Paus berusia 34 juta tahun akan mencabik-cabik Anda

Paus bergetah tua ini melanggar semua peraturan.

Makhluk laut yang aneh, bernama Llanocetus denticrenatus, hidup sekitar 34 juta tahun yang lalu. Itu sangat besar. Itu adalah nenek moyang awal zaman modern bungkuk dan paus biru. Dan (ini adalah bagian yang tidak menarik dan melanggar aturan untuk ikan paus sejenisnya) ia memiliki gusi tebal yang dipenuhi gigi.

Saat ini, semua paus terbesar adalah pemakan filter, sementara hanya paus kecil saja yang menjadi pemakan filter kelompok odontocetl (termasuk paus beluga, paus sperma, dan semua lumba-lumba serta lumba-lumba) masih mengunyah makanannya.

Paus besar modern sebagai gantinya menghisap air dalam jumlah besar melalui rambut-rambut berserabut di mulut mereka yang disebut balin, yang mengeluarkan berton-ton organisme kecil, yang mereka konsumsi secara massal. Ini adalah ciri penting dari kelompok paus raksasa, atau Mysticetes L. dentikrenatus Seharusnya juga, para ahli biologi menyebut paus dalam kelompok ini sebagai paus balin. (Album Paus: Raksasa dari Dalam)

Tetapi L. dentikrenatusBerdasarkan sebuah surat kabar yang diterbitkan hari ini (10 Mei) di jurnal Current Biology, tidak ada balin.

Setelah daging makhluk purba membusuk untuk waktu yang lama, sulit untuk menentukan seperti apa rupa hewan tersebut ketika mereka masih hidup. Namun para peneliti punya sangat lengkap L. dentikrenatus tengkorak yang ditemukan di Antartika dan mampu membuat beberapa penilaian tentang daging yang mungkin menopangnya, berdasarkan pada tonjolan, alur, dan lubang untuk pembuluh darah dan saraf.

L. dentikrenatus, mereka menemukan, memiliki gusi yang besar, yang mencakup beberapa tanda ciri yang mungkin ada sebelum balin. Tetapi gusi itu dipenuhi gigi — jenis gigi yang digunakan makhluk untuk menggigit satu sama lain.

Ini aneh, karena L. dentikrenatus juga besar, tumbuh hingga panjang 26 kaki (8 meter), menurut para peneliti. Dan, sebagai Ilmu Langsung dilaporkan sebelumnyapara peneliti telah lama percaya bahwa hanya paus pemakan filter yang bisa tumbuh lebih besar dari sekitar 20 kaki (6 m).

“Raksasa lautan modern kita bisa lembuttapi nenek moyang mereka sama sekali tidak ada,” kata penulis studi Felix Marx, ahli paleontologi di Royal Belgian Institute of Natural Sciences, dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Llanocetus adalah predator yang besar dan ganas serta mungkin tidak memiliki kesamaan dengan perilaku paus modern.”

Temuan ini juga membalikkan urutan evolusi paus yang selama ini diasumsikan para peneliti. L. dentikrenatus mungkin itulah yang oleh para peneliti disebut sebagai “pengumpan raptor dengan bantuan hisap” – hewan besar yang menghisap hewan kecil ke dalam mulutnya sebelum menggilingnya – tetapi ia tidak melakukan filter feeding.

“Sampai saat ini, filter feeding diperkirakan pertama kali muncul ketika paus masih memiliki gigi,” kata peneliti R. Ewan Fordyce, ahli paleobiologi di Universitas Otago di Selandia Baru, dalam pernyataan yang sama. “Llanocetus menunjukkan bahwa hal ini tidak terjadi.”

Awalnya diterbitkan pada Ilmu Hidup.