelucon dan tawa di kantor pos di Michigan ketika pelanggan mengetahui bahwa operator yang kewalahan telah menyewa unit penyimpanan untuk menyembunyikan ribuan surat.

“Saya pernah mendengar beberapa orang datang dan berkata, ‘Bisakah saya mengambil surat saya – atau ada di gudang?’ kata Annette Koss, kepala kantor pos di Howell, 50 mil barat laut Detroit. “Kami hanya tidak mendapatkannya. Itu adalah hal yang bodoh untuk dilakukan.”

Jill Hull pada hari Selasa mengaku bersalah karena meninggalkan jabatannya, sebuah pelanggaran ringan. Kasus ini jarang terjadi, namun memang terjadi: dari North Carolina hingga North Dakota, maskapai penerbangan telah dibawa ke pengadilan dalam beberapa bulan terakhir karena tidak menghormati rute mereka.

Surat ditemukan di ruang bawah tanah, garasi dan, dalam kasus Hull, unit penyimpanan mandiri di Livingston County, Michigan. Di North Carolina, seorang pengantar surat mengaku menyimpan surat sampah di halaman belakang rumahnya.

Pada bulan September, setelah dia gagal membayar tagihannya, manajer membuka unit Hull dan menemukan ribuan surat yang belum dibuka, termasuk 988 surat kelas satu. Beberapa memiliki cap pos dari tahun 2005.

“Saya tidak bisa mengirimkan semua surat,” kata Hull, 34, dalam sidang singkat di pengadilan federal di Detroit.

Dalam pengajuan ke pengadilan, penyelidik pos Douglas Mills mengatakan Hull berencana menagih pembayaran yang terlambat dan tampaknya menyimpan surat-surat itu sampai dia meninggal.

Tak seorang pun di jalur pedesaan mengeluh karena kehilangan surat apa pun.

“Melihat kembali catatan waktunya, dia berangkat lebih awal setiap hari,” kata Koss, yang menjadi kepala kantor pos tak lama setelah penemuan tersebut. “Sepertinya hari sudah gelap dan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan surat-surat itu.”

Hull dan pengacaranya tidak memberikan komentar setelah pengakuan bersalah tersebut. Hukuman maksimumnya adalah satu tahun penjara, namun Hull berharap mendapat masa percobaan.

Layanan Pos mengatakan ada 333 kasus pencurian, penundaan atau penghancuran surat yang diajukan oleh karyawan atau kontraktor pada tahun fiskal yang berakhir 30 September. Seorang manajer pos California telah dijatuhi hukuman 18 bulan penjara karena mencuri ribuan DVD.

Lebih dari 600.000 pegawai pos menerima pengingat dalam daftar gaji mereka pada bulan Maret lalu bahwa menunda, mencuri atau membuang surat adalah kejahatan. “Anda tidak harus menjadi seorang jenius untuk mengetahuinya,” katanya dengan gambar Albert Einstein.

“Ini bukan masalah sistemik; mayoritas pegawainya adalah pekerja keras dan jujur,” kata Agapi Doulaveris, juru bicara penyelidik internal Layanan Pos.

Juru bicara Layanan Pos Gerry McKiernan mengatakan pengurangan volume surat secara bertahap – sebesar 9 miliar lembar pada tahun keuangan terakhir – dan perubahan rute akan membantu meringankan stres yang dialami oleh operator.

Di North Dakota, Allen Prochnow, 62, akan dijatuhi hukuman pada bulan Maret karena menunda pengiriman surat selama 10 tahun. Empat ton telah dipindahkan dari rumahnya di Wahpeton, termasuk 3.000 lembar surat kelas satu.

“Dia akan melihat majalah yang ingin dia baca dan segera mendapat surat,” kata pengacara John Goff. “Banyak di antaranya yang bertumpuk rapi di sepanjang dinding rumah. Dalam pikirannya sendiri, dia sedang membangun bunker… Jawaban yang paling sering dia berikan adalah, ‘Saya tidak tahu kenapa.’

Informasi dari pembaca meter mengarahkan pihak berwenang ke rumah Steven Padgett, 59, seorang sopir pengiriman di daerah Apex, NC, tahun lalu. Pihak berwenang menggunakan empat truk untuk memindahkan surat kelas tiga yang telah disimpan di garasinya selama enam tahun.

Padgett merasa “sangat melegakan bisa ditangkap,” kata pengacara Andrew McCoppin dalam pengajuan pengadilan.

“Dia menyangkal bahwa hal itu berasal dari protes moral terhadap spam. Tampaknya orang ini… tidak bisa mengakui kepada dirinya sendiri atau majikannya bahwa dia mulai mengalami kesulitan dalam menyelesaikan pekerjaannya,” kata McCoppin.

Padgett ditempatkan dalam masa percobaan dan didenda $3.000 — denda yang sebagian besar dibayar oleh MailChimp, sebuah perusahaan Atlanta yang berspesialisasi dalam pemasaran melalui email, bukan surat tradisional.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menghentikan spam. Kami dapat memahaminya” kata Padgett, kata salah satu pendiri Ben Chestnut.