Payrolls AS menunjukkan penurunan yang mengejutkan di bulan September

WASHINGTON – Perekonomian AS kehilangan pekerjaan pada bulan September untuk pertama kalinya dalam lima bulan, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Jumat, menunjukkan bahwa pemulihan AS masih berjuang untuk mencapai kemajuannya.

Namun terdapat cukup secercah harapan dalam data tersebut – termasuk penurunan tingkat pengangguran – untuk meredam spekulasi di pasar keuangan bahwa Federal Reserve mungkin akan menurunkan suku bunganya menjelang pertemuan berikutnya pada tanggal 6 November.

Non-farm payrolls turun sebesar 43.000, berbeda dengan kenaikan sebesar 5.000 yang diperkirakan oleh ekonom swasta.

Namun yang lebih mengejutkan bagi para analis adalah penurunan tingkat pengangguran menjadi 5,6 persen pada bulan September dari 5,7 persen pada bulan Agustus. Para ahli memperkirakan kenaikan suku bunga menjadi 5,9 persen.

“Ini adalah pepatah yang campur aduk,” kata Richard Yamarone, ekonom di Argus Research di New York. “The Fed harus melihat data yang lebih lemah untuk dipangkas. Namun setiap kali data gaji (payrolls) turun, hal ini akan mengurangi dampak pemulihan ekonomi.”

Harga saham ditutup melemah tajam, melepaskan keuntungan awal yang telah mereka bangun di tengah optimisme terhadap rendahnya tingkat pengangguran. Indeks rata-rata industri Dow Jones turun 189 poin, atau 2,5 persen, dan indeks saham teknologi Nasdaq turun 26 poin, atau 2,2 persen.

Menyusul data ketenagakerjaan, para pedagang yang bertaruh pada suku bunga jangka pendek mengurangi kemungkinan pelonggaran The Fed menjadi sekitar 65 persen dari kepastian bahwa The Fed akan bertindak pada 6 November.

GAYA LEBIH BANYAK, MINGGU LEBIH PANJANG BAGI PEKERJA

Bulan September menandai penurunan pertama dalam daftar gaji sejak hilangnya 21.000 pekerjaan pada bulan April. Namun, yang mengimbangi beberapa berita suram pada angka bulan September adalah revisi kenaikan tajam pada data gaji bulan Agustus menjadi 107.000 dari kenaikan yang dilaporkan sebelumnya sebesar 39.000.

Ada beberapa sinyal positif lainnya dalam laporan ketenagakerjaan.

Rata-rata jam kerja Amerika meningkat menjadi 34,3 jam pada bulan September dari 34,1 jam pada bulan Agustus. Hal ini menyebabkan kenaikan 0,4 persen dalam indeks total jam kerja mingguan, yang sering dilihat sebagai gambaran kasar pertumbuhan produk domestik bruto.

Pekerja Amerika mengantongi kenaikan gaji sebesar 0,3 persen untuk bulan kedua berturut-turut. Penghasilan rata-rata per jam naik lima sen menjadi $14,87 di bulan September dari $14,82 di bulan sebelumnya.

Namun di antara sektor-sektor utama perekonomian, terdapat kehati-hatian yang luas dalam hal perekrutan tenaga kerja.

Pekerjaan di pabrik turun sebesar 35.000, sementara pembayaran gaji di bidang konstruksi turun sebesar 1.000.

Perekonomian kehilangan 16.000 pekerjaan ritel, namun hal ini diimbangi oleh peningkatan 16.000 pekerjaan di bidang keuangan, asuransi dan real estate.

Menanggapi laporan ketenagakerjaan, seorang ekonom terkemuka di Federal Reserve Bank of Philadelphia mengatakan bahwa dia merasa terdorong bahwa, ketika data gaji bulan September dan Agustus digabungkan, keduanya menunjukkan rata-rata positif.

Direktur Riset Fed Philadelphia Loretta Mester juga mengatakan kepada Reuters bahwa dia senang melihat peningkatan jam kerja, yang menurut beberapa ekonom merupakan prediksi perekrutan pekerja.

Namun dia berkata, “Saya akan merasa lebih nyaman jika kita melihat tren dimulai dimana kita mendapatkan peningkatan dalam pertumbuhan lapangan kerja. Hal itulah yang kita perlukan agar pemulihan dapat terus berlanjut.”

Analis swasta kesulitan memahami perbedaan antara rangkaian penggajian, yang didasarkan pada survei terhadap pemberi kerja, dan tingkat pengangguran, yang diperoleh dari survei rumah tangga.

“Biasanya Anda memerlukan 100.000 pekerjaan sebulan untuk menjaga tingkat pengangguran tetap stabil,” kata Bruce Steinberg, kepala ekonom di Merrill Lynch.

Sebaliknya, ia mencatat tingkat pengangguran telah turun selama dua bulan berturut-turut. Steinberg mengatakan gambaran yang lebih cerah mengenai tingkat pengangguran bertentangan dengan data yang menunjukkan tingginya jumlah klaim tunjangan pengangguran.

Dia cenderung memberi bobot lebih pada data penggajian.

“Secara keseluruhan, ini adalah laporan yang buruk,” kata Steinberg. Dia setuju dengan analis lain yang mengatakan data tersebut tidak membenarkan apa yang disebut sebagai langkah antar-pertemuan Fed – tindakan yang diambil di antara pertemuan kebijakan bank sentral yang dijadwalkan secara rutin – namun mengatakan pengurangan biaya pinjaman tampaknya mungkin terjadi pada bulan depan.

“The Fed akan bersikap lebih santai pada pertemuan berikutnya,” katanya.

“DI TEPI”

Menjelaskan beberapa sinyal yang bertentangan dalam hal ketenagakerjaan dari data tersebut, Howard Hayghe, seorang ekonom di Biro Statistik Tenaga Kerja Departemen Tenaga Kerja, mencatat bahwa survei rumah tangga mencakup pekerja mandiri, sedangkan survei penggajian tidak.

Dia mengatakan survei rumah tangga baru-baru ini didorong oleh jumlah pekerja remaja yang tetap bekerja di musim panas, dibandingkan meninggalkan dunia kerja seperti yang banyak terjadi di musim gugur.

“Penurunan tingkat pengangguran merupakan kabar baik, namun hal ini mungkin dapat diabaikan karena hal ini terutama terlihat pada jumlah pengangguran di kalangan remaja,” kata Bill Cheney, kepala ekonom di John Hancock Financial Services di Boston.

Bahkan dalam survei rumah tangga pun terdapat alasan untuk berhati-hati. Misalnya, data menyebutkan para pekerja rata-rata tidak masuk kerja selama 17,8 minggu, yang merupakan periode terpanjang sejak Desember 1994.

Data ketenagakerjaan tersebut menyusul laporan lemah yang memicu kekhawatiran bahwa perekonomian AS, yang baru pulih dari resesi tahun lalu, dapat menjadi korban penurunan lagi.

Pada hari Selasa, survei Institute for Supply Management yang diawasi ketat menunjukkan kontraksi di sektor pabrik untuk pertama kalinya dalam delapan bulan.

Pada pertemuan The Fed tanggal 24 September, mayoritas pejabat memilih untuk tidak mengubah suku bunga. Namun dua pengambil kebijakan tidak setuju dan mendorong penurunan suku bunga. Setelah data ISM yang lemah, spekulasi mengenai potensi penurunan suku bunga Fed di antara pertemuan mulai meningkat di pasar keuangan.