Pejabat Intel berbicara tentang percakapan dengan Trump tetapi menyangkal bahwa mereka menghadapi tekanan dalam penyelidikan

Anggota penting tim intelijen Presiden Trump menghadapi sidang Senat yang menegangkan pada hari Rabu ketika mereka menolak untuk membahas pembicaraan dengan presiden mengenai penyelidikan FBI di Rusia – tetapi membantah bahwa mereka diperintahkan untuk bertindak tidak pantas.

Para saksi di hadapan Komite Intelijen Senat dihujani pertanyaan setelah adanya laporan bahwa Trump menekan salah satu dari mereka, Direktur Intelijen Nasional Dan Coats, untuk membantu mengakhiri penyelidikan Rusia.

Coats dan pihak lain memberikan penolakan menyeluruh, dengan mengatakan bahwa mereka tidak berada di bawah tekanan mengenai penyelidikan apa pun.

Namun mereka berulang kali menolak untuk membahas rincian pembicaraan mereka dengan Trump, sehingga membuat frustrasi beberapa senator Partai Demokrat – dalam sidang yang menjadi pendahuluan dari penampilan mantan Direktur FBI James Comey di hadapan panel yang sama pada hari Kamis.

“Kami sedang mengadakan sesi terbuka di sini,” kata Coats kepada Komite Intelijen Senat. “Saya merasa tidak pantas untuk berbagi (informasi) rahasia di sini.”

Namun, Coats mengatakan dia “berniat” untuk menjawab pertanyaan tersebut secara pribadi setelah berkonsultasi dengan penasihat hukum Gedung Putih.

Anggota komite diharapkan bertanya kepada Comey apakah Trump berusaha menunda atau mengakhiri penyelidikan mengenai apakah tim kampanye Trump berkolusi dengan Rusia dalam pemilihan presiden tahun 2016 dan secara khusus menghentikan mantan penasihat keamanan nasional Michael menyelidiki Flynn.

Presiden Trump memecat Comey bulan lalu, dengan mengatakan dia “tidak melakukan pekerjaannya dengan baik.”

Direktur badan keamanan nasional, adm. Mike Rogers, juga bersaksi di depan panitia pada hari Selasa.

“Selama lebih dari tiga tahun memimpin (agensi), sejauh pengetahuan saya, saya tidak pernah diberitahu untuk melakukan apa pun yang saya yakini ilegal, tidak bermoral, atau tidak pantas… atau merasa tertekan untuk melakukannya. ,” katanya kepada anggota panitia.

Rogers juga menyatakan keinginannya untuk membahas masalah ini secara pribadi, namun tidak sebelum berbicara dengan tim hukum Gedung Putih.

Wakil Jaksa Agung Rod Rosenstein dan Penjabat Direktur FBI Andrew McCabe juga memberikan kesaksian pada hari Rabu.

Rosenstein menolak menjelaskan alasan Jaksa Agung Jeff Sessions mengundurkan diri dari penyelidikan Rusia dan peran apa yang dimainkan Jaksa Agung dalam pemecatan Comey.

McCabe menolak membahas percakapannya dengan Comey atau janji kesetiaan yang diduga diminta Trump untuk dilakukan Comey sebelum memecatnya.

“Saya akan membiarkan Comey sendiri yang membicarakan hal ini besok,” kata McCabe.

Keempat saksi tersebut menolak menjawab secara langsung ketika ditanya apakah mereka menyimpan catatan tentang percakapan mereka terkait Rusia dengan Trump.

The Washington Post melaporkan semalam bahwa Trump mendekati Coats untuk menekan FBI agar menghentikan penyelidikan terhadap Flynn, dan meminta Rogers untuk menolak bukti koordinasi dengan Rusia.

Senator Virginia. Mark Warner, petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia “kecewa” dengan tanggapan Rogers dan mengatakan Rogers dan Coats memiliki “kesempatan untuk mengesampingkan” pertanyaan tentang Trump yang diduga ditujukan kepada anggota komunitas intelijen AS.

Ketua komite, Senator Partai Republik Carolina Utara. Richard Burr, mengadakan sidang hari Rabu untuk memperdebatkan otorisasi ulang bagian penting dari undang-undang pengawasan AS yang akan berakhir akhir tahun ini.

“Ini bukan waktunya untuk mengurangi kemampuan kita jika tidak diperlukan,” kata Burr di awal sidang.

Namun, Warner menjelaskan pada pembukaan bahwa dia akan bertanya kepada para saksi tentang penyelidikan apakah tim kampanye Trump berkolusi dengan Rusia dan apakah Trump meminta salah satu dari mereka untuk mencoba mengakhiri penyelidikan FBI.

Comey diduga menulis memo yang mengatakan Trump berusaha membuatnya menahan diri untuk menyelidiki Flynn.

Sidang berturut-turut ini dilakukan ketika Gedung Putih bergulat dengan dampak pemecatan Comey, yang berujung pada penunjukan penasihat khusus untuk mengambil alih penyelidikan Rusia dalam upaya menyamakan tampilan Ruang Oval – mencegah campur tangan.

Peran Rusia dalam pemilihan presiden tahun 2016, dan penyelidikan Kongres serta FBI terhadap hubungan Moskow dengan rekan-rekan Trump telah mengganggu sang presiden sejak ia menjabat.

Pejabat Gedung Putih mencoba menghalangi Comey untuk memberikan kesaksian pada hari Kamis dengan alasan bahwa percakapannya dengan presiden menyangkut keamanan nasional dan ada harapan akan privasi. Namun, para pejabat akhirnya menyimpulkan bahwa tindakan tersebut akan lebih buruk dibandingkan risiko jika mantan direktur FBI tersebut memberikan kesaksian secara bebas.

“Saya mengucapkan selamat kepadanya,” kata Trump pada Selasa.

Rabu pagi, Trump mengumumkan pilihannya untuk menggantikan Comey di FBI — Christopher Wray, mantan pejabat Departemen Kehakiman yang menjabat sebagai pengacara Gubernur New Jersey Chris Christie selama penyelidikan penutupan jalur Jembatan George Washington.

Trump secara konsisten menolak anggapan bahwa kampanyenya berkoordinasi dengan Rusia dan menyebut penyelidikan tersebut sebagai lelucon.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.