Pejabat Resmikan Pipa Laut Kaspia

SANGACHAL, Azerbaijan – Para pejabat pada hari Rabu meresmikan bagian pertama dari jaringan pipa sepanjang 1.100 mil yang didukung AS yang menyalurkan minyak Laut Kaspia ke pasar Barat.

Presiden Azerbaijan, Kazakhstan, Georgia dan Turki hadir pada upacara tersebut Terminal minyak Sangachal (cari), sekitar 25 mil selatan ibu kota Azeri, Baku, untuk membuka keran tetesan minyak pertama ke Pipa Baku-Tbilisi-Ceyhan (mencari).

Jalur pipa dari ibu kota Azerbaijan ke pelabuhan Ceyhan di Mediterania Turki dipandang sebagai langkah signifikan dalam mengurangi ketergantungan Barat pada minyak Timur Tengah. Sebagian besar ekspor minyak Kaspia sebelumnya dilakukan melalui jaringan pipa Rusia.

Proyek senilai $3,2 miliar, dengan kapasitas 1 juta barel per hari, merupakan penghubung minyak langsung pertama antara Laut Kaspia, yang diyakini mengandung cadangan minyak dan gas terbesar ketiga di dunia, dan Laut Mediterania. Pipa tersebut, yang dibangun oleh konsorsium yang dipimpin oleh perusahaan minyak BP, melewati Georgia menuju Turki.

Jalur pipa tersebut “membuka era baru dalam pengembangan Cekungan Kaspia,” kata Presiden Bush dalam surat yang dibacakan oleh Menteri Energi AS Samuel Bodman. Bush, yang pemerintahannya berupaya melakukan diversifikasi sumber energi, menyebut pipa tersebut sebagai “pencapaian monumental.”

“Amerika Serikat secara konsisten mendukung (pipa tersebut) karena kami percaya pada kemampuan proyek ini untuk memperkuat keamanan energi, memperkuat keragaman energi negara-negara peserta, meningkatkan kerja sama regional dan memperluas peluang investasi internasional,” kata surat itu.

Ketiga negara yang ikut dalam rute tersebut ingin memperoleh pendapatan yang signifikan dari jalur pipa melalui biaya transit dan royalti.

“Pipa ini pada awalnya akan membantu menyelesaikan permasalahan ekonomi dan sosial, namun peran pipa tersebut dalam memperkuat perdamaian dan keamanan di kawasan juga tidak kecil,” kata Presiden Azerbaijan. Ilham Aliev (pencarian) kata pada upacara pembukaan.

Azerbaijan bersiap untuk meningkatkan profilnya di dunia dan memberikan dukungan internasional kepada Baku dalam perselisihannya dengan Armenia mengenai daerah kantong Nagorno-Karabakh, yang dikuasai oleh separatis etnis Armenia lebih dari satu dekade lalu. Konflik terus berkobar dan melemahkan keamanan kawasan.

Para pejabat saluran pipa mengatakan akan memakan waktu hingga satu setengah bulan untuk mengisi bagian pipa di Azerbaijan. Bagian Georgia akan siap setelah itu, dan kemudian bagian Turki, yang menurut pihak berwenang Turki harus diisi pada tanggal 15 Agustus.

Dibutuhkan sekitar 10 juta barel minyak mentah untuk mengisi seluruh pipa.