Pejabat Inggris: Pasukan Irak siap mengambil kendali dalam waktu satu tahun

LONDON – Polisi dan pasukan militer Irak harus siap mengambil alih kendali negara dari pasukan pimpinan AS dalam waktu satu tahun, kata seorang menteri pemerintah Inggris pada hari Sabtu.

Namun, anggota parlemen lain dari partai berkuasa memperingatkan bahwa Irak tidak mungkin akan tetap menjadi satu negara setelah pasukan AS dan Inggris pergi.

Menteri Luar Negeri Kim Howells mengatakan “militer Irak berjalan dengan sangat baik.”

“Saya kira dalam waktu satu tahun atau lebih, akan ada cukup tentara dan pasukan keamanan Irak yang terlatih – polisi, wanita, dan sebagainya – untuk melakukan pekerjaan itu,” kata Howells kepada radio British Broadcasting Corp.

“Saya akan sangat terkejut jika tidak ada kapasitas seperti itu yang menyita banyak pekerjaan yang dilakukan oleh pasukan koalisi.”

Namun, Howells memperingatkan bahwa “akan membutuhkan banyak pertumpahan darah” sebelum Irak menjadi negara demokrasi yang stabil.

Para pejabat Inggris dalam beberapa bulan terakhir telah berbicara tentang pengurangan jumlah pasukan di Irak dari saat ini 7.000 menjadi antara 3.000 dan 4.000 pada pertengahan tahun 2007, namun belum ada tanggal pasti untuk penarikan pasukan.

Perdana Menteri Tony Blair berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menetapkan jadwal penarikan. Minggu lalu prajurit tertinggi negara itu, Jenderal Richard Dannattmenyerukan agar pasukan Inggris ditarik “dalam waktu dekat”, dan mengatakan bahwa kehadiran mereka malah memicu kekerasan, bukan mencegah kekerasan.

Blair mengatakan pekan ini bahwa penarikan pasukan Irak sebelum pasukan Irak dapat memikul tanggung jawab atas keamanan adalah sebuah “kelalaian besar dalam menjalankan tugas kami”.

Dalam komentar yang lebih tidak menyenangkan bagi perdana menteri, surat kabar The Observer pada hari Sabtu mengutip mantan panglima militer Inggris, Marsekal Lapangan Sir Peter Inge, yang mengatakan: “Saya tidak percaya kita memiliki strategi yang jelas baik di Afghanistan atau Irak.”

Surat kabar itu mengatakan Inge mengatakan pada pertemuan yang disponsori oleh wadah pemikir Open Europe pada hari Selasa bahwa Inggris telah “kehilangan kemampuan untuk berpikir secara strategis” dan berisiko kalah di Afghanistan jika Inggris tidak mengubah pendekatannya.

Anggota parlemen dari Partai Buruh, Doug Henderson, yang juga mantan menteri pertahanan, mengatakan dalam komentarnya yang dilaporkan pada hari Sabtu bahwa Irak kemungkinan akan pecah menjadi setidaknya tiga negara – Sunni, Syiah dan Kurdi – setelah pasukan sekutu menarik diri.

“Saya ragu Irak dapat dipertahankan sebagai satu negara di masa depan,” kata Henderson kepada televisi GMTV dalam wawancara yang disiarkan pada hari Minggu. “Saya berharap hal itu bisa terjadi, namun menurut saya kecil kemungkinannya hal itu akan terjadi.”

Kutipan dari wawancara tersebut dirilis oleh lembaga penyiaran tersebut pada Sabtu malam.