PBB melaporkan 257 anak tewas dan 1.080 luka-luka di Gaza

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Mayat-mayat kecil tergeletak berdampingan terbungkus kain kafan putih. Wajah kerubik balita yang meninggal bangkit dari reruntuhan rumahnya. Seorang pria menggendong seorang anak laki-laki yang terluka di ruang gawat darurat yang kacau setelah Israel menembaki sebuah sekolah PBB.

Anak-anak, yang mencakup lebih dari separuh populasi Gaza yang berjumlah 1,4 juta jiwa, adalah korban paling tidak berdaya dalam perang antara Israel dan Hamas.

Sebuah foto Kaukab Al Dayah yang berusia 4 tahun, dengan hanya kepalanya yang berlumuran darah yang menyembul dari reruntuhan rumahnya, menutupi banyak halaman depan dunia Arab pada hari Rabu. “Inilah Israel,” demikian bunyi judul berita utama harian Mesir Al-Masry Al-Youm. Anak prasekolah itu terbunuh Selasa pagi ketika sebuah F-16 menyerang rumah keluarganya yang berlantai empat di Kota Gaza. Empat orang dewasa juga meninggal.

Sebanyak 257 anak-anak tewas dan 1.080 orang terluka – sekitar sepertiga dari total korban sejak 27 Desember, menurut angka PBB yang dirilis pada hari Kamis.

Hal yang paling sulit bagi anak-anak adalah perasaan bahwa tidak ada tempat yang aman dan orang dewasa tidak dapat melindungi mereka, kata Iyad Sarraj, seorang psikolog yang duduk di apartemennya di Kota Gaza bersama empat anak tirinya, berusia 3-17 tahun. Anaknya yang berusia 10 tahun, Adam, ketakutan saat terjadi pemboman dan menderita serangan asma, kata Sarraj.

Israel mengatakan pihaknya menargetkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan roket yang berulang kali dilakukan terhadap Israel selatan, dan melakukan yang terbaik untuk menghindari jatuhnya korban sipil. Namun, para pejabat bantuan asing mencatat bahwa warga sipil tidak dapat melarikan diri dari blokade Gaza dan pemboman di daerah-daerah yang padat pasti menyebabkan korban sipil. Tentara Israel menggunakan serangan tank dan artileri, serta bom udara berukuran besar.

Di kamp pengungsi Shati di Laut Mediterania, 10 anak laki-laki sedang bermain sepak bola di sebuah gang pada hari Kamis ketika mortir dari kapal perang Israel menghantam penjara Hamas di dekatnya.

Mendengar suara ledakan, salah satu anak laki-laki yang lebih tua bersiul, isyarat untuk menghentikan pertandingan. Beberapa pemain berlindung dengan punggung menempel ke dinding. Setelah satu atau dua menit, permainan dilanjutkan.

Samih Hilal (14) mengatakan dia menyelinap keluar rumah kakeknya atas perintah ayahnya yang khawatir. Rumah itu penuh dengan anggota keluarga yang melarikan diri dari daerah yang lebih berbahaya, katanya, dan dia tidak tahan dikurung selama berjam-jam.

“Menurut Anda kami tidak takut? Ya, benar. Tapi kami tidak melakukan apa-apa selain bermain,” kata Samih.

Anak laki-laki lainnya, Yasser yang berusia 13 tahun, melambai ke arah drone Israel yang tidak berawak dengan sikap menantang alih-alih berlindung selama penembakan. “Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kalaupun kami lari ke sana kemari, peluru mereka lebih cepat dari kami,” ucapnya.

Memang, seluruh Gaza telah menjadi medan yang berbahaya.

Anak-anak terbunuh dalam serangan di rumah mereka, ketika sedang mengendarai mobil bersama orang tua mereka, ketika bermain di jalanan, berjalan ke toko kelontong dan bahkan di tempat penampungan PBB.

Sayed, Mohammed dan Raida Abu Aisheh – berusia 12, 8 dan 7 tahun – berada di rumah bersama orang tua mereka ketika mereka semua tewas dalam serangan udara Israel sebelum fajar pada hari Senin. Keluarga tersebut tinggal di apartemen lantai dasar gedung tiga lantai mereka, sementara anggota klan lainnya mencari perlindungan di ruang bawah tanah dari pemboman besar-besaran terhadap instalasi Hamas di dekatnya.

Mereka yang berada di ruang bawah tanah selamat. Pada hari Kamis, paman anak-anak tersebut, Sabre Abu Aisheh (49), mencari di antara puing-puing, tumpukan balok semen, kasur, perabotan hangus, dan TV rusak.

Dia mengatakan Israel tidak memberikan peringatan, tidak seperti dua tahun sebelumnya ketika dia menerima telepon berulang kali dari militer Israel, termasuk melalui telepon selulernya, bahwa sebuah rumah di dekatnya akan diserang dan dia harus mengungsi.

“Apa yang terjadi bukanlah perang, ini adalah pembunuhan massal,” kata Abu Aisheh, masih mengenakan sweter berwarna zaitun yang berlumuran darah yang ia kenakan pada malam serangan udara tersebut.

Militer Israel tidak berkomentar ketika ditanya mengapa rumah Abu Aisheh menjadi sasaran.

Di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza, petugas medis menemukan empat anak kecil di samping ibu mereka yang meninggal di sebuah rumah, menurut Komite Palang Merah Internasional yang berbasis di Jenewa. “Mereka terlalu lemah untuk berdiri sendiri,” kata pernyataan itu.

Palang Merah tidak mengatakan apa yang terjadi pada anak-anak tersebut, namun mencatat bahwa tentara Israel menolak izin tim penyelamat untuk mencapai lingkungan tersebut selama empat hari. Israel mengatakan penundaan itu disebabkan oleh pertempuran.

Petugas medis Mohammed Azayzeh mengatakan dia mengambil jenazah seorang pria dan dua putranya yang masih kecil dari Gaza tengah pada hari Rabu. Salah satu anak laki-laki, berusia 1 tahun, digendong ayahnya.

Di kamp pengungsi Jebaliya, lima saudara perempuan dari keluarga Balousha, berusia 4, 8, 11, 14 dan 17 tahun, dimakamkan bersama dalam jenazah berwarna putih pada tanggal 29 Desember. Serangan udara Israel terhadap sebuah masjid, yang diyakini menjadi target Hamas, menghancurkan rumah mereka yang berdekatan. Hanya orang tua mereka dan seorang bayi perempuan yang selamat.

Israel menuduh Hamas secara sinis mengeksploitasi warga sipil Gaza dan menggunakan mereka sebagai tameng manusia. Tentara merilis rekaman video yang menunjukkan militan menembakkan mortir dari atap rumah dan masjid.

“Israel tidak ingin melihat adanya kerugian terhadap anak-anak Gaza,” kata Mark Regev, juru bicara pemerintah Israel. “Sebaliknya, kami ingin melihat anak-anak mereka dan anak-anak kami tumbuh tanpa rasa takut akan kekerasan. Hamas sejauh ini dengan sengaja mencegah hal ini menjadi kenyataan.”

Tembakan roket dari Gaza telah mengganggu kehidupan di komunitas perbatasan Israel, dan dengan meningkatnya serangan militan terbaru, ratusan ribu warga Israel berada dalam jangkauan roket. Sekolah-sekolah ditutup dan anak-anak Israel yang ketakutan bergegas ke tempat perlindungan bom karena mendengar suara sirene serangan udara.

Dalam kekacauan yang sedang berlangsung di Gaza, sulit untuk mendapatkan jumlah pasti korban jiwa. Sejak 27 Desember, setidaknya 750 warga Palestina telah meninggal, menurut Dr. Moawiya Hassanain, pejabat Kementerian Kesehatan di Gaza.

Dari jumlah tersebut, 257 diantaranya adalah anak-anak, menurut pejabat tinggi kemanusiaan PBB, John Holmes, mengutip angka-angka dari Kementerian Kesehatan yang menurutnya kredibel dan sangat meresahkan.

“Kita berbicara tentang perang perkotaan,” kata Abdel-Rahman Ghandour, juru bicara UNICEF yang berbasis di Yordania untuk Timur Tengah dan Afrika Utara. “Kepadatan populasi sangat tinggi, hal ini pasti akan merugikan anak-anak… Ini adalah konflik yang unik, dimana tidak ada jalan keluarnya.”

Generasi-generasi anak-anak Gaza tumbuh dalam lingkungan yang penuh kekerasan, yang merupakan bagian dari meningkatnya konflik dengan Israel. Pada akhir tahun 1980an, banyak tentara Israel melemparkan batu dalam pemberontakan melawan pendudukan. Dalam pemberontakan kedua, yang dimulai pada tahun 2000, beberapa di antaranya direkrut oleh Hamas sebagai pelaku bom bunuh diri.

Sarraj, sang psikolog, mengatakan bahwa ia mengkhawatirkan generasi ini: Karena mengalami trauma dan ketidakberdayaan orang tua, mereka mungkin lebih rentan terhadap perekrutan militan.

Di apartemennya di Kota Gaza, Sarraj mencoba meyakinkan anak-anaknya sendiri.

Putri tirinya yang berusia 14 tahun kehilangan sekolahnya, American International School, karena serangan udara baru-baru ini, dan seorang temannya tewas dalam serangan lainnya. Keluarga tersebut tinggal di lingkungan kelas menengah Rimal dan masih memiliki cukup bahan bakar untuk menyalakan generator di malam hari, sehingga anak-anak dapat membaca.

Namun saat pemboman dimulai, dia tidak bisa mengalihkan perhatian mereka. “Mereka takut,” katanya. “Mereka lari mencari tempat paling aman, di lorong, jauh dari jendela.”