Pavel Bure berharap Vancouver Canucks bisa mencapai apa yang tidak bisa dicapai tim tahun 1994

Pavel Bure tidak kembali ke Vancouver awal pekan ini untuk menghadiri reuni tim Canucks tahun 1994, namun dia sangat menyadari kegembiraan yang mencengkeram kota tersebut.

Rocket Rusia menjalaninya sendiri 17 tahun yang lalu dan berharap versi Canucks saat ini dapat mencapai apa yang gagal dilakukan oleh dia dan rekan satu timnya.

“Saya pasti akan menonton final itu dan saya berharap mereka memenangkan Piala,” kata Bure Jumat dari Miami.

Sekarang 40 dan delapan tahun setelah pensiun dari NHL, Bure masih menonton liga. Dia mengikuti babak playoff tahun ini dari ruang tamunya di Florida dan yakin Canucks memiliki susunan pemain yang tepat untuk memenangkan kejuaraan.

Ini adalah situasi yang berbeda dari yang dihadapi tim ’94 dalam pertandingan Final melawan tim yang sangat diunggulkan, New York Rangers.

“Kami selalu diunggulkan,” kata Bure. “Jelas situasinya sangat berbeda saat ini. Saya pikir mereka difavoritkan karena mereka memenangkan Presidents Trophy dengan selisih poin yang cukup banyak, bukan hanya sedikit.

“Mereka difavoritkan bahkan untuk melaju ke babak playoff dan sejauh ini mereka melakukannya dengan sangat baik.”

Laju playoff yang mendalam di Vancouver membawa kembali kenangan akan musim semi ajaib tahun 1994, ketika Bure dan rekan satu timnya menghapus defisit 3-1 di putaran pertama melawan Calgary sebelum membuat Dallas dan Toronto mengalami kekalahan yang memilukan di game ketujuh melawan Rangers di pertandingan tersebut. Final Piala Stanley.

Tim kecil yang tampaknya bisa meningkatkan semangat dengan setiap permainan yang lewat. Tetangga yakin titik balik terjadi di Game 5 babak pembukaan melawan Flames.

“Saat (seri) kedudukan 3-1 dan kami melakukan perpanjangan waktu, saya pikir kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Bure. “Kami santai dan bersatu sebagai sebuah tim. Kami memenangkan pertandingan itu dan kami mulai sedikit percaya; kami melakukan perpanjangan waktu lagi (di Game 6) dan kami menang; dan kemudian ada perpanjangan waktu ganda (di Game 7) dan kami memenangkannya.”

Penentu seri datang dari permainan Bure lama, di mana dia dengan cekatan menyelinap ke belakang pertahanan dan mengalahkan Mike Vernon dengan breakaway untuk salah satu dari 16 gol yang akan dia cetak pascamusim itu.

Hal ini membuat Vancouver sedikit sombong.

“Setelah itu, saya kira semua orang bermain di atas level mereka,” kata Bure. “Kami adalah tim yang sangat ketat, memiliki kepercayaan diri yang besar dan saya ingat saat duduk di ruang ganti: ‘Oke, kami seri dan kami pasti akan menang.’

“Kami baru saja memiliki kepercayaan diri yang tinggi, Anda tahu?”

Mereka melaju hingga detik-detik terakhir Game 7 melawan Rangers, yang mengalahkan Vancouver 3-2 untuk mengakhiri kekeringan Piala Stanley selama 54 tahun.

Bure baru berusia 23 tahun saat itu, namun ia hanya menjadi bagian dari dua tim lagi yang lolos ke babak playoff – dan tidak pernah melewati babak kedua lagi. Meski begitu, dia tidak menyesali apa yang mungkin terjadi pada tahun 1994.

“Tentu saja semua orang ingin menang dan itu tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Bure. “Kita tidak bisa mengubah masa lalu. Apa yang terjadi, sudah terjadi.”

Meski pemain Rusia itu berencana untuk terus memantau Final Piala Stanley, dia tidak akan menghadiri kedua pertandingan tersebut.

Bure tidak menonjolkan diri sejak dipaksa keluar dari hoki pada tahun 2003 karena cedera lutut kronis. Dia masih mendukung program Tujuan & Impian NHLPA dan sesekali muncul atas nama tujuan tersebut, namun menghindari sorotan.

“Mungkin hidupku sudah muak sejauh ini dan aku hanya ingin rehat sejenak dari sorotan publik,” kata Bure. “Saya hanya merasa nyaman dengan diri saya sendiri, dengan keluarga saya, dengan teman-teman saya dan itulah yang ingin saya pertahankan untuk saat ini.

“Anda tidak pernah tahu – mungkin suatu hari nanti saya ingin kembali tampil di hadapan publik. Hanya saja tidak pada saat ini.”