Pejabat Tiongkok menyita Alkitab dari umat Kristen Amerika

BEIJING – Pejabat bea cukai Tiongkok pada hari Minggu menyita lebih dari 300 Alkitab dari empat orang Kristen Amerika yang tiba di kota barat daya dengan rencana untuk mendistribusikannya, kata pemimpin kelompok tersebut.

Alkitab diambil dari bagasi terdaftar kelompok tersebut setelah mereka mendarat di bandara di kota Kunming, kata Pat Klein, kepala Vision Beyond Borders. Kelompok tersebut, yang berbasis di Sheridan, Wyoming, mendistribusikan Alkitab dan materi pengajaran Kristen ke seluruh dunia untuk “memperkuat gereja yang teraniaya,” menurut situs webnya.

Kelompok tersebut tiba di Tiongkok pada hari Minggu dan bermaksud untuk mendistribusikan Alkitab kepada orang-orang di kota tersebut, kata Klein kepada AP dalam sebuah wawancara telepon ketika masih di bandara.

“Saya dengar ada kebebasan beragama di Tiongkok, jadi mengapa ada masalah bagi kami untuk membawa Alkitab?” kata Klein. “Kami memiliki lebih dari 300 eksemplar dan bea cukai mengambil semuanya dari kami.”

Langkah ini dilakukan ketika Tiongkok menjadi tuan rumah Olimpiade Beijing, di mana laporan media palsu tahun lalu mengklaim bahwa Alkitab akan dilarang di pertandingan tersebut. China Daily yang dikelola pemerintah melaporkan bulan lalu bahwa 10.000 salinan Alkitab dalam dua bahasa akan didistribusikan di Olympic Village, yang menampung para atlet dan media.

Alkitab dicetak di bawah pengawasan pemerintah Komunis. Negara yang secara resmi ateis ini hanya mengizinkan penggunaannya di gereja-gereja yang disetujui pemerintah dan di beberapa hotel besar yang melayani orang asing.

Seorang wanita yang bertugas di kantor bea cukai Bandara Kunming mengkonfirmasi melalui telepon bahwa 315 Alkitab ditemukan di bagasi terdaftar penumpang.

Petugas, yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Xiao, membantah telah menyita Alkitab. Dia mengatakan pihak berwenang “hanya mengurus” mereka dan tidak memberikan rincian lebih lanjut. Dia kemudian mengatakan bahwa dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media dan merujuk pertanyaan ke kantor pusat bea cukai nasional di Beijing, yang tidak menjawab telepon pada hari Minggu.

“Kami tidak menjualnya; kami memberikannya kepada masyarakat secara gratis,” kata Klein. “Kami datang bukan untuk menimbulkan masalah, kami hanya datang membawa Alkitab untuk membantu umat Kristen di Tiongkok.”

Alkitab dicetak dalam bahasa Mandarin, katanya.

Klein mengatakan petugas bea cukai memberitahunya bahwa mereka masing-masing boleh memiliki satu Alkitab untuk penggunaan pribadi dan tidak lebih dari itu. Dia mengatakan petugas merekam mereka dan memaksa mereka meninggalkan bandara.

“Kami tidak ingin pergi tanpa mengambil buku-buku itu. Kami harus mengeluarkan banyak uang untuk membawanya ke sini,” kata Klein. “Mereka mengatakan bahwa membawa Alkitab adalah tindakan ilegal dan jika kami ingin melakukannya, kami harus mengajukan izin terlebih dahulu.”

Tiongkok sering menghadapi kritik atas pelanggaran hak asasi manusia dan penindasan terhadap kebebasan beragama. Praktik keagamaan diatur secara ketat oleh Partai Komunis, dengan ibadah hanya diperbolehkan di gereja, kuil, dan masjid yang dikontrol partai, sementara mereka yang berkumpul di luar akan menghadapi pelecehan, penangkapan, dan hukuman di kamp kerja paksa atau penjara.

Seorang aktivis Kristen Tiongkok ditahan pada tanggal 10 Agustus, akhir pekan pembukaan Olimpiade, dalam perjalanannya ke kebaktian gereja yang dihadiri oleh Presiden AS George W. Bush di Beijing. Sebuah kelompok hak asasi manusia kemudian mengatakan aktivis tersebut, Hua Huiqi, seorang pemimpin gereja Protestan tidak resmi di Beijing, telah melarikan diri dari polisi dan bersembunyi.

Polisi membantah terlibat dalam hilangnya Hua.