Pekerja bantuan mengalihkan fokus ke korban luka di Iran

BAM, Iran – Saat para penyintas gempa Iran mencari pakaian dan mencari bantuan pada hari Selasa, Presiden Mohammad Khatami (mencari) berterima kasih kepada AS atas bantuannya, namun mengecilkan anggapan bahwa kontribusi Washington akan mencairkan hubungan yang membeku.

“Masalah kemanusiaan tidak boleh dikaitkan dengan masalah politik yang mendalam dan kronis,” kata Khatami. “Jika kita melihat perubahan dalam sikap dan perilaku pemerintahan Amerika, maka situasi baru akan berkembang dalam hubungan kita.”

Komentar Khatami muncul setelah menteri luar negeri Colin Powell (mencari) mengatakan dia melihat adanya “sikap baru” di Iran yang dapat mengarah pada pemulihan hubungan antara Amerika Serikat dan republik Islam yang oleh Presiden Bush disebut sebagai bagian dari “poros kejahatan.”

“Ada banyak hal yang sedang terjadi, jadi kita harus tetap membuka kemungkinan dialog pada saat yang tepat di masa depan,” kata Powell di Washington Post, Selasa.

Para pemimpin Iran telah setuju untuk mengizinkan inspeksi mendadak terhadap program energi nuklir negaranya dan telah mengajukan usulan kepada pemerintah Arab yang moderat. Mereka juga menerima tawaran bantuan kemanusiaan AS setelah bencana yang terjadi pekan lalu gempa berkekuatan 6,6 skala Richter (mencari).

“Semua hal tersebut menunjukkan, menurut saya, sebuah sikap baru di Iran dalam menangani isu-isu ini – bukan sikap kemurahan hati yang total dan terang-terangan, kata Powell. “Tetapi mereka menyadari bahwa dunia memperhatikan dan dunia bersedia untuk mengambil tindakan.”

Korban tewas akibat gempa mencapai 28.000 orang pada hari Selasa dan diperkirakan akan terus bertambah, kata kepala pekerja bantuan PBB di daerah bencana di sekitar kota kuno tersebut. Bam (mencari), di tenggara Iran.

Dalam pengiriman terbaru AS, sebuah pesawat militer AS yang membawa 80 personel dan pasokan medis mendarat di ibu kota provinsi Kerman pada Selasa pagi. Tim mencapai Bam, 120 mil ke arah tenggara, pada siang hari.

Tujuh pesawat kargo C-130 Angkatan Udara AS telah mengirimkan 150.000 pon pasokan bantuan – termasuk selimut, pasokan medis, dan air – menjadikan Amerika Serikat salah satu donor internasional terbesar.

Di Kerman, Khatami mengatakan jumlah korban tewas diperkirakan melebihi 30.000 – sekitar sepertiga dari populasi kota. Setidaknya 12.000 orang terluka. Mengecilkan angka yang lebih tinggi, dia mengatakan jumlah korban tewas “pasti tidak akan mencapai 40.000.”

Khatami berterima kasih kepada Amerika Serikat atas bantuan kemanusiaannya, namun ia memperingatkan bahwa tindakan tersebut tidak serta merta menandakan adanya perubahan dalam hubungan kedua negara.

Amerika Serikat dan Iran tidak memiliki hubungan diplomatik sejak kelompok Islam radikal menyerbu kedutaan besar AS di Teheran pada tahun 1979, menyandera warga Amerika dan menahan mereka hingga Januari 1981.

Powell melunakkan komentarnya mengenai kemungkinan pemulihan hubungan, dengan menambahkan bahwa “tentu saja kita masih mempunyai kekhawatiran mengenai aktivitas teroris, dan ada isu-isu lain yang berkaitan dengan al-Qaeda dan hal-hal lain yang harus kita ingat.”

Meski begitu, Kementerian Luar Negeri Rusia dengan cepat menyambut baik komentar Powell, dengan mengatakan bahwa komentar tersebut “dapat menjadi dorongan positif bagi gerakan menuju normalisasi hubungan antara negara-negara ini.”

“Menurut pendapat kami, hal ini pada gilirannya dapat mendorong penguatan keamanan internasional,” kata juru bicara kementerian Alexander Yakovenko dalam sebuah pernyataan.

Di sepanjang jalan Bam yang hancur, kerumunan orang mengepung truk bantuan. Wanita-wanita dengan cadar hitam, beberapa membawa bayi, berebut pakaian tua. Beberapa pemuda mencoba naik truk untuk membantu diri mereka sendiri tetapi didorong mundur.

Yang lain berjuang untuk menemukan barang-barang mereka. Seorang pria mengambil celana dan sebotol air dari tumpukan batu tempat rumahnya berada.

Karena tidak ada lagi korban selamat yang berhasil diselamatkan dari reruntuhan, pekerja bantuan beralih ke perawatan korban luka dan tunawisma serta menguburkan korban tewas.

“Kami telah keluar dari fase penyelamatan dan memasuki fase bantuan kemanusiaan dalam operasi tersebut,” kata Ted Peran, pekerja bantuan utama PBB. “Selalu ada harapan untuk mengeluarkan lebih banyak orang yang selamat… tapi peluang itu semakin dekat.”

Sejauh ini belum ada laporan mengenai penyakit ini, dengan suhu yang turun hingga mendekati titik beku di malam hari sehingga risiko terjadinya epidemi lebih kecil dibandingkan saat cuaca hangat, kata Peran.

Gempa bumi yang terjadi pada hari Jumat terjadi sebelum matahari terbit, mengubur ribuan warga yang tertidur di rumah mereka. Rumah-rumah bata lumpur di kota itu, yang dibangun tanpa penyangga balok logam atau kayu, hancur berkeping-keping dan berdebu.

Benteng Bam yang berusia 2.000 tahun, benteng lumpur abad pertengahan terbesar di dunia, sebagian besar hancur akibat gempa bumi. Khatami mengatakan sebuah komite yang terdiri dari para ahli asing akan menentukan cara terbaik untuk membangunnya kembali.

“Kami akan membangun kembali Benteng Bam sebagai simbol sejarah 3.000 tahun di bagian Iran ini,” kata Khatami, seraya menambahkan bahwa badan kebudayaan PBB, UNESCO, telah menawarkan bantuan. UNESCO mempertimbangkan untuk mendeklarasikan benteng tersebut sebagai situs warisan dunia yang dilindungi.

Di pemakaman Bam, tempat ribuan korban gempa telah dimakamkan, para pekerja menggali parit setinggi 130 kaki untuk menampung jenazah yang dibungkus kain kafan putih. Seorang wanita memukul tanah dengan tinjunya.

“Saya adalah seorang Muslim yang baik. Saya berdoa kepada Tuhan sepanjang waktu,” kata Alma Sepehr, 44 tahun, sambil menangis di samping kuburan bersama jenazah 21 anggota keluarga, termasuk putri, putra, dan suaminya. “Mengapa ini terjadi pada kita?”