Paus menunjuk 15 kardinal baru

KOTA VATIKAN – Paus Benediktus XVI menunjuk 15 kardinal baru pada hari Rabu, termasuk Yohanes Paulus IIsekretaris pribadi lama dan prelatus Boston dan Hongkongdan menambahkan penyampaian pertamanya kepada kelompok elit gereja yang akan memilih penggantinya.

Benediktus membacakan nama-nama tersebut dengan lantang pada audiensi umum mingguannya dan mengatakan bahwa nama-nama tersebut akan ditinggikan pada upacara tanggal 24 Maret di Vatikan.

Mereka yang terpilih untuk menerima “topi merah” yang dikenakan oleh para pangeran gereja termasuk para uskup agung Caracas, Venezuela; Seoul, Korea Selatan; Bordeaux, Prancis; Toledo, Spanyol; dan Manila, Filipina.

Pengganti Benediktus di Kongregasi Ajaran Iman, Uskup Agung William Levada, juga akan diangkat menjadi kardinal, orang Amerika kedua di antara nama-nama baru tersebut.

Dua belas dari 15 pria tersebut berusia di bawah 80 tahun dan oleh karena itu memberikan suara dalam konklaf untuk memilih pengganti Benediktus.

Salah satu kardinal baru yang paling penting adalah Uskup Hong Kong Joseph Zen. Benediktus menjangkau Tiongkok dan pengagungan Zen, yang secara terang-terangan menyuarakan perlunya hak beragama umat Katolik Roma di Tiongkok, merupakan indikasi bahwa kebebasan beragama penting bagi Paus.

Benediktus juga mendengar kabar dari sekretaris pribadi John Paul, Uskup Agung Krakow Stanislaw Dziwiszuntuk topi merah. Selain itu, ia menunjuk Uskup Agung Boston Sean O’Malley, yang didatangkan oleh John Paul untuk membersihkan keuskupan agung setelah skandal pelecehan seksual yang memaksa pengunduran diri Kardinal Bernard Law.

Benediktus mengatakan para kardinal baru “mencerminkan universalitas gereja: Faktanya, mereka datang dari berbagai belahan dunia dan menjalankan tugas berbeda dalam melayani umat Tuhan.”

Para kardinal baru ini berasal dari 11 negara berbeda mulai dari Amerika Utara dan Selatan, Eropa, Afrika dan Asia.

Uskup Agung Seoul Nicolas Cheong Jin-suk mengatakan pencalonannya adalah hasil dukungan umat Katolik Korea dan pemerintah.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda,” katanya di Katedral Myeongdong di pusat kota Seoul.

Sebelum pengumuman hari Rabu, terdapat 178 kardinal, 110 di antaranya berusia di bawah 80 tahun dan oleh karena itu memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam konklaf untuk memilih paus baru. Namun, dua dari 110 orang tersebut akan berusia 80 tahun pada bulan depan.

Pada tahun 1973, Paus Paulus VI menetapkan bahwa jumlah maksimum kardinal pemilih ditetapkan sebanyak 120 orang. Walaupun Yohanes Paulus II sering melampaui batas tersebut, Benediktus mengatakan bahwa dengan menunjuk 12 kardinal pemilih pada hari Rabu, ia bermaksud menjadikan jumlah total pemilih mencapai batas yang ditetapkan Paulus VI.

Di bawah pemerintahan John Paul, Kolese Kardinal menjadi lebih bersifat internasional dan tidak lagi bersifat Italia, meskipun Eropa secara keseluruhan masih merupakan blok terbesar, diikuti oleh Amerika Latin.

Dengan menyebutkan nama tiga orang Asia pada hari Rabu dan dua orang Amerika, Benediktus memberi Asia jumlah kardinal yang sama dengan Amerika Utara: 20.

Selama 26 tahun masa kepausannya, Yohanes Paulus memimpin sembilan konsistori, menghasilkan total 231 kardinal.

Para kardinal telah menjadi satu-satunya pemilih paus selama hampir 1.000 tahun dan ini tetap menjadi tugas terpenting mereka. Selama berabad-abad mereka telah memilih Paus dari kalangan mereka sendiri, terkunci dalam konklaf rahasia seperti yang terjadi pada 18-19 April yang berujung pada terpilihnya Kardinal Joseph Ratzinger sebagai Paus.