Pejabat AS menahan menteri luar negeri Venezuela di bandara New York

Caracas Venezuela – Venezuelamenteri luar negeri ditahan oleh otoritas AS selama lebih dari satu jam di bandara di New York pada hari Sabtu ketika dia mencoba untuk kembali ke negara Amerika Selatan, presiden Hugo Chavez dikatakan.

Pejabat Amerika dan PBB menyebut insiden itu disesalkan, namun kata menteri luar negeri Nicolas Maduro telah diidentifikasi untuk “penyaringan sekunder”, pemeriksaan keamanan yang dapat dilakukan ketika penumpang tiba tanpa tiket.

Presiden Venezuela Hugo Chavez mengatakan kepada televisi pemerintah Venezuela bahwa para pejabat AS mengklaim Maduro memiliki hubungan dengan kudeta gagal yang dipimpin Chavez di Venezuela pada tahun 1992.

“Mereka menahannya dan menuduhnya ikut serta dalam aksi terorisme di sini,” kata Chavez di Venezuela. “Dia bahkan tidak ikut serta dalam pemberontakan patriotik itu,” katanya merujuk pada pemberontakan yang dipimpinnya saat masih menjadi perwira militer.

Kedua politisi Venezuela tersebut berada di New York pekan lalu untuk menghadiri Sidang Umum tahunan PBB, di mana Chavez menarik perhatian dengan pidatonya yang menyebut Presiden Bush sebagai “iblis”. Dia kemudian mengkritik pemimpin AS tersebut saat singgah di Harlem sebelum kembali ke rumah.

“Maskapai penerbangan mengidentifikasi dia untuk pemeriksaan sekunder,” kata juru bicara Keamanan Dalam Negeri Russ Knocke di Washington.

Maskapai penerbangan memeriksa nama penumpang berdasarkan daftar pengawasan dan menerapkan kriteria tertentu – seperti membayar tiket dengan uang tunai – untuk mengarahkan penumpang ke proses penyaringan yang lebih intensif atau “sekunder”.

“Dari pemeriksaan sekunder, departemen tersebut dapat mengonfirmasi identitasnya sebagai Menteri Luar Negeri Venezuela,” kata Knocke.

Seorang diplomat PBB, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan perjalanan Maduro tertunda karena dia datang terlambat tanpa tiket, sehingga mendorong proses pemeriksaan.

“Kami dapat mengonfirmasi bahwa insiden malang terjadi di Bandara John F. Kennedy dan pemerintah AS telah meminta maaf kepada Maduro dan pemerintah Venezuela,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tom Casey. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Tak lama setelah dibebaskan, Maduro mengatakan kepada CNN en Espanol bahwa dia dikurung di sebuah ruangan kecil dan disuruh melepas pakaiannya.

FOX News CountryWatch: Venezuela

Ketika dia menjelaskan bahwa dia adalah menteri luar negeri Venezuela dan menunjukkan paspor diplomatiknya, dia mengatakan bahwa dia diancam, didorong dan dimarahi oleh petugas imigrasi dan polisi.

“Mereka melanggar konvensi diplomatik,” katanya.

Dalam komentar yang disiarkan oleh stasiun TV Venezuela, Maduro mengatakan pihak berwenang AS mengklaim bahwa kode di tiket pesawatnya mengidentifikasi dia sebagai “hampir seorang teroris” dan dua petugas polisi mengancam akan memukul dan memborgolnya.

Maduro membatalkan rencananya untuk naik pesawat dan kembali ke New York City.

Insiden ini terjadi ketika ketegangan antara kedua negara meningkat secara konfrontatif pada minggu ini.

Chavez sebelumnya menyebut Bush sebagai “setan”, “keledai” dan “orang gila”. Sementara kedua negara terikat oleh minyak – Venezuela adalah salah satu dari lima pemasok minyak mentah terbesar ke AS – hubungan memburuk tajam pada tahun 2002 setelah pemerintahan Bush dengan cepat mengakui para pemimpin yang sempat menggulingkan Chavez melalui kudeta, sebelum mengembalikan Venezuela berkuasa di tengah krisis minyak. protes jalanan. .

Namun serangan verbal yang dilakukan minggu ini terhadap musuh lamanya saat berada di Amerika telah menimbulkan reaksi keras.

Musuh-musuh politik dan teman-teman Bush mengutuk pernyataan tersebut, surat kabar dengan tajam mengkritik pemimpin Venezuela tersebut, sementara seruan muncul bagi dunia usaha untuk memboikot Citgo Petroleum Corp di Venezuela. Seorang gubernur AS mengatakan negara bagiannya tidak lagi tertarik membeli minyak pemanas dari Venezuela pada musim dingin ini.

Sebelumnya pada hari Sabtu, Chavez mengatakan Bush mungkin mencoba membunuhnya karena memanggilnya “setan” di PBB.

“Beberapa teman di sana yang khawatir menelepon saya (untuk mengatakan) bahwa karena saya memanggilnya setan, mereka menjatuhkan hukuman mati kepada saya,” kata Chavez, tanpa menjelaskan lebih lanjut sumbernya.

“Tetapi mereka tidak akan membunuh saya. Saya memiliki keyakinan pada kehidupan,” katanya. “Saya tahu cara menjaga diri sendiri dan Tuhan akan melindungi saya dan Anda semua akan melindungi saya,” katanya kepada massa yang bersorak-sorai di Venezuela timur saat ia mengunjungi sekelompok koperasi pertanian yang didanai negara.