Pekerja dituduh mencatat pembayaran tanda pengenal

WASHINGTON – Ribuan imigran ilegal telah memperoleh surat izin mengemudi di tiga negara bagian, kata otoritas federal pada hari Kamis, menyoroti celah keamanan yang dieksploitasi oleh para pembajak 11 September.

Tiga pegawai agen kendaraan bermotor Florida termasuk di antara 52 orang yang ditangkap dalam penipuan suap yang menyerahkan SIM ke tangan sedikitnya 2.000 imigran gelap, kata para pejabat. Kasus ini, yang diumumkan pada hari Kamis, menyusul penangkapan serupa di Michigan dan Maryland dalam seminggu terakhir.

“Dengan SIM yang sah Anda membentuk identitas,” kata Michael Garcia (dicari), asisten sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri (mencari).

“Tidak ada cara untuk mengidentifikasi apakah identitas tersebut valid – bahwa Anda tidak ada dalam daftar pengawasan teroris, bahwa Anda bukan penjahat. Itu memberi Anda kepercayaan,” kata Garcia, yang mengepalai organisasi tersebut. Badan Imigrasi dan Bea Cukai (penggeledahan) yang mengkoordinasi penangkapan.

Dia mengatakan kasus-kasus tersebut tampaknya tidak ada hubungannya dan tidak ada bukti adanya hubungan teroris.

“Apa yang kami lihat adalah kerentanan dan potensi di sini, dan kami ingin memastikan bahwa jalan tersebut tidak terbuka bagi penjahat atau orang-orang yang mengancam keamanan nasional kami,” katanya.

Delapan belas dari 19 pembajak yang terlibat dalam serangan 11 September 2001 memiliki surat izin mengemudi atau kartu identitas yang dikeluarkan pemerintah. Setidaknya satu dari pembajak tersebut berada di Amerika Serikat secara ilegal.

Sembilan dari 19 orang memiliki SIM Florida; tiga orang mempunyai kartu identitas yang dikeluarkan negara.

Mendapatkan surat izin mengemudi merupakan prioritas bagi para pembajak, kata Janice Kephart, penasihat komisi 9/11 dan pakar masalah imigrasi dan keamanan perbatasan. “Tujuannya adalah untuk tampil sah,” kata Kephart.

Sejauh ini, 58 orang menghadapi dakwaan dalam tiga kasus izin uang tunai. Ini termasuk:

– Seorang pegawai Menteri Luar Negeri Michigan yang ditangkap pada tanggal 20 April bersama dua kaki tangannya dari Guinea dan Irak atas tuduhan menjual ratusan SIM dan dokumen identitas lainnya kepada imigran ilegal di pinggiran kota Detroit. Karyawan tersebut, yang mengeluarkan SIM, diduga menerima sedikitnya $25 untuk memungkinkan pelamar melewatkan tes wajib mengemudi tertulis. Dia diskors tanpa bayaran; departemen meninjau izin mana yang harus dicabut.

– Seorang pekerja di Administrasi Kendaraan Bermotor Maryland dan dua rekannya ditangkap pada tanggal 22 April. Mereka diduga mengenakan biaya lebih dari $1.000 untuk memberikan SIM atau kartu identitas kepada sekitar 150 imigran ilegal dan pelamar lainnya tanpa memerlukan bukti identitas atau kewarganegaraan.

– Dalam kasus Florida, 23 orang didakwa melakukan tindak pidana penipuan dan 29 orang lainnya ditangkap karena pelanggaran imigrasi. Dari lebih dari 2.000 izin yang dikeluarkan, 36 izin diperuntukkan bagi pengemudi komersial untuk mengemudikan truk, dan sekitar enam izin untuk mengangkut bahan berbahaya, kata para pejabat.

Tiga pemeriksa surat izin mengemudi Florida mengenakan biaya antara $100 dan $200 untuk memberikan sertifikat palsu kewarganegaraan AS kepada para imigran ilegal, kata pihak berwenang. Lima kaki tangannya merekrut imigran dengan bayaran hingga $3.000 per izin, kata para pejabat.