Pekerja federal menghadapi premi kesehatan yang lebih tinggi

WASHINGTON – Pekerja federal menghadapi kenaikan dua digit premi asuransi kesehatan mereka selama empat tahun berturut-turut dalam periode pendaftaran terbuka yang dimulai Senin.

Itu Kantor Manajemen Personalia (mencari) diumumkan pada bulan September bahwa premi untuk rencana asuransi mulai 1 Januari berdasarkan Program Tunjangan Kesehatan Karyawan Federal (mencari) akan meningkat rata-rata 10,6 persen.

Salah satu serikat pekerja mengatakan peningkatan tersebut sebenarnya akan mencapai lebih dari 11 persen bagi sebagian besar pekerja negara yang memiliki asuransi tunggal dan lebih dari 12 persen bagi sebagian besar pekerja yang memiliki asuransi keluarga.

Namun juru bicara kantor personalia mengatakan kenaikan tersebut kecil dibandingkan dengan tarif untuk pekerja di sektor swasta.

“Penting untuk dicatat bahwa kenaikan premi (negara bagian) rata-rata lebih rendah dibandingkan rata-rata kenaikan premi secara nasional,” kata juru bicara OPM Mike Orenstein. “Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan upaya Direktur OPM Kay Coles James untuk menghentikan rencana layanan kesehatan.”

Namun serikat pekerja federal menyebut kenaikan premi tersebut tidak masuk akal.

“Apa pun alasannya, kenaikan gaji sebesar dua digit ini tidak hanya tidak adil bagi pekerja federal, karena kenaikan tersebut melebihi kenaikan gaji yang mereka terima, namun (juga) menjadi hambatan serius bagi keberhasilan upaya perekrutan dan retensi oleh pemerintah federal,” kata Colleen M. Kelley, presiden federal. Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional (mencari) dalam pernyataan yang telah disiapkan.

Sekitar 1,8 juta pegawai federal di seluruh negeri akan terkena dampak kenaikan gaji tersebut, menurut OPM.

Serikat pekerja Kelley berjanji untuk “melipatgandakan upayanya” untuk memperjuangkan undang-undang yang akan meningkatkan porsi pemerintah dalam biaya rencana perawatan kesehatan karyawan. Pemerintah saat ini menanggung 72 persen dari biaya asuransi, namun rancangan undang-undang di DPR mengharuskan pemerintah membayar 80 persen premi asuransi karyawan.

Cambuk Minoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., yang mensponsori RUU itu, mengirimkan surat “Rekan yang Terhormat” kepada anggota DPR pada hari Kamis untuk meminta dukungan mereka.

“Peningkatan tajam dalam premi asuransi kesehatan bagi pegawai federal dan pensiunan tidak dapat diterima,” kata Hoyer dalam suratnya. “Rata-rata karyawan akan menghemat sekitar $509,08 per tahun berdasarkan undang-undang saya.”

Namun kelompok lain mengatakan kenaikan biaya layanan kesehatan berdampak pada seluruh pekerja – baik di sektor publik maupun swasta – dan bahwa pegawai federal harus ikut menanggung beban tersebut.

“(Bisnis swasta) mempunyai beban tambahan dalam menghadapi PHK dan pemotongan gaji,” kata Pete Sepp, juru bicara Bank Sentral. Serikat Pembayar Pajak Nasional (mencari).

“Saya pikir rencana tunjangan kesehatan pegawai federal sebenarnya dijadikan sebagai model efektivitas biaya dibandingkan dengan Medicare, yang berarti meskipun ada peningkatan, masih banyak lagi program kesehatan yang tidak dikelola dengan baik,” kata Sepp.

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.