Pejabat Irak bergabung dengan Fransiskan untuk berdoa

ASSISI, Italia – Wakil Perdana Menteri Irak Tariq Aziz mendesak dunia untuk “menolak perang dan niat agresi” dalam kunjungannya pada hari Sabtu ke kota Assisi di puncak bukit, yang terkenal dengan pesan-pesan perdamaiannya.

Aziz, seorang Kristen Kaldea, mengambil bagian dalam serangkaian doa perdamaian bersama para biarawan Fransiskan di Italia pada hari ketika ratusan ribu orang di seluruh dunia berunjuk rasa menentang kemungkinan perang dengan Baghdad.

“Pesan saya adalah perdamaian,” kata Aziz usai berdoa di luar Basilika Santo Fransiskus. “Rakyat Irak menginginkan perdamaian. Dan jutaan orang di seluruh dunia berdemonstrasi untuk perdamaian, jadi mari kita semua bekerja untuk perdamaian dan melawan perang serta niat agresi.”

Di luar basilika, kata “pax” – bahasa Latin untuk “perdamaian” – ditulis dengan semak di hamparan bunga.

Pendeta Enzo Fortunato, juru bicara Fransiskan, mengatakan kunjungan Aziz ke makam Santo Fransiskus penting karena “dunia membutuhkan gambaran perdamaian untuk mengatasi gambaran perang.”

Ketika ditanya apakah Aziz bisa memanfaatkan kunjungannya untuk tujuan politik, Fortunato menjawab: “Siapapun yang datang ke Assisi bisa menyebut dirinya orang yang cinta damai, tapi dia dipanggil untuk mewujudkan apa yang dia khotbahkan dengan tindakan nyata.”

Setelah pertemuan dengan Paus Yohanes Paulus II pada hari Jumat, Aziz menegaskan bahwa Irak tidak memiliki senjata pemusnah massal dan, menyusul laporan terbaru dari pengawas senjata PBB, menjanjikan kerja sama yang lebih besar dalam pencarian senjata.

Paus terang-terangan menentang perang, namun juga bersikeras agar Irak mematuhi resolusi PBB. Minggu ini dia mengirim utusannya, Kardinal Roger Etchegaray, ke Bagdad dengan pesan pribadi untuk Presiden Saddam Hussein.

Etchegaray bertemu dengan Saddam pada hari Sabtu dan mengatakan setelah itu bahwa Gereja berfungsi sebagai “kesadaran moral” umat manusia dengan menentang perang dan mendorong penyelesaian krisis secara damai.

“Karena pada akhirnya hati nuranilah yang akan mengambil keputusan terakhir, lebih kuat dari strategi, ideologi, dan bahkan agama apa pun,” ujarnya dalam pernyataan yang dikeluarkan Vatikan.

Pada konferensi pers pada hari Jumat, Aziz memperingatkan negara-negara Eropa agar tidak mendukung Washington dalam perang melawan Irak, dan mengatakan bahwa dampaknya akan dirasakan di seluruh dunia Arab.

“Ketika sesuatu terjadi di Eropa, hal itu juga berdampak pada kita di Timur Tengah, di dunia Arab,” katanya. “Itulah sebabnya negara-negara Eropa harus sangat berhati-hati ketika mereka mengatakan ‘kami mendukung George Bush’, karena mereka mendorongnya untuk melakukan kejahatan, melakukan agresi. Mereka tidak seharusnya melakukannya.”

Pada hari Sabtu, Aziz mengambil bagian dalam upacara sederhana di makam Santo Fransiskus, sebuah kapel batu yang dihiasi bunga lili harum di bawah basilika gereja utama.

Assisi telah lama dikaitkan dengan pesan perdamaian Santo Fransiskus, dan tahun lalu Paus mengadakan kebaktian doa perdamaian antaragama sepanjang hari di Assisi setelah serangan 11 September.

Dalam upacara tersebut, Aziz bergabung dengan para pendeta dalam dua gerakan simbolis: memegang lampu minyak perdamaian dan menunjukkan tanduk gading yang diberikan kepada Santo Fransiskus pada tahun 1219 oleh sultan Mesir saat itu, Melek el-Kamel.

Lentera tersebut sama dengan yang digunakan oleh peserta hari perdamaian Paus dan mengingatkan pesan Paus yang mendesak semua umat beriman untuk menjadi “cahaya perdamaian,” sedangkan terompet adalah simbol persahabatan antar manusia, kata para Fransiskan.

“Kami yakin bahwa perang tidak pernah menyelesaikan masalah kemanusiaan,” kata Uskup Assisi Sergio Goretti pada pertemuan kecil tersebut. “Kami mengutuk segala bentuk terorisme…dan pembuatan senjata pemusnah massal.”

Aziz juga menandatangani sebuah buku di altar yang menurut para Fransiskan merupakan komitmen terhadap perdamaian, dengan tulisan: “Semoga Tuhan Yang Maha Kuasa memberikan kedamaian kepada rakyat Irak dan seluruh dunia. Amin.”

Mereka yang berkumpul kemudian membacakan doa yang diucapkan Yohanes Paulus di Assisi tahun lalu: “Jangan pernah lagi kekerasan! Perang tidak akan pernah lagi! Terorisme tidak akan pernah lagi! Dalam nama Tuhan, semoga semua agama membawa keadilan dan perdamaian, pengampunan, kehidupan dan cinta di bumi.”

Aziz bergabung dengan saudara-saudaranya untuk makan siang dengan kue keju dan salad adas, ravioli dengan truffle – makanan khas daerah ini – daging sapi muda dengan artichoke, salad, buah, dan manisan. Dia kemudian melakukan tur pribadi ke lukisan dinding spektakuler di basilika atas.

Aziz akan meninggalkan Italia pada Minggu.