Pejabat Kanada menyelidiki ‘saksi’ dalam kasus Jennifer Short

RALEIGH, NC – Pihak berwenang Kanada mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah mulai mencari kenalan seorang pria yang digambarkan sebagai “saksi” hilangnya seorang gadis berusia 9 tahun dari Virginia dan kematian orang tuanya.

Garrison Storm Bowman, pemilik sebuah trailer di North Carolina dekat tempat jenazah gadis itu ditemukan pada 25 September, telah ditahan di Kanada sejak Kamis dan didakwa melakukan pelanggaran imigrasi, kata para pejabat.

Royal Canadian Mounted Police mengatakan Bowman tinggal di kota Inuvik, sekitar 700 mil sebelah utara Yellowknife, ibu kota Wilayah Barat Laut.

“Kami akan memindai populasi di Inuvik untuk menentukan siapa yang mungkin pernah berurusan dengan Tuan Bowman dan mencari tahu dari mereka apa yang mereka ketahui tentang dia,” juru bicara RCMP Sersan. Phil Johnson berkata dalam sebuah wawancara telepon.

Johnson mengatakan permintaan untuk membantu penyelidikan datang dari pihak berwenang di Virginia, North Carolina dan, dia yakin, FBI. Dia menambahkan bahwa Bowman didakwa dengan gangguan mengemudi pada 31 Agustus dan akan menjalani sidang pada 7 November atas tuduhan tersebut.

Penyelidik dari departemen sheriff Henry County, Virginia dan Rockingham County, NC ingin menanyai Bowman dalam pembunuhan Michael, 50, dan Mary Short, 36, pada 15 Agustus, dan hilangnya Jennifer.

Mereka menggambarkan Bowman, seorang tukang kayu berusia 60 tahun, sebagai “saksi” dalam kasus tersebut.

Jenazah gadis itu, yang diidentifikasi pada hari Jumat, ditemukan pada 25 September di selatan Stoneville, 1 mil dari trailer milik Bowman. Penyelidik menggeledah trailer itu dan rumah pertanian sewaan Bowman di Mayodan.

Pihak berwenang Carolina Utara pekan lalu menyita sembilan peta, salah satunya ditandai untuk menunjukkan lokasi rumah keluarga Shorts, dari trailer Bowman. Sebuah rumah yang disewanya digeledah pada bulan Agustus.

Pernyataan tertulis yang menyertai surat perintah penggeledahan mengatakan Bowman mengancam akan membunuh seorang pria Virginia dalam perselisihan mengenai pemindahan garasi dari satu tempat ke tempat lain di Rockingham County, dua surat kabar — News & Record of Greensboro, N.C., dan The Roanoke (Va.) Times melaporkan pada hari Jumat.

Michael Short memiliki dan menjalankan bisnis pindahan rumah mobil di Virginia.

Baik pihak berwenang Rockingham County maupun pejabat imigrasi Kanada di Edmonton tidak segera membalas panggilan telepon untuk meminta komentar pada hari Sabtu.

Tetangganya di North Carolina ingat bahwa jauh sebelum serangan teroris, Bowman mengibarkan bendera Amerika di van birunya. Namun mereka mengatakan bahwa mereka hanya tahu sedikit tentang dia.

Dia tidak banyak bicara tentang kehidupannya, kata mereka, namun akan membantu jika diminta. Mereka juga sulit percaya bahwa pihak berwenang ingin berbicara dengannya tentang Shorts.

Bowman menggunakan rumah pertanian itu sebagai bengkel dan menyimpan peralatan di sebuah trailer di tanah, kata Stanley Lee Smith, 51, yang tinggal dua rumah jauhnya. Bowman tinggal di trailer kedua di properti itu, kata Smith.

Smith mengatakan Bowman sering bepergian, sering kali berangkat selama dua hingga tiga bulan. Dia tidak tahu ke mana Bowman pergi dan hanya bisa memberikan sedikit rincian tentang pria yang telah menjadi tetangganya selama beberapa tahun.

Dia tidak yakin Bowman terlibat dalam kasus Short.

“Masyarakat tinggal tunjuk saja,” katanya.

Donnie Newman yang kerap memperbaiki kendaraan Bowman mengatakan keduanya akan mengobrol selama Newman bekerja, namun Bowman jarang membicarakan kehidupannya.

“Saya bahkan tidak tahu dari mana asalnya,” kata Newman.

Larry Landreth, yang sering mengunjungi bengkel Newman, mengatakan Bowman mulai berbicara beberapa bulan lalu tentang mengunjungi Alaska, tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya.

“Dia bilang dia pergi ke tempat jalan aspal berakhir dan yang ada hanyalah jalan berbatu dan tanah,” kata Landreth.

Walikota Mayodan Billy Ray Smith sering melihat Bowman mengendarai van biru keliling kota.

“Dia adalah salah satu karakter yang — suatu hari dia ada di sini,” katanya. “Saya tidak pernah tahu dari mana asalnya.”