PBB: Sepertiga warga Gaza yang tewas dan terluka adalah anak-anak

PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA – Anak-anak Palestina mengalami angka kematian tertinggi dalam pertempuran Israel-Hamas – sekitar satu dari tiga orang tewas, menurut statistik Gaza.

Hingga Kamis, 257 anak termasuk di antara sekitar 760 anak yang meninggal di Gaza. Terdapat 1.080 anak lainnya di antara 3.100 anak yang terluka dalam konflik tersebut, menurut statistik dari kementerian kesehatan Gaza.

Pejabat tinggi kemanusiaan PBB, John Holmes, menggambarkan angka-angka tersebut sebagai sesuatu yang “dapat dipercaya” dan sangat meresahkan. Para pejabat PBB mengatakan sekitar setengah dari korban adalah warga sipil.

Holmes dan John Ging, kepala operasi Gaza untuk Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB, keduanya menyatakan kemarahan dan penyesalan atas keputusan mereka pada hari Kamis untuk menghentikan sementara pengiriman bantuan ke Jalur Gaza karena terlalu berisiko bagi pekerja bantuan mereka.

Klik untuk melihat foto konflik tersebut

“Sangat meresahkan dan mengerikan bahwa korban saat ini tampaknya semakin banyak yang merupakan korban sipil, dengan semakin banyaknya keluarga yang terkubur di rumah-rumah yang terkena dampak,” kata Holmes.

Ann Veneman, direktur eksekutif badan anak-anak PBB, UNICEF, memperingatkan bahwa penangguhan bantuan akan membuat anak-anak semakin berisiko.

“Hal ini hanya akan memperburuk situasi kemanusiaan yang sudah kritis dan menempatkan anak-anak pada risiko kematian atau bahaya permanen yang lebih besar. Distribusi makanan, air, bahan bakar dan obat-obatan tidak boleh dihalangi,” katanya.

Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka bekerja sama dengan kelompok bantuan asing untuk membantu warga sipil, dan mengatakan Hamas menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia.

Keputusan untuk menunda pengiriman bantuan di Gaza terjadi setelah serangan Israel menewaskan dua pengemudi UNRWA dan melukai sepertiga lainnya di kendaraan yang ditandai, kata para pejabat PBB.

Sebanyak empat staf UNRWA di Gaza telah terbunuh sejak Israel melancarkan serangan besar terhadap Hamas 13 hari lalu, menurut PBB UNRWA mengatakan pengiriman makanannya berfungsi sebagai “jalur penyelamat” bagi 750.000 pengungsi Palestina di Gaza.

Holmes mengutip insiden lain di mana konvoi PBB yang terdiri dari dua kendaraan lapis baja dan sebuah ambulans “menjadi sasaran tembakan senjata ringan selama perjalanan” pada hari Kamis, meskipun pergerakannya telah “disetujui sebelumnya” oleh otoritas Israel.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa layanan kesehatan di Gaza berada “di ambang kehancuran” – rumah sakit kewalahan, petugas kesehatan kelelahan. Korban tewas disebutkan termasuk 21 personel medis, 30 lainnya luka-luka, dan 11 ambulans terkena serangan.

Komite Palang Merah Internasional (ICRC) yang bermarkas di Jenewa, Kamis, menuduh Israel melakukan penundaan yang “tidak dapat diterima” dalam mengizinkan petugas penyelamat mencapai tiga rumah di Kota Gaza yang terkena tembakan, di mana mereka menemukan 15 orang tewas dan 18 orang terluka.

Korban luka termasuk anak-anak kecil yang terlalu lemah untuk berdiri, namun ICRC mengatakan tentara Israel menolak mengizinkan tim penyelamat mencapai lokasi di lingkungan Zeitoun selama empat hari dan ambulans tidak dapat mencapai lingkungan tersebut karena tentara Israel telah memasang penghalang besar dari tanah yang menghalangi akses.

Israel menyalahkan penundaan tersebut karena pertempuran di wilayah tersebut.

Israel melancarkan serangannya pada tanggal 27 Desember sebagai tanggapan atas serangan roket lintas batas oleh kelompok Islam Hamas – yang oleh Amerika Serikat dan Israel dianggap sebagai organisasi teroris dan yang piagamnya menyerukan penghancuran negara Israel.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.