PDB meningkat sebesar 4,1 persen pada kuartal ke-4

WASHINGTON – Perekonomian AS tumbuh sedikit lebih cepat dari perkiraan awal pada akhir tahun lalu, namun hanya mencapai setengah dari laju pertumbuhan kuartal ketiga seiring dengan berkurangnya belanja konsumen, kata pemerintah pada hari Jumat.

Meskipun terjadi perlambatan, tahun ini berakhir dengan kuartal terkuat sejak paruh pertama tahun 1984.

produk domestik bruto AS (mencari), yang merupakan ukuran kesehatan ekonomi suatu negara, meningkat pada tingkat tahunan sebesar 4,1 persen pada kuartal keempat, tepat di atas kenaikan 4 persen yang dilaporkan pada bulan lalu, kata Departemen Perdagangan.

Ekonom di Wall Street memperkirakan pertumbuhan PDB akan diturunkan menjadi 3,6 persen, sebagian karena impor lebih kuat dari perkiraan awal.

Sebagian besar pasar mengabaikan laporan tersebut.

Meskipun solid berdasarkan standar historis, tingkat pertumbuhan dalam tiga bulan terakhir tahun lalu menunjukkan perlambatan tajam dari tingkat pertumbuhan tertinggi dalam 20 tahun sebesar 8,2 persen yang tercatat pada kuartal ketiga.

Perlambatan pada periode Oktober-Desember terjadi karena konsumen membatasi pengeluaran setelah tidak ada lagi belanja pada kuartal ketiga, ketika dompet semakin banyak akibat pemotongan pajak. Pengeluaran barang-barang tahan lama turun 0,1 persen, penurunan triwulanan pertama dalam lebih dari tiga tahun.

Departemen tersebut mengatakan pihaknya mendorong peningkatan PDB kuartal keempat karena pengeluaran bisnis untuk peralatan dan perangkat lunak lebih kuat dari yang diperkirakan sebelumnya, perusahaan-perusahaan menambah persediaan lebih cepat dan ekspor lebih kuat.

Perubahan-perubahan tersebut hanya cukup untuk mengimbangi kelambanan impor yang lebih besar, sehingga menghambat pertumbuhan.

“Singkatnya, kuartal ini solid, terutama mengingat pemotongan pajak yang memicu peningkatan aktivitas (kuartal ketiga),” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom AS di Ekonomi frekuensi tinggi (mencari).

Shepherdson mengatakan kenaikan belanja peralatan dan perangkat lunak sebesar 15,1 persen dari 10 persen yang dilaporkan sebelumnya adalah hal yang mengejutkan para ekonom.

Penyesuaian ini menyebabkan revisi ke atas pada pertumbuhan belanja modal secara keseluruhan, meskipun terjadi penurunan belanja struktur yang lebih besar dibandingkan perkiraan awal.

Belanja modal meningkat pesat sebesar 9,6 persen, peningkatan triwulanan ketiga berturut-turut. Jatuhnya pengeluaran bisnis menyeret perekonomian ke dalam resesi pada tahun 2001, dan perubahan haluan tersebut memicu ekspektasi akan ekspansi ekonomi yang berkelanjutan.

Pemulihan ekonomi AS mendorong impor pada tingkat tahunan sebesar 16,4 persen pada kuartal keempat, jauh di atas tingkat 11,3 persen yang pertama kali dilaporkan. Angka ini merupakan angka impor terkuat sejak kuartal kedua tahun 2002.

Dibantu oleh melemahnya dolar, ekspor juga menunjukkan kinerja yang kuat, meningkat pada tingkat revisi sebesar 21 persen, beberapa tingkat di atas perkiraan bulan lalu dan merupakan lompatan terbesar dalam tujuh tahun. Namun secara keseluruhan, kesenjangan perdagangan semakin melebar sehingga memberikan tekanan pada perekonomian.

Meskipun terjadi peningkatan pertumbuhan selama paruh kedua tahun lalu, perekrutan tenaga kerja masih mengalami penurunan. Namun para ekonom memperkirakan pertumbuhan PDB di atas 4 persen tahun ini dan memperkirakan gaji akan segera meningkat lebih kuat.

Ketua Federal Reserve Alan Greenspan (mencari) mengatakan kepada Kongres awal bulan ini bahwa prospek pertumbuhan yang kuat tahun ini bagus.

“Tahun lalu tampaknya merupakan transisi dari periode kinerja buruk yang panjang ke periode ekspansi yang lebih kuat,” katanya. “Ke depan, peluangnya bagus untuk melanjutkan pertumbuhan yang kuat, meskipun risiko tetap ada.”