Pejabat NBPA mengungkapkan keprihatinannya atas konflik Oakley-Knicks

NEW ORLEANS (AP) Pejabat Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional mengatakan pada hari Jumat bahwa masalah antara Charles Oakley dan ketua Madison Square Garden James Dolan dapat mempengaruhi keputusan yang diambil oleh agen bebas di masa depan untuk bermain untuk New York Knicks.

Oakley dikeluarkan dari MSG awal bulan ini, ditarik oleh penjaga keamanan, diborgol, ditangkap dan akhirnya dilarang memasuki arena. Larangan itu telah dicabut, tetapi hubungan yang telah lama tegang antara Oakley – pemain yang sangat populer ketika dia masih menjadi Knick – dan tim tetap lemah.

”Saya pikir ini semacam masalah pribadi,” kata wakil presiden NBPA Anthony Tolliver dari Sacramento Kings. ”Saya pikir beberapa orang mungkin melihat hal itu dan beberapa dari mereka telah memberitahukan bahwa hal itu akan berdampak pada mereka. Orang lain, mungkin tidak.”

Menambahkan sekretaris-bendahara NBPA James Jones dari Cleveland Cavaliers: ”Tidak perlu dikatakan lagi.”

Bermain untuk sembilan waralaba dalam sembilan musim NBA-nya, Tolliver mengatakan satu hal yang dia pelajari dari banyak pergerakannya adalah bagaimana beberapa waralaba dijalankan secara berbeda dari yang lain.

”Tidak bisa memberikan pernyataan menyeluruh pada semua pemain,” kata Tolliver. ”Tetapi bagi saya pribadi, bermain untuk banyak tim berbeda, ada perbedaan besar antara organisasi yang berjalan dengan cara yang benar dan organisasi yang tidak berjalan dengan baik.”

Masalah ini menjadi perhatian khusus bagi Michele Roberts, direktur eksekutif NBPA – bukan hanya karena perannya dalam serikat pekerja, namun karena dia adalah penggemar New York.

”Saya sudah menjadi penggemar Knicks sejak saya bisa bermain, dan saya patah hati ketika melihat apa yang terjadi pada Oak,” kata Roberts. ”Jadi tentu saja saya terkena dampaknya.”

Dolan mengatakan Oakley bersikap kasar ketika dia duduk di kursinya untuk pertandingan 8 Februari, dan kemudian menyatakan di ESPN New York bahwa mantan pemain itu “memiliki masalah kemarahan.” Dia kasar secara fisik dan verbal. Dia mungkin punya masalah dengan alkohol. Kami tidak tahu.”

Dolan dan Oakley, dengan bantuan komisaris NBA Adam Silver dan pemilik Charlotte Hornets Michael Jordan, mulai memperbaiki hubungan minggu ini. Namun hal ini tetap menjadi topik di akhir pekan All-Star, dan Silver hampir pasti akan membahasnya lagi saat ia mengadakan konferensi pers tahunan All-Star pada hari Sabtu.

”Saya mengenal Oak secara pribadi, jadi sangat sulit untuk melihatnya,” kata presiden serikat pekerja Los Angeles Clippers, Chris Paul. ”Mendengar mereka mengatakan bahwa mereka berharap Oak akan mendapatkan bantuan seolah-olah dia sakit jiwa atau semacamnya, itu sulit. Sejak saya bergabung dengan NBA dan berbicara tentang mencari pemain muda, Oak adalah sosok yang selalu memperhatikan saya – cedera, atau hal-hal seperti itu. Sulit melihatnya diperlakukan seperti itu.”