Pejabat Fusion GPS bertemu dengan pejabat Rusia sebelum dan sesudah Trump Jr

Salah satu pendiri Fusion GPS, perusahaan di balik berkas Trump yang belum diverifikasi, bertemu dengan seorang pengacara Rusia sebelum dan sesudah pertemuan penting yang dia lakukan dengan putra Trump tahun lalu, demikian yang diketahui Fox News. Kontak tersebut memberikan gambaran baru tentang seberapa erat ikatan perusahaan tersebut dengan kepentingan Rusia pada saat perusahaan tersebut mendanai penelitian untuk mendiskreditkan kandidat Donald Trump.

Perusahaan penelitian oposisi tersebut menghadapi pengawasan baru setelah litigasi mengungkapkan bahwa DNC dan tim kampanye Hillary Clinton membiayai penelitian tersebut. Anggota Kongres dari Partai Republik mempertanyakan apakah penelitian yang didanai secara politik tersebut berkontribusi pada penyelidikan FBI terhadap kolusi Rusia dengan tim kampanye Trump – menjadikan kontak Fusion dengan kepentingan Rusia pada tahun 2016 menjadi semakin relevan.

Pertemuan Trump Tower bulan Juni 2016 di mana Donald Trump Jr. dan pengacara Rusia Natalia Veselnitskaya terlibat, terjadi selama masa kritis. Pada saat itu, Fox News mengetahui bahwa catatan bank menunjukkan Fusion GPS dibayar oleh sebuah firma hukum untuk bekerja atas nama oligarki yang terkait dengan Kremlin, sementara membayar mantan mata-mata Inggris Christopher Steele untuk menggali informasi tentang Trump melalui kontaknya di Rusia.

Namun beberapa jam sebelum pertemuan Trump Tower pada 9 Juni 2016, salah satu pendiri Fusion dan mantan reporter Wall Street Journal Glenn Simpson bersama Veselnitskaya di ruang sidang federal di Manhattan, kata sebuah sumber rahasia kepada Fox News. Catatan pengadilan ditinjau oleh Fox News, korespondensi email, dan laporan yang diterbitkan menguatkan kehadiran pasangan tersebut bersama. Sumber tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa mereka juga bersama setelah pertemuan Trump Tower.

“Apa yang kami temukan adalah ada banyak pengaruh Rusia di Washington, dan banyak uang mengalir untuk mempengaruhi proses politik kami di Washington.”

– Marc Thiessen, mantan pejabat pemerintahan Bush

Kehadiran Simpson dengan Veselnitskaya selama minggu penting di bulan Juni ini – ditambah dengan pengungkapan tentang ikatan keuangan Fusion dengan DNC, kampanye Clinton, dan kepentingan Rusia – menimbulkan pertanyaan baru tentang peran perusahaan tersebut dalam pemilu 2016.

Penasihat khusus Robert Mueller sedang menyelidiki pertemuan Trump Tower sebagai bagian dari penyelidikannya atas campur tangan Rusia dalam pemilu tahun lalu.

Simpson dan Fusion GPS dipekerjakan oleh BakerHostetler, yang mewakili perusahaan Rusia Prevezon melalui Veselnitskaya.

Veselnitskaya mengatakan dia meminta pertemuan Trump Tower untuk melobi tim kandidat agar menentang sanksi Rusia, namun pendekatan awal mencakup tawaran untuk mengkompromikan informasi tentang kandidat Clinton.

Pengacara yang mewakili Fusion dan Veselnitskaya tidak menanggapi permintaan komentar yang diajukan pada hari Jumat.

Penyelidik dari Komite Kehakiman Senat mewawancarai Simpson selama lebih dari 10 jam pada 22 Agustus. Juru bicara komite tidak berkomentar apakah Simpson mengonfirmasi kontaknya dengan Veselnitskaya selama sesi tertutup.

Kampanye DNC dan Clinton mempekerjakan Fusion pada bulan April 2016 melalui pengacara Marc Elias, yang merupakan penasihat umum kampanye Clinton. Fusion, pada gilirannya, membayar Steele $168.000 untuk dokumen tersebut, yang memonya dibagikan kepada FBI pada musim panas 2016.

Pejabat Fusion mengatakan pekan lalu bahwa uang Steele berasal dari $1,02 juta yang dia terima sebagai biaya dan pengeluaran dari firma hukum Elias, Perkins Coie. Sebelum membuat kontrak dengan DNC, Fusion meneliti Trump dan kandidat Partai Republik lainnya atas nama situs konservatif The Washington Free Beacon.

NBC News pertama kali melaporkan bahwa Veselnitskaya dan Simpson sama-sama menghadiri sidang yang berpusat di sekitar klien Fusion lainnya, oligarki Rusia Denis Katsyv. Perusahaannya, Prevezon Holdings, telah dilarang berbisnis di AS karena dugaan perannya dalam pencucian lebih dari $230 juta. Fox News memperoleh rekaman audio sidang tersebut di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedua.

Pelanggaran tersebut ditemukan oleh pengacara dan pelapor Rusia Sergei Magnitsky, yang dipukuli sampai mati di penjara Rusia pada tahun 2009 setelah ditangkap karena menyelidiki Prevezon dan perusahaan lain yang memiliki hubungan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Pada bulan Desember 2012, Undang-Undang Akuntabilitas Negara Hukum Sergei Magnitsky disahkan menjadi undang-undang AS, membekukan aset Rusia dan melarang visa bagi individu yang disetujui. Simpson dari Fusion dilaporkan bekerja dengan Veselnitskaya dan Rinat Akhmetshin, mantan perwira kontra intelijen Soviet yang menjadi pelobi Rusia-Amerika, untuk membatalkan sanksi.

Akhmetshin juga menghadiri pertemuan Trump Tower tanggal 9 Juni, bersama dengan sekitar setengah lusin orang lainnya, termasuk Trump Jr., Paul Manafort, Jared Kushner, humas Rob Goldstone, penerjemah bahasa Rusia Natalia Anatoli Samochornov dan Ike Kaveladze dari agen real estate Rusia-AS.

Ketertarikan Mueller pada Fusion tidak jelas, namun Komite Intelijen DPR, yang melakukan salah satu dari beberapa investigasi kongres terkait, baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk mengakses catatan bank Fusion setelah awalnya mengeluarkan panggilan pengadilan. Catatan menunjukkan bahwa DNC mendanai upaya pembuatan dokumen Fusion.

Fusion GPS meminta perintah penahanan baru pada akhir pekan setelah panel DPR meminta catatan tambahan yang dapat mengungkapkan apakah Fusion membayar perusahaan media atau reporter untuk menanam berita.

“Apa yang kami temukan adalah terdapat banyak pengaruh Rusia di Washington, dan banyak uang mengalir untuk mempengaruhi proses politik kami di Washington,” kata Marc Thiessen, kolumnis Washington Post dan mantan pejabat pemerintahan Bush. “Ini akan mengarah pada Hillary Clinton. Ini akan terjadi pada Fusion GPS. Ini akan menjadi kampanye lobi di Capitol Hill melawan Magnitsky.”

Sementara itu, permintaan Veselnitskaya dan Katsyv untuk “pembebasan bersyarat imigrasi sementara” yang baru untuk kembali ke AS pada sidang Prevezon pada 9 November di New York ditolak, menurut dokumen pengadilan yang ditinjau oleh Fox News.

Juru bicara Komite Kehakiman Senat mengatakan kepada Fox News bahwa mereka “terdorong” karena Veselnitskaya “telah menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama dengan komite tersebut.”