Pejabat Afghanistan mengklaim 62 Taliban dan 45 warga sipil tewas dalam serangan udara NATO

KANDAHAR, Afganistan – Investigasi terhadap serangan udara yang melanda rumah-rumah warga Afghanistan di mana Taliban para pejuang mencari perlindungan dan menemukan 62 pemberontak dan 45 warga sipil tewas, kata dua pejabat Afghanistan, Minggu.

Sebuah tim investigasi telah dikirim ke distrik Gereshk di provinsi Helmand, tempat pertempuran terjadi Jumat malam antara pemberontak dan pasukan Barat, kata Dur Ali Shah, walikota distrik Gereshk di provinsi Helmand, dan Mohammad Hussein Andewal, kepala polisi provinsi.

NATOmengatakan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional mengakui beberapa warga sipil tewas dalam pertempuran di wilayah selatan namun mengatakan jumlah korban tewas tidak sebanyak yang diklaim para pejabat Afghanistan.

Karena lokasi pertempuran yang terpencil, mustahil untuk memverifikasi klaim korban secara independen. Para pejabat Afghanistan mengatakan jet tempur dan pasukan darat masih berpatroli di wilayah tersebut dan pertempuran akan berlanjut hingga hari Sabtu.

Sementara itu, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya pada hari Minggu di dekat konvoi pasukan Inggris di distrik Gereshk, melukai beberapa warga Afghanistan, kata seorang reporter Associated Press di tempat kejadian.

Pertempuran dimulai pada hari Jumat ketika pejuang Taliban mencoba menyergap konvoi militer gabungan AS-Afghanistan dan kemudian melarikan diri ke kota Hyderabad untuk berlindung, kata kepala polisi provinsi Helmand Mohammad Hussein. Serangan udara kemudian menargetkan militan di kota tersebut.

Shah mengatakan pada Sabtu malam bahwa 50 hingga 60 warga sipil dan 35 pejuang Taliban telah tewas, namun mengubah jumlah korbannya pada hari Minggu, mengutip penyelidikan.

Mayor John Thomas, juru bicara Pasukan Bantuan Keamanan Internasional NATO, mengatakan militer tidak memiliki informasi “untuk mendukung jumlah sebesar itu.” Dia mengatakan NATO tidak akan menembaki posisi jika mereka mengetahui ada warga sipil di dekatnya.

“Mereka adalah pejuang musuh yang rela menembak ketika warga sipil berdiri tepat di samping mereka,” katanya.

Kematian warga sipil membuat marah warga Afghanistan. Presiden Hamid Karzai mengecam pasukan tersebut karena kecerobohan dan memandang nyawa warga Afghanistan sebagai hal yang “murah”. Dia juga menyalahkan Taliban karena menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.

Koalisi pimpinan AS mengatakan serangan udara tersebut merupakan respons terhadap serangan terhadap patroli gabungan koalisi Afghanistan.

“Tampaknya ANA (Tentara Nasional Afghanistan) dan pasukan koalisi melepaskan tembakan ke posisi tembak yang teridentifikasi dengan jelas,” kata Mayor Chris Belcher, juru bicara koalisi. “Sisa beberapa orang yang tampaknya warga sipil ditemukan di antara pejuang pemberontak yang tewas dalam posisi menembak di parit.”

Belcher menuduh militan bersembunyi di antara warga sipil.

Warga Hyderabad, Mohammad Khan, mengatakan serangan udara itu menewaskan tujuh anggota keluarganya, termasuk saudara laki-lakinya dan lima anak saudara laki-lakinya.

Penduduk desa menguburkan “banyak jenazah” pada hari Sabtu, katanya melalui telepon.